繁华的金陵城，家家户户忙着过年，洋溢着喜气，李青四处走着，满目都是大红色……
不知不觉，李青走到了永青侯府所在的街巷，这里停了许多轿子，轿夫三三两两，仰望着高墙大院，窃窃私语着什么，难掩艳羡之色。
李青听着里面隐隐约约的主人、人哭声，看着侯府门前随风飘摇的白色灯笼……走着，听着，看着……
他没有进去，就像一个路过的路人，不疾不徐的从它面前走过，没有驻足停顿，亦没有加快步伐。
就这么走了过去。
再两日就过年了，平时熙熙攘攘的大街格外冷清，酒楼、铺子、菜市口，打烊的打烊，罢市的罢市，很少能看到行人，清清凉凉的……
威武楼没有关门大吉，还开着，却也不见人、伙计，似是专门为了某个无家可归的人开着。
李青犹豫了下，还是没有走进去。
过年嘛，一家人开开心心，快快乐乐多好，李青不想去做那扫人兴致的事。
李青没有逛太久，临近中午，便又回了小院儿。
毕竟，家里还有一口人呢。
推开门。
面色苍白，双眼通红，腰间系着一条白色孝带的李雪儿，正与唐伯虎说着什么，想也知道肯定是打听李青的近况了。
见他走进来，李雪儿停下话题，缓步走上前，解释道：“这几日前来吊唁的人许多，我一女子不好去前院，大哥也不让我去，只在晚上守灵，故才有暇过来一趟，顺便送些菜过来。”
李青微微点点头，说道：“这些我知道，用不着解释，我没那么严苛。”
李雪儿张了张嘴，终是沉默无言。
‘节哀顺便’这四个字，哪里能从她嘴里说出来？她也说不出来，一时不由僵在那儿。
李青主打破僵局，嗓音温和的问：“这几日你也熬坏了吧？”
“还好，我不用接待上门的人，清晨结束守灵，吃些东西便可以休息了……”李雪儿说，她声音越来越低，吸了吸鼻子，转而道，“娘亲她走的安心，称得上高寿，她不希望我们悲伤。”
“嗯，少些难过。”李青缓步走向东厨，背对着她，说，“中午在这吃吗？”
“可以吗？”
“当然可以啊，多双筷子的事儿，去堂与伯虎下会儿棋吧，别再外面吹风了，天冷。”李青一边说着，一边走进东厨，接着，响起‘笃笃笃’……
李雪儿迟疑着要不要过去帮忙。
“咱们还是下棋吧！”唐伯虎说。
李雪儿吸了口气，点点头：“好。”
……
四菜一汤，不算丰盛，足够三个人吃了。
与往常不同，今日都遵循着食不语，显得冷清，吃过饭，唐伯虎便去午睡了。
李雪儿欲言又止数次，说道：“娘亲走了，我和大哥都很伤心，我知道你也伤心，亲人走了，伤心又不丢人，你……你不用为了一句承诺，就非要压抑自己的情感。”
李青轻轻摇头，喃喃道：“我也以为我会很难过，可是……没有，没有伪装，更没有压抑自己。”
长长舒了口气，李青收回心神，认真说道：“不要再牵挂我这里了，你娘亲走了，这是事实，无可挽回，你们还有自己的事要做，回去与你大哥也说一下，不用操心我了，我还没到需要晚辈照顾的份儿上呢。”
“可……”李雪儿暗暗一叹，“知道了。”
“嗯。”李青往炉子旁挪了挪，伸出手掌烤火，炭火将他的脸映得通红，平静淡然，古井无波，仿若幽深寒潭。
李雪儿黯然。
又待了一阵儿，“我先回去了。”
“去吧。”李青点了下头，问道，“下葬日子定了没？”
“还没。”李雪儿微微摇头。
这时代的故事，普通百姓家一般都会停棺七日，有条件的则会停棺久一些，显贵之家多以三九之数，不过，这事从无明确定数。
遇上特殊情况，停棺数年才下葬也不稀奇。
“要上报朝廷吗？”她问。
李青沉吟了下，摇头道：“不用了，你娘的身份又不能公开，明面上只是个诰命夫人，还能让皇帝罢朝哀悼不成？你娘也不在乎这些个虚的，就让她安安静静的走吧。”
“好。”李雪儿点点头，“回头我问一问大哥，定了日子第一时间告诉你。”
李青“嗯”了声，没了下文。
李雪儿起身离去。
……
除夕。
还是如去年一般，李青、唐伯虎二人守岁，不同的是今年省去放烟花，李青早早准备的红包，也没了用武之地。
