汝南郡，平舆城内，郡守府中。
袁术正坐在主位之上，在其下手，一众文武皆在其下，低头不语。
所有人的脸上，都是一片阴沉之色。
随着陈纪传来新蔡的消息，坏消息便如雪花一般接踵而至。
由于曹操的牵制，袁术的主要精力一直都在汝南战场。
本以为后方有纪灵死守，即便那三家猛攻，也不会出现多大问题。
他们可以慢慢等到击败曹操之后，再回军收拾那几家！
因而寿春即便没有什么消息传来，他们也从未担心过。
可他们却没想到，寿春方向不是没有消息，而是压根没有机会传出消息！
眼下，寿春陷落，两万大军陷于敌手。
纪灵、陈兰等人战死，袁涣、雷簿等人投降。
而与此同时，刘备获取了淮南的绝对主动，不仅劝降了秦翊，还收服巢湖郑宝的大量贼兵。
关羽夺取了汝阴、新蔡，斩杀了陆勉、袁胤。
在他们西线战场全面崩溃的局势下，东线战场也已经全面崩溃。
简单来说，现在袁术已经被夹在了曹操和刘备两家中间，完全没有了翻盘机会。
这种突发的情况，任是谁都难以接受。
故而众人现在虽然聚在一起，却不知道该说什么。
整个府内就是如此沉默着，无人发话。
直到过去了许久，方才听到了袁术的座位上传来一阵呓语。
众人听之，都是一异。
他们能听见袁术说话，却没听清楚袁术是在说什么。
犹豫了一会儿，杨弘上前低声道：
“陛下方才所言何事？”
但他一上前来，却见袁术双目无神，抬起头来看了他一眼，张着嘴喃喃道：
“朕问刘玄德安能如此？”
这话说出之后，他眼中回复了一些神采，怔怔的看着案桌道：
“量彼一织席贩履之徒，兵马不过万余，将不过关张，安能至今日之势？”
看着袁术如此模样，杨弘顿时神情一滞。
袁术若是问其他事情，他还能扯上几句。
可若是问这个，实际上他也是蒙的！
在他们眼里，刘备算个什么东西？什么也不是！
论家世，织席贩履出身，口口声声说自己汉室宗亲，谁认啊！
论实力，几个月前这家伙还龟缩在小沛城内半死不活！
可就是这样一个人，短短半年不到，却成长到了现在这个地步。
谁能想得到？至少他想不到！
如果在出兵之前有人告诉他，这一次刘备会乘势崛起，他一定会嗤之以鼻。
毕竟，刘备压根就没那个实力！
孙策、吕布，还有他们，谁不比刘备要强？
可现在的情况却是刘备异军突起，以迅雷不及掩耳之势强势崛起，简直叫人难以想象。
这要他解释出个一二三来，他能怎么解释？
可看着袁术的眼神，杨弘却又有些胆颤，只得低下头道：
“臣属实不知！”
而他话一说出，便见袁术抬起了头来，似乎又恢复了一些神采，目光扫向众人声音沙哑道：
“诸位爱卿说说，刘备小儿安能如此？”
随着袁术的眼神扫过，众人尽皆低下了头去。
和杨弘一样，这个问题他们同样回答不了。
唯有阎象见得此状，微微一叹，迈步而出道：
“启禀陛下，若论如今之势，恐怕皆是刘备之所谋也！”
“我等中了刘备之计矣！”
见得阎象出列，袁术眯着眼道：
“何为中计？中了何计？”
阎象闻之，便是一脸严肃道：
“我军恐是中了轻敌之计！”
“虽不知是何人谋划，但臣敢断言，如今之势，必是有人在背后推动！”
“陛下想是忘了，当日我军收到吕布南下，刘备夺取相县信报之时，下臣便已告诫，吕布不足为患，刘备方是我军大敌！”
“当时下臣所以如此言之，乃因彼时吕布虽然南下，但得利者却是刘备！”
