永宁宫。
“皇上……”
“别起，快躺下。”
朱见深扶贞儿躺下，温声道：“好些了吗？”
“嗯…，好些了。”贞儿扯了个谎，实际上，她已经意识到自己命不久矣了。
“那就好，”朱见深微微松了口气，“你这一病，可真够久的，这都快两个月了，快快好起来吧。”
贞儿苦涩笑笑，“让皇上费心了。”
“说啥呢，什么时候跟朕这么见外了？”朱见深佯装不满，哼道：“告诉你啊，快快好起来，不然朕可要罚你。”
贞儿仰视着皇帝小夫君，满脸的温柔，轻叹道：“岁月催人老呀，眨眼，皇上也不年轻了，都有皱纹了呢。”
“是吗？”朱见深摸摸自己的脸，继而打趣，“怎么，朕不够英俊了？”
“英俊，还是那般英俊。”贞儿轻笑着说，依旧哄着他。
两人相处数十载，与其说朱见深宠着贞儿，倒不如说，是贞儿宠着朱见深。
从他幼时起，便一直如此……
当弟弟宠，当小祖宗宠……
“这还差不多。”朱见深哼哼道，“快中秋了，朕命你中秋节前一定要好。”
“臣妾领旨。”贞儿眨了眨眼。
见她还调皮，朱见深大感放心，整个人都轻快起来。
“那就说好了，中秋咱们一起赏月。”朱见深笑道，“现在大明愈发趋于稳定，太子也能替朕分一些担子了，等你好了，朕带你四处走走。”
顿了下，轻叹道：“都说天子坐拥天下，富有四海，然，朕连京师都没出过，都说上有天堂下有苏杭，到时候，咱们也去苏杭逛逛。”
“这哪儿行呀，”贞儿好笑道，“太子岂可轻离中枢？”
“有什么不能的，这些话不过是那群人堵朕嘴的话术罢了。”朱见深呵呵道，“他们若是问心无愧，何至于怕朕下地方？”
“你好好养病，到时候朕带你去，”朱见深拉着她的手，放在掌心摩挲，板着脸道：“朕辛劳了二十余载，还不能享受享受了？”
贞儿忍俊不禁，失笑道：“当然能啊，皇上为国殚精竭虑，放松一下理所应当呢。”
只可惜…我不能陪你去了……贞儿在心里补充一句。
“皇上…臣妾能不能求你一件事啊？”
“只管说，十件、百件，无有不允。”
“你先答应。”
“好，朕答应。”这一次，朱见深很爽快。
贞儿轻声道：“臣妾想让汪直进宫，等臣妾好了，就让他回中官村，好不好？”
“嗯……好吧。”朱见深轻轻点头。
“谢皇上。”
“要谢朕，就快快养好身体，朕还急着去江南看看呢。”
贞儿默了下，说：“皇上也可以带淑妃妹妹去啊。”
朱见深不悦：“你不想跟朕一起？”
“想，哪能不想呢。”贞儿心中苦涩，脸上却是笑着，“只是……皇上不是急嘛。”
“知道朕急就好，快快好起来。”
“嗯，好。”贞儿疲倦地点点头。
见状，朱见深放下她的手，轻声道：“你先歇着吧，朕晚些再来看你。”
“嗯…皇上慢走。”
望着皇帝夫君的背影，贞儿忍不住湿了眼眶，喃喃低语：“真的……好不舍啊。”
~
朱见深呼出一口抑郁之气，转而去了长乐宫……
“父皇，是朕，见深啊！”朱见深对着朱祁镇大声说。
朱祁镇不仅呆迷了，且也有些聋，不大声说话，他根本听不见。
“父皇，父皇……”
接连叫了好几声，朱祁镇浑浊的眼睛，才恢复几分清明，点着头说：“是见深啊，快，快来坐。”
拉着儿子坐下，他笑呵呵的说：“你做的好啊，又是清理官僚冗员，又是改土归流，听说，还出征漠北了，打赢了吧？”
朱见深无奈又辛酸，眼眶微微湿润，大声说：“打赢了，早就打赢了，你说的这些都过去好些年了。”
“过去好些年了……”朱祁镇讷讷重复着，好一会儿，他问：“今年是哪年啊？”
“成化二十二年了。”朱见深说，见老爹没有反应，又大声重复了一遍。
“成化二十二年了……”朱祁镇掰着指头算了算，道：“佑樘都成亲了吧？”
“还没呢，不过也快了。”
朱祁镇点点头，又碎碎念道，“婉清的孩子离成亲也没几年了啊……”
“父皇你说什么？”朱见深没听清老爹的碎碎念。
朱祁镇没答，道：“公务要紧，我这都挺好的，快去忙国事吧。”
“现在不忙了。”朱见深大声道：“咱大明朝国泰民安，今年天灾也比去年少了许多，佑樘也能担些担子了。”
“好，好啊，”朱祁镇欣慰点头，不放心的问：“真不忙啊？”
