第十三章宴请
兰汀心里似乎隐隐约约有了一些想法。从前她的公公老卫国公在时，便任兵部左侍郎之职，主掌钱粮库藏，邓旭十几岁起，就在父亲手下任书办主事，二人成亲时，他已经升到了兵部员外郎，老公爷去世后，皇上因他熟悉部务，颇有才干，就恩赏令他也同时袭了老公爷的官职，还照旧管着那一摊，莫非……
“为今之计，也只得尽快把她娶过来……”兰汀神思岔开了一会，漏听了几句，忙收摄心思，邓旭和老夫人的声音却越来越低，“……停云居……”
陆老夫人半晌才缓缓说道：“依我说，公事要紧着办，这婚事……却不用着急。为你日后名声……不如你好好劝劝……你们都还年轻，还怕没有孩子？且等一年后再成亲，如此你也过了妻孝，继娶新妇也在情理之中，便不怕人言沸腾了，总要顾及两府的体面。”
“儿子也曾这样说过，只是……”邓旭想起那人越是生气时越是似笑非笑的神色，说不出心里什么滋味，兰汀的脸庞却突然浮了出来。他用力甩甩头，将心思拉回眼前来，“她怕我家过河拆桥，因此坚决不允……再说……再说儿子已经折损了一个孩子……”他跪在陆老夫人膝前，将脸埋进了老夫人的衣摆，一会儿老夫人便觉得自己膝上濡湿了一片。
看着玉树临风，已经贵为国公素来让自己骄傲的长子如孩子般跪在自己脚下饮泣，陆老夫人终于颤巍巍地抚了抚儿子的肩膀，声音也柔软了下来：“娘还不都是为了你……娘也知道你不容易……”她长长地叹息了一声。“既这样，便索性赶在百日孝期内把亲事办了吧，就说……我病倒了，要为我冲喜，所以才急着娶新妇，好歹你也是为了孝道，也省得人说嘴。”第二日起，老夫人便躺倒了。于是陆续几家亲友都知道了办完卫国公夫人的丧事，卫国公老夫人便病倒了，一日比一日沉重，脸色蜡黄，有气无力地对着来探访的亲友们只是流泪，说自己“……只怕是没几天好活了，可惜没看到长子嫡孙，死了也闭不上眼……怎么去见老公爷……”邓旭便在旁边磕头说自己不孝。
没几日，便有风声出来，卫国公要赶着续弦为老太太冲喜，趁着热孝成亲，无论如何要让老太太看到嫡长孙出世。
卫国公府又一次成了京城议论的热门。
这样年轻的国公爷，人品能力又摆在那里，前头夫人又没有孩子留下，就是做继室，那也是一等一的贵婿人选，过门就是现成的国公夫人，这样的好事过了这村哪里找这店去。于是一时间卫国公府门庭若市，夫人太太们个个带着如花似玉的女儿上门来探病，老夫人病得沉，不过象征性见一面就把人请了出去，倒把个林二夫人忙得脚不沾地。
兰汀自从那日偷听过后，自然知道这对母子要干什么。冷眼旁观，只等着看着雀屏中选的新妇是谁。
眼看到了七月初七，这一日卫国公府接到了溧阳长公主府的请柬，却是邀请府上的女眷去参加长公主府举办的斗巧会。溧阳长公主是今上的胞妹，素来得宠，她家举办的宴会，何况来送请帖的公主府的妈妈说了，这一次长公主遍请了京城闺秀，规模大得很，自然要去捧场。
于是林二夫人趁着晚上大家都在老夫人房里问安，便把这事说了，让邓晓邓昙好好准备乞巧节的斗巧。
京城习俗，各家女孩子要在七月七这一日乞巧斗巧，乞巧还罢了，不过是晒水皮投针，捉了蜘蛛结网，没甚新意，这斗巧却是要参加的女孩子们大显身手，各出一样拿手的物事或是才艺，争奇斗巧。如长公主府这样规模甚大的斗巧会，定然会有几位德高望重身份尊贵的夫人太太来做评委，也会有几样新奇珍贵的彩头，赢了的女孩子便会名声大涨，自然婚嫁上也会有更多的选择，因此所有参加的未婚女子无不用尽心思，各出法宝。
邓晓邓昙都已经到了谈婚论嫁的年纪，就算不能在会上夺魁，只要表现出色，一样会被那些笑着旁观的夫人们看中，于是都各自答应了。
邓晓随口问：“溧阳长公主素来不是爱热闹的人，以往也不见她家举办这么盛大的宴会，怎么这次这么有兴致？”
林二夫人笑着说：“这一次可不只请了小姐们，各家的公子少爷们也要斗诗比射，据说七皇子和勤亲王会给大家做裁判，我倒听到了些风声儿，听说是陛下要给七皇子和勤亲王选妃，皇后娘娘就借着这个机会，让长公主办个斗巧会，看看哪家的闺秀出色，好推荐人选给皇后娘娘，也是做个初选的意思……”她笑吟吟地看了看邓晓，“妹妹向来出挑，这一次可不能落了人后。”
邓晓自然听出了话中的意味深长，不由得羞红了脸，一旁的邓昙却不由得脸色一暗。她是庶出，皇子亲王的正妃，自然是轮不到她的。
兰汀因着这次丧事，看到邓昙总算真心为她伤心，因此倒有些怜惜她，便微笑着暗暗点拨她：“这样的好机会，不只长公主要挑人，只怕那些家里有适婚儿郎的夫人们也都闲不住呢……两位妹妹素来心灵手巧，自然会有善缘。”这种宴会，她生前参加过不少，简直就是相亲大会，只要家里有没成亲的孩子的，夫人们便一个个都不会闲着。
邓昙的眼睛亮起来，林二夫人却会错了意，想起兰汀目前正是恨嫁的时候，以为她是在提醒自己不要忘记了她，横竖长公主府的请帖上写的是请阖府女眷都去，便带个表姑娘也不算失礼，乐得做这份人情，便忙说道：“四表妹自然也一起去，赶紧都好生准备去吧。”
兰汀不妨她扯到自己身上，却哪里有心情去参加这样小女孩的宴会，正要张口推辞，却听林二夫人又神神秘秘地说了一句：“安阳县主可也是十六了，说不定……你们不妨和她多亲近亲近……”