胭脂深以为然，还是犹豫问他，“你走了你家人怎么办？”
“我操劳一辈子，现在也该交给儿子了，那铺子足够他养活他娘和弟弟，夫人去的要是不远，我时不时可以回来瞧瞧。要是去得远，我每年回来一次也就罢了。”
胭脂点头，她需要一个忠心的男仆人。
她对车夫道，“既是愿意跟着我，以后你就是我的新的大总管，这里的管家和一部分仆人我明日就要打发了。”
她放了车夫半天假，把房契给他叫他回家安排家务。
自己则在穗儿和珍珠的陪伴下慢悠悠在这座被她寄予感情的“家”中逛了一圈。
“穗儿去瞧瞧老爷然后回你屋去，我晚间来找你说话。”胭脂吩咐。
穗儿一腔心事去了偏房，陈紫桓被胭脂安置在那里。
胭脂和珍珠回主屋，一进门胭脂就关好房门。
她表情异常阴郁，对珍珠说，“如今我就你一个心腹，我离不得你，也不想叫你回家去受罪，你可愿意跟着我？”
珍珠从生产时被婆婆和丈夫放弃那一刻起就已经对夫家死心。
次次拿钱回家，婆家只认钱，对她一句暖心话也没有。
在那里她就只是个工具，丝毫没有感受过一丝温暖。
连骡子拉过磨还能得把草料，她生儿育女，为夫纳妾，为家赚钱，却得不到一点尊重。
她当即就说，“我早不想回去了，要不是念着我的儿子，一月给一次假也实在太多了。”
胭脂见她笃定，便拍拍桌子，“你坐下，我有大事与你商量。”
珍珠坐下来，胭脂道，“你去帮我找个掮，我要卖房子。”
“好在没置什么产业。只有这么个房子要处理。”
“夫人为何非离开此地？好不容易在这儿站住了脚。”
“因为，老爷已经快死了。他一死，我们绝对不能再在这儿停留。”
珍珠一惊，但她一言不发，等着胭脂往下说。
“这件事我只同你一人商量。穗儿年纪小，经历的事少，所以不能让她知道，再说她心性不定，我也信不过她。”
“是。”珍珠答应一声。
“等我们把所有事情了结，老爷的大限也就到了。”
她抬起眼睛看着珍珠，对方波澜不惊点点头，“一切照夫人安排。”
“珍珠，你待会去和穗儿聊聊，看她对老爷生病之事怎么看，叫她知道老爷的病早就种下了根，现在犯了也是无奈。”
珍珠领会，意思是到时紫桓的死别像暴亡。
她见胭脂没别的吩咐便去了。
……
穗儿看过紫桓，对方跟个活死人没差别。
除了还有呼吸，叫他也没反应，穗儿用绣花针刺他，他也不动。
穗儿心中惊疑、庆幸又遗憾。
那天只是把老爷捆起来。
以后他再也不能折磨自己了。
可惜没利用老爷给妹妹找个可以学一学的营生，将来也好不靠别人。
可惜，第二天老爷就成了半死人。
她不敢问。
晚上胭脂来到她房内，气氛沉闷压抑，像下雨前的阴天。
两人相对无言，最终穗儿打断沉默，“夫人，你最近累坏了吧。”
胭脂点头又摇头，“我不下地，不做活，能有什么累？不过心累罢了。”
“穗儿，我要离开这个伤心地了。”
穗儿呆呆地，她的世界裂了道缝，掉下一块碎片，又一块……
天不是一下子塌的，是一点点眼睁睁瞧着它破碎掉，又无计可施。
“我怎么办？”她喃喃低语。
在这里虽然受罪，可是生活已经彻底改变。
一想到回到那个阴暗、逼仄的家，一想到面对戴着伪善面具的父母……