汉子拎着箩兜的右手手背，青筋暴起，咔嚓的细响在落针可闻的环境下，如雷霆闪电，清晰地传进每个人的耳朵，让尚未交粮的人，心底发紧，担心自家，是否也会遇到这样的刁难。
在箩兜变形明显，缝隙即将裂到底时，汉子收了力，将箩兜里仅剩的一小堆谷子全部倒进斛里。
又拎来满满一箩兜，抓住边缘，单手拎起，直接把满箩兜的谷子往斛里倒。
很快，斛就装满了，谷子溢出来，汉子却没有停，仍在倾倒。
直到溢出的谷子快要把斛淹没，汉子才停手，恶狠狠问差役：“够了吗？”
踢斛差役从呆愣里回过神，下意识望了眼念册子的粮长，见对方微微颔首，这才不轻不重地哼了声，“勉强够了。”
汉子抓着箩兜边框的手指再次收紧，好一阵，才转身离去。
经过这一出，现场气氛凛然，接下来交粮的几家都忍着心痛，将谷子装得不能再满了。
日头渐渐西斜，终于轮到杏花村。
老村长走到粮长身旁，点头哈腰行过礼后，组织村民们排队。
交粮的名册，是他前几日亲自拟定的，上面的顺序，自然熟稔于心。
“杏花村，宋兴财，七—”尚未念完，粮长戛然止住，微微皱起眉头，抬头看向排在首位的人家。
身形佝偻的白发老人，带着三个身强力健的儿子，这么多人口，这么多的地，就交七斛粮？
粮长的眉头皱得更紧了。
村长恍似没发现粮长的黑脸，笑着道：“宋家世代都是咱杏花村人，六十多年前，朝廷征兵，宋家四兄弟，只留下老大宋兴财照顾父母，三个弟弟全部上了战场。
老二小小年纪便战死，没能留下一子半女，军队的将军们怜悯宋家，让老三归家尽孝。”
说到这里，他指了指排在第二位的大丫一家，“这是老三宋兴贵的家人。
兴贵在战场上虽没受什么大伤，小跌小伤却不少，年轻的时候看不出来，年龄大了，病痛就找上门来，前几年没熬住，也去了。”
大丫听得错愕，暗叹村长胆大，在官老爷面前也能面不改色的说瞎话，她爷爷分明是去邻村吃席，喝酒喝大了，回来时一脚踩空，摔进田里淹死的。
村长的话仍在继续，“老四肯吃苦，人又机灵，现在已经是旗长，听说手下管着五十几号人呢。”
“旗长，”粮长眸光微闪，望向宋兴财，“原来是英烈兄长，失敬失敬。”
话落，他看向踢斛的差役，微不可察地点了下头，再次念道：“杏花村，宋兴财，七斛。”
宋家大房的人将谷子倒进斛，刚满还未冒尖，踢斛的差役便道：“够了。”
接下来差役也没有踢斛，后面的大丫家也是同样的待遇，这看得不少人羡慕不已。
交完粮，李氏大大松了口气，示意大丫将她背来的谷子倒进有剩余的箩兜里，自己亲自前去与粮长、村长道了谢，才带领一家人离去。
大丫很自觉地将几个背篓重叠背起，又拿起一只空箩兜，牵着宋元，告别来娣等小伙伴。
在收拾东西准备回家这期间，村长、赵家先后去交粮，大丫发现踢斛的差役对他们两家也非常和善，两家的谷子并没有堆得特别尖。
第二日，来娣告诉她，相比前面其他村，杏花村人家交的粮，溢出来的少很多。
她爹娘说，这都是看在大丫四爷爷的面子上。
大丫突然明白，村长为何要把宋家排在最前面，这是以四爷爷的名头，为全村人谋福利。
“你四爷爷真厉害，他长什么样？是不是像戏文里描述的将军那样？”小香忍不住好奇。
大丫摇摇头，“我也不知道，我没见过他。”
实际上，李氏他们很少提起这个四爷爷，大丫只知道他在很远的西南边疆驻守，娶了附近临平城里一户人家的女儿，在那边安了家。
来娣惊讶：“昨晚你奶奶他们没说吗？”
小香也道：“昨晚我家也在说你四爷爷，我想可能全村都在谈论你四爷爷。”
“不止，昨儿排在我们后面的村子可羡慕坏了，我估计他们昨晚也在讨论你四爷爷。”
大丫耸耸肩，“昨儿一离开梧桐村社学，我奶奶就在骂我大爷爷，骂他狡诈奸猾，什么好处都让他家得了，一直骂到今天早上，我出门时还在骂呢。”
小香疑惑不已：“你家大爷爷那么古板的人，你奶奶怎么会骂他狡猾呢？”
“当年分家闹得呗。”大丫轻叹口气，也有些愤愤不平，“大爷爷仗着是长子，分到大头，还让我太奶奶将我四爷爷那份田地也交给他打理。
我四爷爷不是一直没回来过嘛，这些年田地的收成全是我大爷爷家得了。
而且，他家的田可比我家多多了，昨儿他们家只交了七斛粮，而我家交了六斛，这还是我二叔前几日去县里，给差爷们送了黄鳝的结果。”
想想自己家交的秋粮，来娣惊叹：“哇！那你家大爷爷确实不厚道，有门路怎么也不帮你们家说和说和……”
日子缓缓如流水，很快到了月底。
这期间，在林文轩的帮助下，大丫又识得两种草药，白芍与虾子草，赚了三十文钱。
除去用掉的，她手里有21文私房钱。
装满松毛，又在背篓边缘插满晒干的木柴，大丫道：“走吧，我们回去。”
来娣点点头，背起自己的背篓，边走边道：“对了，今儿早上我出门时，遇见刘三婶，她让我明儿等新人拜过堂后，去新房陪新娘子，还让我多叫点人，你们也一起去呗。”
杏花村习俗，在入洞房前，为防新娘子无聊，会由小姑子陪着解闷。
王家是外来户，在村里没有亲戚，他家唯一的女儿小花又被卖了，陪新娘子解闷的人选，刘三婶干脆请村里的小姑娘以及年轻媳妇一起陪着。
碍于小花被卖身亡，这次王家娶亲，女孩们的兴奋大打折扣，但念着喜糖、肉、热闹，还是不禁生出几分期待来。