“嗯，不忙！”
“那…陪为父喝两杯吧。”朱祁镇呵呵笑着说，“好久了，好久没喝酒了。”
朱见深不忍拒绝，点头道：“好，儿臣陪您喝，来人……”
“叫上李青。”朱祁镇补充，“人家可没少给咱朱家出力。”
“父皇，他不在京师啊，他都不在大明。”
“不在啊，”朱祁镇有些失落，接着，又是一笑：“那咱爷俩喝。”
“哎，好。”
朱见深扶他坐下，朝进来的奴婢道，“速准备御膳、佳酿。”
“是……”小太监脚步顿了下，迟疑着说，“皇上，太医说，太上皇……”
“去准备。”
“是，奴婢遵旨。”小太监不敢再逼逼，忙行了一礼，匆匆去了。
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这是爷俩第一次正儿八经的喝酒。
一别数十载，再重聚，幼童已是成熟稳重的大明天子，昔年的大明天子却不也不再意气风发。
在此之前，两父子根本不熟，甚至在大街上相聚，都认不出彼此。
尽管朱祁镇归来后，两父子熟络了些，却也很少谈心，偶有交谈，大多也是浅尝辄止，流于表面。
今日难得父子交心。
“父皇，儿臣敬您。”朱见深举杯。
朱祁镇举杯跟儿子碰了下，仰脖一口就给闷了，许是喝的急，他轻咳好一阵儿，脸庞微红。
“父皇，您……”
“不妨事，不妨事……”朱祁镇摆摆手，“满上。”
小太监提起酒壶，看向朱见深，目光询问。
朱见深微微颔首。
小太监这才放心斟酒。
朱祁镇端起酒杯，道：“这杯酒，父皇敬你。”
“这可使不得，”朱见深忙道，“哪有父敬子的道理？儿臣万万当不起。”
“你当得，当得起！”朱祁镇不由分说，跟他碰了下杯，又是一口闷。
两杯酒下肚，他的脸又红了些，“满上。”
小太监斟酒。
朱祁镇轻叹道，“其实父皇是想做一个好皇帝的，也有机会做一个好皇帝，奈何……本事不济啊！”
“你很争气，比我强，比我有能力，也比我有作为……”朱祁镇轻笑道：“比起你爷爷，也是有过之而无不及，父皇……父皇是个没用的人，差点误了江山，害了百姓，对不起宣宗皇帝，对不起列祖列宗啊！”
“父皇可千万别这么说。”朱见深安慰，“胜败乃兵家常事，再说，那次……明军损失并不算太大，且鞑靼折损也不小，漠北草原有今日之局势，那一战的因素很大。”
朱祁镇苦笑：“仗打成那样，非为父之功，是英国公张辅临危不乱，是李青千里迢迢及时救场，若非他们拼命挽救，我大明朝……当时就要大乱了。”
“父皇是君，他们是臣，他们之功，便是父皇之功。”朱见深替老爹找补。
不论站在儿子的立场，还是皇帝的立场，朱见深都要保留父皇的颜面，这是政治正确。
朱祁镇却不以为意，面子什么的，在他心里无足轻重。
“来，父皇再敬你一杯。”
“儿臣敬您。”
“叮~”
父子俩一饮而尽，动作同步。
放下酒杯，朱祁镇愧然道：“父皇不是个好皇帝，也不是个好父亲，没尽到当父亲的责任，那些年……苦了你了。
父皇……对不住你。”
“父皇言重了。”朱见深忙道，“儿臣不苦，二叔他……人很好，给儿臣请了一位好老师，生活方面也不曾亏待了儿臣。”
朱祁镇怔了下，沧桑的眸子愈发浑浊，“是啊，他是个厚道人，是我牵累了他，我也对不起他，没尽到做兄长的责任……”
他端起酒杯，洒在地面上，道：“二弟，都是做哥哥的错，改天，大哥去看你。”
“父皇……”
“不妨事，”朱祁镇抬起衣袖，擦了擦眼角，“咱爷俩，这还是头一次喝酒交心呢，这才开始，父皇酒量好着呢。”
“父皇海量……”
…
~
交趾，汉王府。
“你确定这就行了？”朱祁锦不放心道，“本王觉得，还是再稳固稳固妥当。”
“……”李青耐着性子道：“高煦那孩子，是我看着长大的，我坑谁也不会坑他的后人啊，放心吧，你这底子固若金汤。”
顿了下，“再说，我过几年还会来，咱这又不是一锤子买卖，你有什么好怕的啊？”
朱祁锦一想也是，闷声道：“那成吧，先说好，你要食言，可别怪我哄抬物价。”
“放心，我这人说话算话，从不食言！”
…