婴骨塔三天焚烧一次,是很保险。
但是依照杏子的意思,这里并不容易被发现,或是他根本不怕被发现。
杏子看左右没人,找个高凳子,把裙子撩起系在腰上,踩着凳子先上树,从树枝再上到围墙,骑在宅后的围墙向四处张望。
宅后是成片的荒地,有不少无主之坟,此时初冬,北风时不时刮过,更是满目凄凉。
“这里不好。”杏子低声说。
她从树上下来,整整裙子,自言,“若是我不会那么做。”
“我就要埋在眼前。每看到就很得意。”
她过到主房,走到西厢房处,头一夜,就是在这里,她感受到来自灵魂的震撼。
西厢房前,她站立很久,最终没有再次推开那道门,掉头走开了。
她把这处宅院每一个处地方都逛遍了,叫来曹峥,“大人,你着人把厨房拆掉开挖吧。”
曹峥疑惑地看看杏子,对方平静而笃定地盯着东南角一个比放柴火大不了多少,不起眼的小屋。
他大踏步走过去,里面有一处一看就与宅子同岁的老旧灶台。
灶台外烧得发黑,灶内还有烧过却没烧尽的的草木。
上面的锅很大,锅底经过长时间烧灼,产生一层很厚的锅灰。
地面虽是土地,没铺青砖,却是踩实的。
没有半分挖开又填埋的痕迹。
“这不太可能吧?”曹峥的疑惑不是没道理,这里分明就是常用的厨房。
杏子把头伸进厨房内,闭上眼用力深吸厨房的气息。
摇摇头,“这里许久没有做饭了,毫无油烟之气。”
“那也不能说明就是埋尸处呀,你可知道我就这么点人手,力气有限,最好还是目标精准些。”
杏子一跺脚,“曹大人倒是聪明,你说尸骨在哪?”
曹峥讷讷地回道,“这个问题我想过,我觉得这里没有,全部丢去婴塔了。”
杏子冷笑,“所以你不是他。”
还有一点,丢去婴塔的婴儿虽说有还活着的,但没有被弄碎了的。
一旦烧塔人看到后张扬起来,就是隐患。
曹峥对杏子没脾气,只得答应,留下两人看守东厢房——一干人犯全都关在那里。
其余人都拿上家伙干挖。
“你该不是不想挖出东西吧。“杏子看了一眼曹峥,对方的表情略有些尴尬。
曹峥不想再挖出更多证据,帝心难测,也许皇上想有回还余地呢?
随着厨房围墙被拆除,更多人得以靠近灶台四周。
大家一起动手,将灶台去掉,铲开那些堆在灶中的柴灰后,明显被挖开过的地面露了出来。
曹峥心中一声长叹,最后的希冀破灭了。
一名士兵跑出来,蹲在墙角剧烈呕吐。
这支小队中不乏上过战场杀过人的侍卫,大家皆受不了场面惨烈。
有人受了刺激,奔到关押犯人之处,抽刀要杀人。
曹峥拦下,告诉诸人,此事不日将上奏皇上,这些人犯总会受到严厉惩罚。
按下激动的士兵,他不忍尸骨暴露天地之间,命人又把土填埋回去。
他看看开始拆厨房时便站得远远的杏子,心中着实佩服她的聪敏。
这宅子内外他也都看过了,却绝对想不到埋尸地会在这方寸之间。
那两本册子一一对照,字迹与墨色皆显示不是同一人在同一天所书写下来的。
曹峥知道有人能通过墨迹深浅,墨水的气味,辨识出用墨的好坏。
也可做为一个旁证,以证实这册子不是造假。
收容处送出婴儿的日期与北宅之地的煮药日,一一对应。
骸骨也挖出来,连用药人,所用日期,几时到来,几时用药,药引为婴儿身上的何处,都记得清清楚楚。
触目惊心的红色字迹,字字泣血,诉说这宅中发生的累累恶行。
两个册子都交给李仁,想来已带入宫中。
他只希望这个事件快些过去。
然而,历经数月破获奇案,只是朝野动荡的开始。
……
李仁已拿了账册回宫,他将册子藏于朝阳殿中,着小宫女传话,自己在殿内书房等候。
凤药得了消息,直奔朝阳殿而来。
李仁也不多话,遣退所有人,将册子取出摆在书案上。
凤药翻开册子,越看脸色越沉重。
那已不是用愤怒或震惊可以形容的心情。
尤其是以朱砂所记的内容的名字,她不愿意读出来,甚至有些不敢相信。
以她对李瑕的了解,也想象不出这东西摆上皇帝书案所产生的后果。
如今税收改革还没通行,钱收不上来,中西部边境却开始动荡,皇党人员稀少,并不足以对抗贵族阶层。
皇上已经忧心忡忡,这次病愈李瑕明显不思饮食,忧思过旺以致身体削瘦下来。
凤药一直期待着玉郎快点回来,她需要助力。
私底下皇上暗示凤药,也许玉郎遇险回不来了,可她完全不信。
就算金玉郎死在外面,也会想办法托人捎信回来。
没有消息,就是一种消息。
皇上病体难支时,凤药代笔写折子的事不知如何泄露了消息。
皇帝刚恢复上朝,便收了雪片似的奏折,参奏凤药以内官身份干涉朝政,有违规制,该当重罚。
这些折子被常大人压住没有明发,等于告知群臣,这个状不必上告。
纵是不服,也没办法。
常大人两朝元老身份,甚至不愿多和众臣解释,只说皇上自有考量,便打发了告状之人。
饶是如此,也已起了警示之效,皇上一时不愿让她牵涉朝政之中。
赈灾失粮案未破,凤药的身份便还有污点。
这些粮纵使不是她丢的,也要算到她头上。
她想回内侍司勤之位,犹如白日做梦。
凤药并没死心,她收回李仁腰牌,出宫找到云之。
此时的云之,一举拿下大半个小御街,加上陈紫桓的消失,陈记生药铺关门闭户,她的生意再次风生水起。
宋河西吃了一次教训,也不愿再惹身有背景的常云之。
见凤药上门,她很欢喜。
当时她不想搅这趟浑水,是凤药激起她的野心——赶走陈紫桓,可将小御街收入囊中。