废墟的中央，一座巍峨的山丘傲然挺立。
山丘脚下，有一座通体由纯净大理石精心雕琢而成的拱门，它孤独屹立在一片废墟中。
拱门完好无损、一尘不染，仿佛有某种崇高的力量在庇护着它，让它免受那吞噬一切的黑暗的侵蚀。
拱门外，一条白色石板铺成的道路蜿蜒如巨龙，直通山顶。
当一行人从拱门下走过时，克莱恩抬头望去，他心中想象出在遥远的过去，也曾有一群身着盛装的人们从这里走过的场景。
一想到这座古城在那场灾难降临前的繁荣，如今却只剩下一片废墟，他就感到一种深深的哀愁和心碎。
艾菲没有回头，她的声音带着一丝不易察觉的惆怅。
“这废墟里有些地方不知为何，好多怪物都绕着走，这座城池就是其中之一。我听人说，当初第一批梦想家来这儿，想在城里扎根的时候，王厅里只有一只尖塔信使在筑巢，周围连个其他怪物都没有。那些疯子居然还真把它给弄死了。”
露菲斯微微侧目望着她，开口询问：
“尖塔信使？”
艾菲轻笑一声解释道：
“就是那些长着黑翎羽、有八只脚的丑陋家伙，你们肯定在迷宫里见过它们捕猎，它们来自猩红尖塔。”
露菲斯迟疑片刻，轻声发问：
“它们的等级和类别是什么？”
艾菲微微打了个冷战。
“是觉醒恶魔，所以我才说那些家伙有点疯狂呢，不过他们的实力确实也够强的。”
过了一会儿，艾菲才轻声补充道：
“最后要想杀死它，肯定是要付出许多牺牲的。”
最后这番话让气氛一时有些凝重，他们都陷入了庄严肃穆的静默中，安静地继续朝前走去。
这条石路沿着山丘盘旋而上，在陡峭的山坡上节节攀升。沿途是长长的台阶，以及大量既显威严又有几分优雅的防御工事。
然而奇怪的是，这里竟然没有站岗的人，整条路都空荡荡的。
克莱恩指着其中一处石质路障问道：
“这儿怎么连个守卫都没有？”
艾菲漫不经心地说：
“贡劳格的人手勉强能够在城池城墙上进行值守。不过他们会留意任何靠近这座山丘的情况。从城池上可以把整个废墟尽收眼底，而且这里还有许多隐蔽的防御措施。再说，他们早就看到我们了。”
克莱恩身体微微僵硬，他很不喜欢被一些看不见的、说不定还很危险的陌生人监视的那种感觉。
……他们沿着蜿蜒的白色石路走了许久之后，终于登上了山顶，将这座宏伟城池的全貌尽收眼底，城池尽显辉煌。
走近一看，它愈发壮观。整体是由和山脚下那座拱门同样纯净的大理石建成，就像一座由人力堆砌起来的白色山峰直如天际。
最前方的塔楼既宽阔又威严，有一座装饰精美的高大城门，还有一道宏伟的楼梯从塔楼向下延伸，一直通往道路尽头的一个巨大石质平台。
在最前方塔楼的两侧微微突出的位置，一座拱形的空中桥梁与中间的主塔楼相连，周围还点缀着几座较小的附属塔楼。
后方的主城池高耸入云，仿佛在向远处那若隐若现、彰显不祥气息的猩红尖塔发起挑衅。
城内分布着众多小塔楼、尖顶和侧翼，构成了一个复杂而和谐的布局。
整座建筑精美绝伦，令人叹为观止，散发出坚不可摧的气势，仿佛它不是为凡人，而是为神灵所建造。
在这座梦幻般的城池前，唯一破坏这宁静的是大门上方悬挂的数十条斑驳铁链，上面挂着人类的头骨。
克莱恩眉头紧锁，这残酷的景象如同重锤般将他从幻想拉回到现实。
他嘴角不停抽动，几乎要笑出声来。自从被梦魇感染，他历经了那么多事情，现在似乎又回到了原点，但情况却比以往任何时候都要糟糕。
这不是最荒谬的讽刺吗？如果这都不是命运，那他真不知道什么才是了。现在，他只感觉心好累，期待与现实的撕扯将他一步步推向崩溃的边缘。
露菲斯的声音突然响起，把他从绝望中拉了回来。
“克莱恩？你没事吧？”
他攥紧拳头又松开，反复几次后，缓缓转过身面对着她，停顿片刻后淡淡说道：
“没事，我只是在想过去的一些事情。”
他的声音肯定有什么听起来怪怪的，所以她好一会儿都在看着他，最后点了点头才转身走开。
随后，她来到艾菲跟前问道：
“我们现在该怎么做？”
艾菲四下看了看，无奈地摊开双手。
“天马上就要黑了，所以我建议你们在天黑前找个地方避一避。四处找找空屋子吧，这里每个季节都要死不少人，空屋自然不少。或者，你们俩可以交贡品进城堡，但只能进去两个人，第三个人就得留下来了。”
露菲斯犹豫了一下，然后问：
“那你呢？”
艾菲自豪地扬起下巴，指向不远处。
“我？那边那间的豪华一居室小屋就是我的。告诉你们，那是用这儿能找到的最像样的破烂搭起来的……可它终究还是破烂。我今晚得回家去，给自己准备一顿美餐，然后去睡觉，这几天可把我累得够呛。很抱歉，我不招待人。”
露菲斯固执地盯着她，显然还想再说些什么，可最后只能点了点头。
“我明白。真的很感激你为我们做的一切，我们不会忘的。”她对艾菲说。
艾菲莞尔一笑，轻轻拍了拍她的肩膀，然后看向克莱恩和凯西。
“拜拜喽，小傻瓜。拜拜啦，美姑娘。期待咱们下一次相遇。”说完，她哼着欢快的小调，悠然离去。
刹那间，三人被孤零零地留在原地，茫然无措，不知道何去何从。
外围聚居地的居民对他们几乎视若无睹，只是偶尔才瞥上一眼。只有凯西那出众的容貌，引来数道炽热且隐含贪婪的目光。
半晌后，露菲斯掏出从滚石残骸中收集到的两块晶核，望着手中熠熠生辉的水晶发呆。
此刻，他们得做出决定了。