回到东州用了整整三天时间才处理完文件，然后埋头一个星期写完了毕业论文，过两天就是张国昌的生日了，我特意找张怀亮商量，给他打电话，他刚好开车路过市政府，就顺便上楼了。我问他要去哪儿？他说他正在读清江大学MBA，想找导师请教几个问题，我一边给他沏茶一边请他沙发上坐。
张怀亮是第一次到我办公室，我的办公室和张副市长的办公室通着，他好奇，就走了进去。他望着满书柜附庸风雅的名著，略带轻蔑地笑着说：“雷默，这些书好像从来没动过？浪费，太浪费了。”
我摇着头说：“大哥，官场上浮躁得很，有时间应酬，哪儿有时间看书。”
张怀亮打开书柜门，随手拿出一本《存在与时间》翻了翻说：“海德格尔认为，人生在世的日常过程就是沉沦，他认为，这个社会中的大多数人是甘于堕落趋向于沉沦的。”
“是啊，”我赞同地说，“亚当和夏娃偷吃了禁果，于是上帝把他们逐出了伊甸园，从此，人类开始了苦难的生活。”
“雷默，”张怀亮意味深长地说，“在一颗充满欲望的心灵上，苦难能留下什么？”
我知道张怀亮指的是什么，略带辩解地说，“大哥，我通常不是作为‘我自己’而活着的，而是作为‘他人’而活着的，我现在的‘他人’就是张国昌。”
“雷默，”张怀亮提醒道，“别忘了萨特的名言，‘他人’就是地狱呀！”
“大哥，”我苦笑道，“以我现在的身份，我不下地狱谁下地狱？”
张怀亮随手将《存在与时间》放入书柜，用手指了指我说：“你呀，就是个操心的命！”
我自嘲地说：“海德格尔认为，人生在世之本就是操心，《存在与时间》里有一个关于人的起源的故事很有意思。有一天，‘操心’女神横渡一条小河时看见河边的胶泥，便若有所思地取了一块胶泥按着她的想法塑造成形。这时天神朱庇特来了，‘操心’女神请求朱庇特给她塑造的东西赋予灵魂，朱庇特欣然从命。可马上他们就为谁给这东西取名字争论起来。这边争执不下，那边又冒出了土地神台鲁斯，说应该由他来命名，因为他从自己身上贡献了很多泥胚。三方争执不下，只好请农神来裁判。农神说，朱庇特赋予了这东西灵魂，所以在他死后应该得到他的灵魂；土地神既然为他提供了身体，那就在他死后取回他的身体，而‘操心’女神最先造出它来，所以他活着的时候就规操心所有。至于它的名字就叫人吧。这则神话告诉我们，只要人活着，他就得操心！”
张怀亮听罢哈哈大笑，他一屁股坐在沙发上说：“你的意思好像是说，哪里有危险，哪里才有救，你想置于死地而后生，雷默，死就死了，还能再生吗？当哈姆雷特刺出那致命的一剑，当浮士德喊出‘真美啊，请停一停！’死亡即将降临，人是不可得救的，得救的只是灵魂。正因为如此，浮士德的灵魂被天使们夺去了，浮士德是自强不息者，由永恒的女性，引领他的灵魂飞升。可是绝大部分人是自甘堕落的，死后的灵魂怕是连净界都到达不了。”
我理解张怀亮的意思，无奈地说：“大哥，实话实说，权力世界是不可理喻的，他逼着人要么做狗，要么做狮子，不能停下来，一旦停下来，就会感到头晕目眩，只能麻木地活着。”
“雷默，”张怀亮语重心长地说，“大哥还是那句话，你这个秘书不能打持久战，要抓住机会出奇制胜，人们常说居安思危，没有警惕哪儿有安全？”
我惆怅地说：“妈的，难啊，费尽心机当上这个秘书，却有一种上贼船的感觉。”
“不能这么说，”张怀亮摆了摆手说，“已经当上了，目光就要放远些，官场上的事，不好说，今天我给你拎包，明天你可能给我拎包。你才华横溢，对自己要有信心。想做政治家不会忍耐怎么行？”
“大哥，过两天张国昌过生日，他点名让你去。”我皱着眉头说。
“这说明他认我了，在成都时他不就说了吗，‘这两天是我一生中最难忘的日子’。”张怀亮得意地笑着说。
“不瞒你说，大哥，”我苦恼地说，“我烦透了官场上的生日了。张国昌让我尽量多地掌握上下级领导的生日，甚至领导夫人、父母、孩子的生日，随时提醒他，我都记一小本了，张国昌两口子很热衷于给领导们过生日。”
“生日不光在在官场上是门艺术，在商场上也是个由头。”张怀亮颇具城府地说。
“大哥，张国昌的生日到底怎么过好？”我试探地问。
“你就不用管了，投其所好准没错。”张怀亮圆滑地说。
我和张怀亮是一起飞到北京的，张怀亮住进了长城饭店，我却住进了市驻京办。下午，我开着驻京办的车去中央党校，带着我苦熬心血写成的毕业论文，准备向张国昌交差。为了这篇毕业论文，我苦熬了二十多天。
眼看没几天就要离校了，张国昌清闲得很，我推门走进宿舍时，他正坐在写字台前玩笔记本电脑里的扑克游戏，由于玩的上瘾见我进来根本没动地方，只是示意我先坐，我抽了一支烟，他才兴趣盎然地关了笔记本电脑，看样子是赢了。
