刘彦迎着陈知白冷漠的眼神，表情真挚，语气诚恳，神态认真，双手扶住陈知白肩膀，和声道：“陈知白，我不是天才，但四十出头已是七品翰林，实力不差，家族也小有名气，更担任一郡太守，前途光明远大，什么都不缺，便是你手里最贵重的月光枣木镇纸，在我眼里也不过尔尔，我有至少三件高于五品的文宝，每一件都不简单。”
又道：“至于你这小梅园，对我而言更无意义，毕竟是圣迹，不能吃不能喝也搬不走，我更不能放下差事住在这里，对吧？”
陈知白内心毫无波动，再问一遍：“所以，代价是什么？”
刘彦神情微滞，而后继续认真回答：“我所求者，不过是你这位高徒。”
又补充道：“你若不愿拜我为师，可拜我师父为师，我师父莘子晋已是二品大学士，声名显著，现任中州学政，门人遍布天下，是难得的良师。”
陈知白听完，轻笑出声：“我若愿意拜师，拜谁不是拜？”
抬手向东南西北划一圈：“我若放话要拜一名师寻求庇护，你猜会不会有大儒境前辈出面？”
刘彦表情彻底凝滞，一言不发，心情更糟糕至极。
这个陈知白，小小年纪，哪来那么多心眼？全然不咬钩！真难对付。
软硬不吃，油盐不进。
师父啊师父，不是徒儿不努力，实在是陈知白真不给机会，到现在为止，一点破绽不留，怎么示好都没用，把徒儿面子全拒了。
心里不爽，却只能微笑道：“小陈先生果然心志坚定，不会轻易动摇，佩服，佩服。”
陈知白微笑：“刘大人过誉。”
刘彦连续吃瘪，实在不想继续留在这里，拱拱手：“既然如此，刘某不再叨扰，这便告辞，有机会再与你把酒言欢。”
陈知白更一点不挽留，直接拱手送：“刘大人慢走！”
刘彦径直离开，出门诵诗乘风而去。
于文承想留下跟陈知白喝茶吟诗，却又不敢得罪刘彦，只能苦笑：“小陈先生，这是何必，老夫也暂且告辞，改日再聚。”
出门，紧追刘彦而去。
何大进笑呵呵地拍拍陈知白肩膀：“你这小童生，着实有趣，有趣，哈哈哈。”
说完，也出门离开。
日华郡三位主官离开，王怀茂这才开口：“小陈先生，你真没打算拜师？”
陈知白点头：“我自始至终不曾有过这个念头。”
“若真有大儒登门，你当如何？”
“莫说大儒，便是圣人亲至，我也绝不拜师。”
“……”
好大的口气！
但……像是陈知白能干出来的事儿。
在童生面前，翰林、大学士、大儒甚至圣人都一样，都是惹不起的庞然大物，都可以随手把他捏死。
拒绝翰林和拒绝圣人的下场没什么区别，后果一样严重。
陈知白敢拒绝翰林甚至大学士，就敢拒绝大儒甚至圣人。
王怀茂也暗暗叹口气：“古往今来，天才极多，可如你这般独行特立的却从未有过，这无异于自绝于人，你多保重。”
陈知白微笑：“多谢大人提醒。”
王怀茂听到这话，更无语。
真真是油盐不进软硬不吃，这种掏心窝子的话也换不来一句温言细语，全是套、疏离、冷淡的表面话。
年轻人不知道天高地厚，迟早吃大亏，到那时候，有他后悔的。
王怀茂也坐不住了，拱拱手，起身离开。
小梅园里只剩下陈知白与刘慎思二人。
陈知白的目光落在刘慎思脸上，微笑问：“刘先生，你也打算收我为徒？”
刘慎思苦笑：“之前确实打算请你到县学做个诗词夫子，但早早就打消了这个念头。”
“如此甚好。”
“但是，我还是好奇，你真不怕王怀茂、刘彦记恨甚至报复你？”
“想听真话还是想听假话？”
“假话怎么说？”
“不怕。”
“真话呢？”
“怕也无用。”
“既然怕，那为何不择一人拜师？”
陈知白笑笑，反问：“他们为何执意收我为徒？”
刘慎思想都不想地回答：“因为你是天才，万年不遇的诗词天才，更在短短几日内四请圣裁，如此才华，如此能耐，谁不眼馋？别说这些普通学派，便是圣人世家也一样心动。”
陈知白再问：“见宝起意，对吧？”
刘慎思点头：“没错，是这意思。”
“那有朝一日，他们发现我身上藏着更多宝贝，会不会另起它意？”
“这……”
“我再天才，拜入他们师门，也是外人，是外人就难免会有亲疏之别，亲疏二字，中间隔的是人性，绝大部分人包括圣人，往往经不起人性考验。”
“这，这，总有好的，大部分高人心性、人品都不错。”
“行走在街，见小儿持金，几乎所有儒修只会一笑而过，可小儿持的不是金，而是一品文宝，又有几人不动心、不动手？若持的是圣人赐下的无上至宝，又该如何？”
“……”
刘慎思沉默，神态低落，表情严肃。
话很俗，却直指人心，一针见血，发人深省。
陈知白微笑：“我便是这持金小儿，现在他们便用许多小手段小心思诱我、逼我拜师，若我显露更多才华，下场岂不更惨？”
“拜师之后……”
“拜师之前，他们还需说服我拜师才好占我便宜，拜师之后，只师徒名分便能控制我、光明正大地剥削我的价值，有人心善，或许会许我一些好处，如师门地位之类，心恶者……”
陈知白说到这里，微笑：“修行是与天争命，种种规矩与规则难掩弱肉强食的本质，收徒传承，哪有长生不死更动人？”
刘慎思听见这番话，头皮阵阵发麻，通体发冷，汗毛根根立起，内心生出一股难以言说的大恐怖。
这话，他从未听过，从未想过，只按部就班地读书识字激活本命文宝拜师修行，几十年如一日，遵循长辈与老师的教导，一步一个脚印地往前走。
现在，忽然觉得世界好恐怖，处处危机，步步荆棘。
缓了好久，才平复心情，重新看向陈知白，仔细审视片刻，低声问：“那你打算怎么办？”
陈知白微笑：“怀赤子心，行除魔路，修行不止要除自我心魔，更要除域外天魔，阻我修行者，皆为魔！”
又重重道：“是魔，当斩！”