“只是不知为何刘备得利，却是吕布出面。”
“如今看来，彼人从当时便已经开始谋划！”
“吕布南下，并非吕布之意，而是有人谋划让吕布南下引起我军注意，让我军忽视刘备已经崛起之实。”
“而后曹操起兵，又令孙策、吕布、刘备三家进军。”
“看似三家同进，实则若是刘备此人没有算计，他在沛国，自当先到。”
“可结果却是刘备最后抵达！”
“可见刘备此时同样在算计，他知道我军尚未远离，故不敢动！”
“彼时我军大敌乃是吕布、孙策、曹操三家，并未注意刘备。”
“如此，刘备便已占尽先机，只需好生谋划，便可占据主动。”
“从现在之势也可判断，刘备确实有此谋也！”
“孙策、吕布两家，必是遭了刘备算计，我军同样遭到了刘备算计！”
“彼等多半是被刘备暗算，而我军却是中了轻敌之计。”
“从始至终，我军就从未重视过刘备，只以另外三家为敌！”
“在如此有心算无心之下，我军如何能不败啊！”
说到此处，阎象便放下了手，一脸无奈之色。
要知道就凭他们的实力，即便单独面对曹操那都不是对手！
而现在还要面对一个异军突起的刘备，他们哪里还有余力？
更别说现在给刘备谋划之人，能力远远超过他们这些人。
如果说面对曹操，他还能想到办法的话，现在面对刘备，他是真没办法！
因为曹操打仗尚且有迹可循，而刘备背后这个人，谋划却是令人恐惧。
远在半年前就开始谋划现在的局面，并且还谋划成功了！
这种人，就是以天下为棋盘的操盘手，压根就非他们可比。
而袁术听得阎象之言，更是愣在当场，脸上满是难以置信之色。
如果事情真是像阎象现在所说的，那刘备这一次就是同时在谋划四家，甚至连曹操也在其谋划之中。
一次性谋划五家，这是人力可及之事？
刘备一个织席贩履之徒，那里有这种能力？
就算有人在背后助之，可刘备何许人也，凭什么能得到这种人才？
说实话，袁术很想反驳阎象的言论。
但话到嘴边，他却不知应该如何反驳。
因为刘备崛起这件事，实实在在的发生了！
而且就在他眼皮子底下，踢走了孙策，逼退了吕布，占了他的老巢！
这种种一切，都在告诉他一件事情，刘备已然今非昔比。
想到此处，袁术便是一阵气血上涌，看着眼前案桌，不由喘起了粗气。
若说是孙策和吕布得了淮南，他都不会愤怒。
因为这两个敌人起码他认可了。
可刘备是个什么地方蹦出来的草民？
以为使些阴招就能夺了他袁术的根基？
一时间，袁术越想越气，猛然将案桌一翻，拔出长剑一剑斩在了案桌上，大喝道：
“传朕军令，即刻回军，与我夺取新蔡，与刘备小儿决一死战！”
袁术这么一动，吓得下属群臣一跳。
他们自是没想到袁术会如此突然发怒，一时皆是惊讶不已。
杨弘距离袁术最近，顿时劝阻道：
“陛下不可，陛下不可！”
“眼下我军连战连败，张勋将军尚困守南顿，城内兵马不过两万，如何回军？”
可他一说出，便见袁术双目血红，怒视他道：
“若非尔等献计不利，朕岂会败军至此？”
“如今新蔡已陷，我军粮草已断，家小尽在敌手，若不回军，又能如何？”
杨弘从未见过袁术此状，一时心惊不已，不由回头看向了阎象道：
“阎公何不劝阻陛下？”
可他话语一出，阎象却对袁术一拱手道：
“陛下所言极是，眼下曹操、刘备两军已至，我军若再不动，必然困死于此！”
