在这片绝望的土地上，克莱恩意外寻到了他心中的乌托邦。在外界看来，被遗弃的城市、四周环绕的废墟和潜伏其中的梦魇怪物，构成了一幅荒凉的末世画卷。
但对于他，这里却完美契合他最理想的生活方式。
他无需承担任何责任，不必为未来忧虑，更不必在人际交往的漩涡中挣扎。
人们总是把事情弄得艰难复杂，那种无时无刻戴着面具的虚伪社会，早已令克莱恩心生厌倦。
在这个被遗忘的角落，克莱恩找到了真正的自由。他的生活，尽管在旁人眼中或许充满了危险和不确定性。
可对他来讲，这却是一种难得的宁静与和谐。在这里，他可以卸下所有的伪装，做回最纯粹的自我。
在克莱恩的人生中，这是他第一次能够做真正的自己。无论是探索那废弃的遗迹，还是与潜伏的怪物搏斗，他的生活都充满了刺激与新奇。
至少，这比他在现实世界的郊区为温饱苦苦挣扎要好上太多。
这份和谐的由来也非常简单，那便是不再抱有希望。
克莱恩深刻领悟到，真正的宁静，源于对希望的断绝。这与世隔绝的地狱里，希望如同毒药，会腐蚀掉灵魂。若他仍怀有一丝回归现实的渴望，恐怕早已被绝望所吞噬，被焦虑所禁锢，甚至被疯狂所摧毁。
就像他过往的经历那样，他曾无数次地被希望牵引，直至心力交瘁。
而现在，他选择放下那遥不可及的梦想，选择与这个世界和谐共处。没有了希望的负担，生活也变得简单而纯粹，他的内心也随之轻盈起来。此刻的他，怡然自得，真的别无所求。
“继续跟自己说这些废话吧，说不定某天，你真的会相信呢。”克莱恩嘴角泛起一抹自嘲的笑意。
他的话语中带着一种坚定：“有什么可怀疑的？这是事实！”
一旁影子默然地摇了摇头，它早已习惯了主人的疯癫。
近些日子，克莱恩老是自言自语。喋喋不休地与自己争论，有时甚至演变成癫狂的嘶吼，这是个消磨时间的好办法。
……片刻后，他从自己的隐秘房间里走了出来。
克莱恩的房间位于一处破败教堂的上层，入口掩藏在一尊不知名神女的巨型雕像后面。
房间入口那里有一个小阳台，他可以站在神女的肩头，俯瞰到教堂的宏伟殿堂。而神女石质的发丝则将他遮挡起来，使得他不被怪物察觉。这里没有人，只有怪物。
阳台离地面相当高，这座教堂的规模比起当初克莱恩误闯的影神殿还要庞大许多。
克莱恩是在追踪那个将他开膛破肚的混蛋时，意外发现了这个隐藏的房间。他从教堂屋顶的破洞钻入，落在一根宽阔的横梁上。沿着横梁前行的过程中，偶然发现了这处小阳台，进而又找到了那个隐秘的小房间。
就这样，他和那个混蛋成了邻居。那混蛋是一个酷似人类的骑士，充当着这个地方的守护者。
他穿梭于这座宏伟的教堂之间，任何胆敢闯入的生物都逃不过他的剑刃。克莱恩曾目睹过许多强大的梦魇生物倒在他的剑下，被轻易劈成了两半。
克莱恩很确定，那混蛋至少拥有匹敌恶魔的力量。至于他到底是不是梦魇生物，一时还难以定论。
与这样一个恶魔共处这座大教堂非常方便。克莱恩可以无忧无虑地睡觉，因为他知道没有怪物能活着到达内殿。当然，他也要时刻小心，绝不能被他那个凶残的室友发现踪迹。
从好的方面来说，他可以尽情地观察这个恶魔，静待复仇的时机来临。克莱恩曾暗自立下誓言，绝不会放过他，那个混蛋必须死。
但在那之前，克莱恩自己也要快速成长，才能以力量决定一切。
