露菲斯彻底恢复清醒后不久,他们便开始准备离开这只巨手。
清晨的序幕才刚刚拉开,他们有充裕的时间走完剩余的路程,爬出这个深邃而广阔的火山口。
如果一切顺利,他们将在神秘城市的高耸城墙上迎来下一次的日落。
当然,从现在到那时可能会遇到许多意外。但不知为何,克莱恩此刻感到格外乐观。
这种情绪对他那颗一惯于愤世嫉俗、又多疑的心来说,实在是难能可贵。
两人像往常一样,轮流下降几十米,再用金绳将凯西安全传递。不过,与上次这样做时相比,他们都已经更为强大。
克莱恩回忆起当初从无头骑士的雕像上以这种方式下来时的疲惫感,不禁轻笑出声。现在他觉得自己能连续完成三次,速度还会更快。
尽管在过去的几天里他一直处于无尽的噩梦中,把自己的身体折腾到快要垮掉的地步。但现在,他的肌肉中充满的只有坚韧的力量。
他们在险恶的血红迷宫中挣扎近两个月,不断为生存而战,接连斩杀梦想家本不应面对的怪物。实力的进步无与伦比,但风险同样与之挂钩。
克莱恩不禁怀疑,有很多神谕者曾经历过这般残酷的试炼并活下来讲述这段经历。若他能回到现实世界,他很可能会被视为当代精英代表之一。
“嗯,这可能还是个问题。”他自言自语。
不过,他总能将一切归咎于露菲斯。她几乎已经成为一个传奇人物——永恒之焰家族的最后血脉,历史上极少数在首次噩梦中就获得真名的梦想家,神谕学院中最杰出的梦想家之一。
人们很容易相信,像她这样的天才既有能力,也愿意带领两个不幸的弱者一直走到传送门那里。
克莱恩只需要在讲述他们凯旋归来之前的经历时,措辞谨慎一点就好了。说到语言艺术这方面,他早已游刃有余。
沉浸在这些自娱自乐的思考中,他甚至没注意到时间的流逝。转眼间,他们快要接近地面了。
在跳进柔软的黑泥之前,露菲斯提醒克莱恩:
“保持警惕。”
她其实完全不必多说。克莱恩明白,最后的路程往往是最艰险的,人们在临近终点时最容易放松警惕,误以为最艰难的时刻已经过去。
许多梦想家在传送门近在咫尺时,却突兀陨落,乐极生悲。
他可不想重蹈他们的覆辙。
克莱恩小心地将凯西放在地上,待露菲斯帮她解开绳索后,自己才跟着跳了下来。他轻盈地落地,一个翻滚后立刻站起身,随时准备召唤残夜。
然而,周围并没有任何危险的迹象。
克莱恩和露菲斯紧张地交换了一个眼神,然后继续谨慎地向前推进。伴随时间的流逝,远处那堵灰色城墙逐渐清晰起来。
走出一段路后,克莱恩示意露菲斯停下脚步,他转身好奇地望向那座雕像——正是它那巨大的手掌,将他们从黑海深处托起。
火山口的斜坡上,有一座微微倾斜的巨型雕像,那是一位身着飘逸长袍的苗条女子。她的姿态优雅而端庄,纤细的腰身和精致的手臂伸向天空,似乎在试图拥抱他们。
至少在很久很久以前,她曾是这样的姿态。如今,她的一只手臂已经断裂,只留下肩部的残痕。但另一只手臂依旧伸展着,在三个梦想家最绝望的时候,她像救世主一样托起了他们。
正如克莱恩所猜测的,在她长袍的石质表面上,镶嵌着七颗闪烁的星星。
更让他感到好奇的是,和那个巨大的骑士一样,这位优雅的女子似乎也没有头颅。
他
克莱恩再次疑惑:这些石头巨人是一开始就没有被赋予面孔,还是在后来的某场毁灭性的愤怒中,被某种力量砍掉了头颅?
……七颗被斩下的头颅守护着七层封印。他心中默念,回想起凯西那恐怖的幻觉。
那幻觉的神秘令人心痒难耐,但似乎注定无法揭开了——克莱恩确信,一旦回到现实世界,他将再也不会踏足这个阴森的鬼地方。
梦境世界有很多区域,几乎每一个都比这地狱般的遗忘海岸要好得多。
去他妈这一堆破事儿!”