“家里有什么重要新闻吗？”张国昌转身笑呵呵地问。
“李国藩最近去了韩国，花重金见了韩国总统，被外交部反映到国务院，总理在外交部的报告上给李国藩严厉的批评。”我投其所好地说。
“别看李国藩整天耀武扬威、专横跋扈的，其实政治上一点也不成熟，韩国总统也是你见的？也难怪，就他那不可一世的作派，美国总统他照样敢见。”张国昌轻蔑地说。
“《东州日报》报道的也很有意思，称东州市政府代表团团长李国藩会见了韩国总统，宾主进行了友好的交谈。俨然是两国政府间的会见。”我不屑地说。
“李国藩是个作秀大师，不这样，就不是李国藩了。”张国昌嘲讽道。
“张市长，”我话锋一转，“怀亮来了，专门来给你过生日的。”
“好，省委书记陆清进京了，傍晚我得陪着吃饭。你和怀亮先等我，咱们电话联系。”
“那好，张市长，这是毕业论文，题目是《关于实施中心城市牵动战略的思考》。我认为在新的历史发展时期，重新审视中心城市的地位和作用，从宏观经济和区域经济两个层次上，选择和确定中心城市作为牵动我国未来经济发展的战略空间，实施中心城市牵动战略，对于促进国民经济持续、快速、健康发展，加快建立社会主义市场经济体制，迎接经济、科技全球化带来的机遇和挑战具有重大的现实意义。”我侃侃而谈。
张国昌听得很认真，但是自从上次党性分析报告险些出现闪失以后，他越来越信服我的理论水平，听完我的讲解，竟然没提出任何意见，只是说：“雷默，我在党校马上毕业了，党校图书馆一楼卖的书都很好，有的书外面买不到，你去选几本带回去，以后为我写东西能用上。”
我离开张国昌的房间，心里略感欣慰，张国昌是一个不爱看书的人，在中央党校学习了一年，知道书的重要了，这大概就是他这一年最大的收获吧。
我开车没回市驻京办，而是径直去了长城饭店。我想了解一下张怀亮到底想怎么给张国昌过生日，其实，张国昌的生日是明天，但是明天由不得张国昌，因为孟丽华会飞过来给他过，那样就不可能“热闹热闹”了。
我走进张怀亮的房间，他像没事人似的，坐在沙发上悠哉游哉地抽着烟，我以为他什么都没准备呢，心急地问：“大哥，酒店订了吗？”
张怀亮诡谲地一笑说：“不用订酒店，我给老板开了一个豪华套，晚上咱哪也不去，就在房间过生日，鲜花、蛋糕、菜我都定完了。旁边的天上人间夜总会，我约了三个小妹妹，晚上过来捧捧场，凑凑热闹，你看怎么样？”
“大哥，这样是不是太破费了。”我谨慎地问。
“一顿饭，有什么破费不破费的，你就听我的吧。”张怀亮大包大揽地说。
我没多说什么，闲聊了一阵子，看看表快到五点钟了，便离开张怀亮的房间，开车去省驻京办，我不知道张国昌陪陆清吃饭会吃到几点，只好早点去，在省驻京办等，我知道这顿饭不是谁都有资格坐陪的，更不可能吃到半道中途退场。我大约在清江饭店门前等了两个小时，张国昌的活动才结束。
我陪张国昌回到长城饭店，来到张怀亮安排好的房间，打开门，屋子里漆黑一片，我以为走错房间了，张国昌也纳闷地问：“雷默，怎么没有人呢？”话音刚落，屋里的灯一下子全亮了，张怀亮领着三位如花似玉的小姐一起唱祝你生日快乐，房间内鲜花似锦，美女添香，张国昌大出意外，兴奋不已。
张怀亮没介绍三位漂亮妹妹是天上人间的小姐，而是说她们全是在校大学生，是自己的好朋友，特意请她们为老板的生日捧场。张国昌一听站在面前花枝乱颤的三位小姐是大学生，目光顿时绿了起来。
不一会儿，酒店的服务生推着餐车进了房间，开始在临时摆好的餐桌上摆菜。菜的档次很奢侈，除了鱼翅、鲍鱼、燕窝、海参之外，还要了佛跳墙。张怀亮不仅是大酒店的老板，更是美食家，他要的洋酒，我也叫不上名字。酒菜摆好以后，服务生退出房间关上门。大家开始给张国昌祝酒，祝他生日快乐，三位小姐不知道张国昌是何许人，只知道是张怀亮的老板。于是都娇声媚气地祝老板生日快乐。
大家热闹了一阵子以后，张怀亮把蛋糕摆在餐桌中间，挨着张国昌的小姐叫贝贝，贝贝伸出纤纤玉手点上蜡烛，然后娇滴滴地说：“请大哥许个愿吧！”张国昌双手合十不知许了个什么愿，然后一口气吹灭了蜡烛。大家又“噢、噢”地喊了起来，手使劲地鼓掌。张怀亮开始切蛋糕。
从一进屋，张国昌的目光就在贝贝身上缭绕，贝贝给人一种水煮牛肉般热辣辣的感觉，这是一位年轻丰腴的少女，裙裾飘动宛若金莲花的舞蹈。张国昌看贝贝的眼神像数码相机一样深邃，张怀亮看透了张国昌的心思，向我诡谲地一笑，于是生日宴会在一片快乐声中结束。
张怀亮打发走了其他两位小姐，唯独留下了贝贝，然后示意我离开，我心领神会地和张怀亮回了自己的房间。