他穿过教堂的横梁，靠近屋顶的破洞，随后爬了出去。
外面，黑夜如同帷幕般遮盖了世界。天空一如既往的黑，不见一颗星星。
该去狩猎了。
……
一个瘦骨嶙峋、弯腰驼背的身影，正缓缓游荡在这座被诅咒城市的狭窄街道上。它的双臂异常修长，末端生着锋利的爪子，畸形的头部，张开的大嘴中布满了尖利的獠牙。
即使它弯腰驼背，这个怪物的身高依旧超过两米。它身上套着一件曾经是白色，如今却因岁月沉淀和干涸血迹，而被染成斑驳褐色的破布。
它就是克莱恩今晚的猎物——血魔。这座遗弃城市中最不起眼的居民之一。血魔是觉醒的第二类异兽，智力低下，相对容易猎杀。
不过，在这个地方没有什么是真正容易猎杀的。这里的每一个人，都是从普通梦想家中脱颖而出的精英。
血魔与骨镰食腐兽在等级和类别上相同，但在力量和速度方面，血魔却远不及后者。然而，只有在闻到血腥味时，血魔才会陷入狂热的杀戮状态。在那种状态下，这类怪物才会真正显露出它们作为异兽的可怕。
克莱恩隐匿在暗处跟随，心中不由泛起一丝轻蔑，暗自嗤笑：
“真是可悲。”
他曾不止一次猎杀过这种怪物，每一次都让他感到无比畅快——除了有一次不慎在尖锐的岩石上割伤自己，那次经历可一点都不好玩。
是时候去死了，你这丑陋的玩意儿。！”
正当血魔准备拐过街角时，一个突兀的声音骤然引起了它的注意。
这怪物以惊人的速度转过身，四肢着地，它的耳朵敏锐捕捉到了最微弱的响动。接着，它小心向前移动几步，在某个位置停了下来。
在它面前，一块看似普通的石头静静躺在地上。
突然，这块石头开口了：
“注意，在你身后。”它礼貌地说道。
怪物先是一愣，随即以迅雷不及掩耳之势转过身去。
一道凛冽的寒光瞬间划开夜色，血魔的躯体在半空中一分为二。然而，这怪物仍未放弃抵抗，它狂乱挥舞着长臂，企图进行最后的反击。
“还是太慢了！”克莱恩喃喃低语。
他手中残夜剑再次闪烁，怪物的一只手臂应声从肘部被削落。紧接着，他迅速向侧方迈出一步，剑锋再次突刺，精准洞穿了怪物的头骨。刀尖从一只眼睛刺入，从后脑勺穿出。
这一些列动作，仅在电光火石之间就已完成。当怪物的残躯坠落在地时，克莱恩已经收起了残夜。
他抬头望向夜空，嘴角挂着期待的微笑。
“来吧，告诉我！”他的声音透出一丝戏谑。
仿佛是回应他的呼唤，魔咒在空中低语：
你杀死了一只觉醒的怪物，血魔
你的影子变得更强大了
克莱恩脸上绽放出得意的笑容。
“啊，非常感谢，你真是太贴心了。”他轻笑着回应，仿佛在与一位老友交谈。
符文在他面前的空气中闪耀，赫然像极了命运的交错。克莱恩低头看去，那符文清晰地显现着：
暗影碎片：[398/1000]
仅差两块，便能达到四百块了。这段时间以来，他的收获速度令人瞩目。回想刚到这座城市，初次与这些怪物交锋时，他曾觉得每周能收集几块碎片已是万幸。
那时候，他常把自己弄得遍体鳞伤，与死神一次次擦肩而过。
但随着时间的推移，情况开始转变。现在，他甚至记不起上一次被迫向死神低头是什么时候的事了。
克莱恩心中不免泛起一丝自嘲：
“呵呵，就非得把这些想法说出来吗？”
他话音刚落，远处的脚步声便穿透了沉沉夜色，传入他的耳中。