“如今曹操远在南顿，尚未回归，刘备才取新蔡，立足未稳，正是回军之机！”
“此去若能取新蔡，我军便可顺势南下庐江，若不能取新蔡，便当北上新阳，退守宋国等地，再图大事！”
正是君子报仇，十年不晚，杨弘多次反驳阎象的回旋镖，终于在这一刻朝他刺了过来。
阎象话音一落，袁术便是怒视杨弘道：
“竖子，今尚劝吾困守于此，乃通曹阿瞒乎？”
“来人，与我将此人下狱！”
杨弘自是没想到阎象会在这种关键时刻背刺与他，见得左右前来，顿时大呼道：
“冤枉啊，陛下，下臣岂敢与曹操暗通！”
可袁术却是冷眼视之，待得杨弘被拖至府外之后，便再度一剑砍在了案桌上，沉声道：
“再有多言者，有如此案！”
当下，他便一甩披风，大步流星的朝着府外行来。
是日，袁术正式撤出平舆，同时给张勋发去了信件，让其撤出南顿，沿项县方向行进。
此举正式标志着袁术战线彻底崩溃，曹操得到了此战胜利。
而在袁术离去之时，曹操军帐之内，曹操正在案桌前端着一碗米饭，一边吃着小菜，一边听着郭嘉的汇报。
相比袁术来说，曹操的情报组织更为发达。
刘备军在夺取寿春之后的一举一动，都没有超出曹操的探查之中。
但曹操听着这一个个消息，却是自顾自的吃着饭菜，一言不发。
直到郭嘉讲述完毕之后，他方才放下了手中的碗道：
“如此说来，刘备军已经控住了淮南大势，并且夺取了袁术新蔡与汝阴等地！”
面对曹操的问话，郭嘉默默地点了点头道：
“正是如此，刘备军现在已然在淮南站住了脚。”
“即便我军出兵前去，也无力将其驱逐！”
“这一战，我军虽胜尤败！”
就和阎象一样，郭嘉现在也感觉一阵无力。
很多事情明明知道他要发生，却没办法阻止。
这种感觉，远比袁术那边不知道要来得更难受。
因而说到最后一句，他便低下头道：
“此战之失，皆吾之过，望主公降罪！”
可他一说完，便见曹操站起身来，微微一笑道：
“奉孝有何罪也，此次讨伐袁术至此，多有奉孝献计之功！”
“功尚未表，何言罪之？”
而他越是如此，郭嘉便越是愧疚道：
“可是若非在下献计让主公出兵，刘备未必便能夺取淮南之地！”
“今刘备入主淮南，已成我军大敌，此非在下之罪？”
说到此处，他再度低下了头颅，准备领罪。
然则这一次他说完，却见曹操没了话语。
足足停顿了许久，他抬头一看，便见曹操已是一脸严肃之色。
郭嘉见状一惊，不由问道：
“主公何故如此？”
他一说罢，曹操就沉声道：
“若论有罪，皆吾之罪，与汝何关？”
“秦子瑄离我而去，吾已悔过，何以几次三番言之？”
“吾能胜得袁术，便能胜得刘备，莫非多了个秦瑱，刘玄德便能纵横天下不成？”
“今即得胜，何谈言败？”
郭嘉一听，顿时一愣，心道曹操误会自己之意，忙低头道：
“在下言语有失，还望主公恕罪！”
而他这么一低头，曹操又换了一副神色，只见其疲惫的摇了摇头：
“罢了，非汝之过，是吾言重了，奉孝莫要见怪！”
“下去传令各部，准备进军！”
“可是主公！”
“退下吧！”
曹操无力挥了挥手，示意郭嘉离去。
郭嘉见之，无奈一叹，转身而去。
结果才至帐外，便听帐内一阵怒吼。
下一秒，又是一阵掀翻案桌，鼎镬落地之声。
听着这一阵嘈杂的声音，郭嘉心情变得越发沉重，有若这萧瑟的秋风，带上了些许寒意。