唐伯虎浅啜了口酒，问：“近两年你忙不忙？”
“不忙。”
“那过了年，待李老夫人入土为安之后，咱们再走走吧？”
李青：“你都这样了，还想着疯玩儿？”
“哪有……”唐伯虎苦笑摇头，说道，“不出海，就在大明，就在江南。”
顿了下，“我总不能在这小院儿过完一生吧？”
李青怔了怔，“去吴县吗？”
“要去的，要去的……”唐伯虎吁了口气，低头将一直舍不得喝光的酒喝尽，道，“落叶总要归根不是？”
“你没到那份儿上，至少眼下还没有。”李青说。
唐伯虎含笑点头，道：“那就晚一些，在江南四处走走，远的不去，就在江浙可好？还能顺路去拜访一下伯安，对了，朝廷的一条鞭法正在江浙大力推行，你也能顺便了解一下，如何？我这行程安排不错吧？”
李青沉吟半晌，说道：“春末再走吧，你也需要好生调养一番。”
“没问题。”唐伯虎玩笑道，“在交趾过了几个夏天，我现在可耐热了。那什么，今儿过年，我再喝一杯，就一杯。”
李青低头笑笑，“喝吧。”
…
唐伯虎熬不住，不到子夜便睡下了，李青一人听着稀稀拉拉的鞭炮声，枯坐无言……
破晓，李青走出堂，一个旱地拔葱跃至屋顶，面朝东方，看日出。
嗯，嘉靖十年的朝阳也没什么特别的……李青倍感失望，跳下房顶忙活早饭。
…
半晌午李浩来了一趟，说正月十八下葬，李青没说什么，只是点点头，表示知道了。
李浩待了一会儿，便又走了。
大年初二，朱厚照与张永来了小院儿。
今日是走亲戚的日子，朱厚照没什么可走的亲戚，永青侯府他没有正当理由过去，且除了姑奶、表叔、小姑，余者他也不觉得亲，李青倒是很亲的亲人。
一向不着调的朱厚照，今日特别的正式，学着普通人家走亲，带了果子，糕点，猪肉等礼品，不昂贵，却很务实。
李青坦然受之，下厨做了一大桌子菜。
连着几日无雪，又逢阳光和煦，小院儿稍稍有了暖意。
张永难得不再坚持固有观念，上了桌，与几人说笑，吃菜，饮酒，缅怀过去。
聊初相见时的大大出手，聊相识后的摩擦、欢乐，张永脸上的笑纹愈发深邃。
这个陪朱厚照长大，与刘瑾斗的不可开交，与杨一清去大同救场，与王守仁去南..昌平叛宁王的大太监，如今也到了迟暮。
他是不幸的，无法跟正常人一样颐养天年，含饴弄孙，可他不觉得，他很知足，很满足。
大明朝的太监，或好，或坏，或安分守己，或野心勃勃……总体来说，绝没有文人口中那般的如狼似虎，大奸大恶。
李青终究没有完全被同化，并不鄙视太监这个群体，尤其像张永这样的太监。
吃喝谈聊之后，又为张永一番望闻问切，开了张温养的药方。
张永感激又感动，珍而又珍的收起，笑得更开心了，乐呵呵的说：“有先生这方子，一定能喝上小主的喜酒。”
朱厚照当即豪气的说：“这个不难，过了年我就托人给朱威朱武说媒。”
唐伯虎却道：“不急。”
“是不急。”李青附和。
朱厚照愣了下，继而也改口道：“是不急，老张你也别急。”
张永只是笑着点头。
吃喝之后，几人坐在檐下，靠着门窗晒太阳，聊着些轻快的话题。
冬阳如日中天，暖意更浓……
时光继续流淌，大街上的店铺相继开门，菜市口也热闹起来。
眨眼，又到了吃元宵的日子，威武楼的汤圆不比李青做的差，软糯香甜，李青吃了一小碗儿。
又两日之后，兄妹联袂登门，神色沉重。
这次，是真要分别了。
李青自是知道他们的来意，只是说“终要入土为安”。
李雪儿问他要不要出面。
李青摇头。
李浩没说什么，只是表示自己会好好照顾这个家，说“青爷不用为李家操心，待娘亲下葬之后，你去散散心”。
李青欣然答允。
次日，天还不亮，送葬队伍便早早出发。
抬棺的，吹唢呐的，撒纸钱的……队伍拉的好长，场面不小。
可对李家这种体量的家族，反而略显简单。
李浩与次子一路扶棺，父子身后，一众男丁披麻戴孝跟随，一路哀泣……
江南水师总兵李信不在其中，倒不是被皇帝夺了情，他去年春上率水师押送朝廷商船去了西方，还没回来。
如此情况，自然谈不上不孝……
……