克莱恩默默向那个救了他们性命的雕像表达感激之情,然后转过身,向西走去。
……等他们靠近那一段几乎垂直的斜坡时,危险终于发生了。就在克莱恩正要踏上一块埋在泥里的石头时,那块石头突然扭动还滚到了一边。
一声可怕的咆哮在巨大火山口的空旷中回荡,吓得他浑身一颤。
担心有什么东西从地下爬出来,克莱恩向后一退,召出残夜严阵以待。他旁边,露菲斯也同样警惕四周,而凯西则迅速向后退,以免碍事。
……然而,泥里没有任何东西在动。没有狰狞的怪物从里面爬出来吞噬他们的血肉,也没有诡异的恶灵伸出肢体把他们拖到地下送进它的血盆大口。
那么……那骇人的咆哮是怎么回事?
克莱恩还试图弄明白发生了什么的时候,一阵剧痛突然刺穿了他的右腿。他低头一看,看到了……他看到了……
那块可恶的石头正在咬他的小腿!
那块石头,原来是一种奇异的梦魇生物,它的表面露出一张满是又长又尖牙齿的嘴。它笨拙地翻滚了几下靠近克莱恩,想把它的尖牙刺入他柔软的肉里。
它本可能一口咬掉克莱恩的腿,但幸运的是,傀儡裹尸布的皮靴对这块石头的嘴来说太硬了。所以它只能发泄似的地咬着皮革。
这种情况很疼,但一点也不危险。
克莱恩盯着那块石头,抬起头,困惑地看了露菲斯一眼。她的表情一如既往地冷漠,但经过他们在一起这么长时间,他能看出她脸上明显写着类似的戏谑。
“呃……”
克莱恩绷紧肌肉,把被困住的腿抬到空中晃了几下,想把这块蠢货石头甩飞。
现在,这个石头该改名叫顽石了,它真的很顽固。随着又一声雷鸣般的震耳咆哮,它加倍努力地啃咬克莱恩的小腿,它的石头牙齿都几近碎裂。
真是个可怜的东西。它杀死我的唯一希望就是把我烦死。”克莱恩皱着眉头郁闷地想。
怎么会有这样的梦魇生物存在呢?!
我想就算在它们之中也有失败者,是吧?达什么文的进化论也适用这里?未必吧。”
克莱恩摇了摇头,让影子包裹住残夜,然后用尽全力将剑尖刺向那块饿急眼的石头。
残夜遇到了一些阻力,但最终还是贯穿了怪物的石质身体。
这石头仍在咬紧克莱恩,至死都很顽固。
石头的碎片落入泥土中时,魔咒低语道:
[你杀死一只觉醒野兽,滚石]
[你的影子变得更强]
[你已……]
留意到克莱恩脸上惊讶的表情,露菲斯问道:
“怎么了?”
他盯着石头陷入沉思,自语道:
“呃……我刚刚获得了一个记忆。”
露菲斯扬起眉毛,语气平淡说道:
“那挺好,什么类型的记忆?”
克莱恩挠挠头,想了半天,慢吞吞回道:
“呃。是一块……石头?一块普通的石头……”
很快,他们就站在了神秘城市那坚不可摧的石墙之下。在他们身后,火山口的深邃峡谷一直延伸到地平线之外。
前面的某个地方,梦境世界这个可恶区域中唯一的人类城池正在等待着他们。它承诺将他们从这处地狱中解救出来,带他们回家。
克莱恩实在是迫不及待地想让这场噩梦赶紧结束。
城墙是由巨大的灰色花岗岩板建造而成。古老风化的石头因为海水的冰冷触碰而潮湿,看上去几乎呈黑色。
神秘城墙的建造者尽管早已消失在时间中数千年,它看起来依然是那么宏伟壮观,坚不可摧。
巨石块之间的接缝窄得几乎只能插入一把利刃。
克莱恩抬头望去,大概估量城墙的高度。它至少有六十米高——是学院防御屏障高度的两倍,而那道屏障是在现代技术和各种天赋能力的帮助下建造起来的。
有时候,他也思索着建造这堵墙的人、墙后的城市以及那些孤独矗立在这片诅咒之地荒寂海岸上的巨大雕像。
他们的创造经受住了黑暗与时间的冲刷,但创造者们却早已无迹可寻。他们是谁?这座废墟城市的居民究竟遭遇了怎样可怕的灾厄?
但随后,克莱恩愤怒地晃了晃头。这些历史与他再无关系,他要回家了,再也不会回到这里。管他曾经发生了什么,那都不再重要。让别人去解开这些谜团吧。
短暂休息后,他们决定爬城墙而不是绕着城墙寻找入口。即使他们能找到一扇门,也不能保证门是开着的。
攀爬潮湿的花岗岩并非易事,但他们还是设法做到了。
当没有东西可抓时,克莱恩和露菲斯就把剑插进石板之间的接缝里来借力。在经历了几次不太愉快的划伤后,他们找到了合适的节奏,进展迅速。