“那你……那你为何不愿……”
“我的确不太舒服。”他慢慢回答，一字一顿很是认真。
“你正在女子最美的时候，这世上生着两只眼睛的男子都看得到，我怎么可能嫌你？”
紫桓靠在门边看着胭脂，丰腴的身材，红润的脸颊，他喜欢这样的女人。
像成熟的果子。
像丰收的季节。
像酿够了时间的美酒。
他喜欢健康的、丰盈的、富足的事物。
烈酒、美人儿、高头大马、华服、珍馐……乃至轰轰烈烈的人生。
这些才是他所爱之事。
穗儿根本不是他喜欢的类型。
她青涩、纯洁、处于人生的萌芽，什么也不懂，看一切都带着新奇，她有无限可能成长为任何模样的人。
“希望”这二字带着紫桓承受不住的份量。
他想亲自摧毁她，再重塑她。
他太无所事事，想看着一个洁净的灵魂在他手上被塑造成一个怪物。
这些念头潜藏在心底。
带着连他自己也没察觉的恶意，左右着他的行为。
他不想和胭脂解释，在她面前，他还想扮演着从前的角色。
“我陈紫桓一生只爱你一人。”他低语着，像说给自己听。
胭脂的怒意慢慢熄灭，只余无奈。
男欢女爱有助增加夫妻感情，却最不能勉强。
看着紫桓挑帘离开主屋，她悠悠叹了口气。
夜深了，她仍然坐在窗前，珍珠铺好被子低声催道，“夫人，睡吧。”
风儿送来低低的呻吟，饱含苦痛悲伤。
胭脂流泪了，为那正受摧残的女子，也为她自己。
她以为留住紫桓，就能让穗儿少受些罪。
她失败了。
翌日早晨，胭脂起个大早，阳光明媚，仿佛昨夜的不快只是幻境。
她拿了伤药，照例向紫桓房中去。
穗儿睁着两只眼，直愣愣看着房顶。
被子下的身子满是伤痕。
有抽出来的血痕，手腕上有捆绑的淤青，只是这次抽得太狠，皮开肉绽，血肉模糊。
胭脂皱起眉，不知从哪下手。
“穗儿。”胭脂痛惜地轻声说，“你忍着点痛。”
“为什么？”穗儿微微转过脸看着胭脂，“老爷为什么这样对我？我做错了什么？他那样子不怪我呀？”
胭脂一愣，没懂她意思。
“先涂药再说吧。”胭脂关上房门，掀开被子。
一点点为穗儿处理伤处。
“只有这些皮外伤吧？”胭脂问。
穗儿点点头，突然起来身，不顾伤处跪下来，“夫人，我有句话想说，只求夫人别怪我。”
胭脂停下手中动作，“你说。”
“夫人的孩儿怎么得来的？既然老爷他不能……行房？”
胭脂顿住了，怀疑地看着穗儿。
对方眼中只有无辜。
胭脂方才信了穗儿说的是真话。
她曾想了许多理由，来解释紫桓的行为。
孩子还在腹中时，以为自己孕期不便，或怕伤了胎儿，所以不得不禁欲。
生过孩子后以为自己身体变形，和从前不一样，被紫桓嫌弃。
从没想过紫桓会有“不行”的一天。
“老爷刚开始抽打我，我一哭他就……就能那样……”
穗儿的脸红得滴血。
“可是，昨夜，他打我打得狠也不行，我白挨了顿狠揍。”
“老爷把我吊在房梁上打，我疼得又哭又叫，巴望他快点结束，他急了一头汗，最后还是没成事。”
“昨天打了我将近一个时辰。再这么下去我活不成了。”
穗儿跪着冲胭脂磕头，“夫人救我。”
这事是男人家的颜面所在，该怎么和他开口说？
胭脂遇到从未有过的难题。
她又细问了穗儿一些隐问题，确定紫桓是越来越退化的状态。