斡难河。
一支游牧部落正艰难的在风雪中前行。
首领的名字叫做阿尔齐，用他们部落的语言翻译过来就是——大地的勇士。
阿尔齐忧心忡忡的回头看着身后族人，他们很多人都在瑟瑟发抖，更有一些脸上全是过份的潮红色。
这些全是高烧的表现。
“再坚持一下，我们马上就能抵达河畔，那边现在一定有很多部落驻留，到时候我们可以用牛羊交换他们的草药。
邀请他们的巫医给我们的家人看病。
一切都会好起来的。”
阿尔齐给下边加油打气，但他心底其实也没多少底。
今年冬天大雪纷飞，路上他已经看到很多被冻死的部落了。
要不是为了能让更多人活下来，他是绝对不会选择迁徙的。
只希望居住在斡难河畔的那些部落没有受到影响。
不然，他们真的要没有活路了。
下边的族人们，没有说话，只是麻木跟着走，顶风冒雪，在零下几十度的天走。
再不走，他们会被困死在原地，再不走，他们会因为断绝支援而死亡。
很快，他们又看到了一个部落的住址。
阿尔齐命令族人们等待，自己带着十几个汉子过去，想要跟他们交换一些物资。
但靠近之后，发现没有人出现。
如今这个天气，哪怕再冷，也应该有人充作哨探，谨防有敌人入寇才对。
怎么现在一个人都没有？
想到这里，阿尔齐面色凝重了几分：“去两个人入帐内看看。”
很快几个人过去，不多时里头传来了呼喊声。
阿尔齐赶紧拨马过来，只是一看，他脸色就沉了下来。
全死了。
这个部落上至牛羊、下至人奴，全部被冻死了。
“他们的燃料消耗完了，而且我勘察了一下，死去的都是老弱，青壮的比例明显不对。”
阿尔齐的麾下，堪称智囊的多欢寻来说：“至少比正常部落的青壮，缺少了三分之二。
要么这批部落的青壮被抽调去了大部落。
要么这支部落内乱了，一部分青壮被驱逐离开。
但不管是哪一样，没了青壮，他们的燃料凑不齐，这就活活被冻死了。”
“是突然加大的寒风。”另一个人寻来，拖着一块厚厚的羊皮毡子，“这上边的霜雪痕迹很重，估计他们断了火的当晚，有一场巨大的风雪灌进来，直接摧毁了他们的生机。倘若精壮还齐全的话，必然会轮流守夜看火，而不是全部冻死在这里。”
阿尔齐叹息了一声：“将这边能带走的都带走，尸体堆在一起将里头的油脂炼出来，用来当灯油。”
众人点了点头。
并不觉得有什么问题。
于是各自开始行动，同时将附近的所有不能带走的东西，只要能燃烧的都堆在一起。
接着一把火烧起来，也让后续抵达的人，感受到了温暖。
物尽其用，就是如此。
休整两天，阿尔齐看风雪终于小了，但却笑不起来。
身后，不少族人传来哭声。
他们的亲人，还是没熬过去。
草草举办了丧礼，封土为坛，记下这边的囫囵位置，等以后路过，再来缅怀吧。
于是，他们又上了路。
跌跌撞撞又走了三日，这才看到了坡下，星罗棋布的营垒。
“比往年少了三分之一。”多欢稍微打量了一下说，“那边，好像是使鹿部的那群人，他们居然翻越了大山过来这里越冬。”
使鹿部，是一群驾驭驯化麋鹿的势力。
主要分布在大兴安岭以东，外兴安岭以南的区域。
也就是后世索伦人、达斡尔人的前身。
地理环境和本地的动物，使得使鹿部们的发展速度，远超草原游牧部落。
时下，这些使鹿部的出现，也确实让多欢疑惑。
按道理来说，有大兴安岭和外兴安岭的庇护，东北不管是越冬条件还是气候条件，都比斡难河畔好很多。
为什么这一次会来这么多使鹿部的部落？
“下去看看吧。”阿尔齐知道多说无益，赶紧下了坡。
很快，他们在河流的下游寻了个位置驻扎。
隔壁是一个阿尔齐曾经交易过的部落。
对方看到了阿尔齐，只是寒暄了两句。
似乎看出阿尔齐几次欲言又止想要交易的表现，他轻咳一声说：“你若是想要救家人，可以去跟无终氏们交易物资。
他们手中有不少药草。
但他们的条件很苛刻，要你们贡献部落，随着他们南下，去抢劫一个叫什么——燕国的势力。”
“无终氏……们？”阿尔齐疑惑的问，“这是什么势力？”
“从南方来的，他们自称无终氏，但其实我们的祖先称呼他们为达达叔户厄鲁特。意为山里种豆子的人。”
这个与他认识的人说：“他们是从南方被那么什么燕国的势力打败的。
燕国，听说十分的强大，但也十分富庶。
那边是玉璧与米麦的世界，食物充足，牛羊成群，人口众多。
我们现在的所有损失，都可以通过劫掠他们而富裕。”
“既然他们是被赶出来的，现在又要我们回去帮忙，这不是要我们去死吗？”阿尔齐不解，而且多了几分疑惑。
“我也确实这样问过，但他们说，燕国的地盘很辽阔，所以很多地方的防御很薄弱，只要我们配合得好，完全可以全面袭扰，哪怕只是攻破了燕国的一个驻地，我们就能收获一处能够供给百余人吃一年的粮仓。”
“这么多！”阿尔齐心动了。
“没错，而且无终氏将使鹿部的人请来了，不仅如此，更北方的使犬部也在靠近。无终氏也要拉拢他们一起行动。
这个冬天已经成这样了，但为了降低明年开春的死亡，我们必须南下。
必须劫掠，否则肯定没有活路！”
这人看他犹豫的表情，叹息道，“我已经让我大儿子带着一部分部落去试试看了，不管结果如何，哪怕带不回食物，他们也能抢到一些，带着逃离，然后活下来重新光复我们的部落。”
“所以我路上遇到的那些青壮尽散的部落遗址，都是已经选择南下抢掠的部落？”
“估计是了。”这人说完，忽的看到有一队骑兵靠近，赶紧说，“那位是无终氏的什长，应该是来你这登记和宣讲的，有什么问题你问他们就是。”
阿尔齐看他告辞离开，也不好阻拦。
片刻之后，这队骑兵稳住身形，为首的骑士眉宇有风霜，但更多还是傲气，仔细打量阿尔齐之后，更多不屑：“报上你的部落名、人口数量、牛羊数量、武器数量。还有，愿不愿意随我们南征。
如果愿意，贡献勇士，若是不愿意，贡献牛羊，倘若都不愿意，立刻带着你的部落离开。
否则，你将承接我们联盟的怒火！
直接以灭族处理！”(本章完)