“我有个人，管保放心。”
紫桓看着她，胭脂说，“杏子。”
“这丫头心眼子多，不贪小利，夫家人脉也广，京华之地没人轻易招惹她。”
“钱上你也能放心她。”
“也罢。产业只能托给放心之人。”
胭脂两人商量过后，她就出了趟门专找杏子。
来到杏子后厅，胭脂直言不讳，“对不起杏子，我要离开这里了。”
杏子眨着两眼，并没有任何惊讶之情，胭脂说，“我想把欢喜楼托付给你管理，利润你六我四，你看可成不成？”
杏子摇头，胭脂咬牙，“你七我三，店我全部整完，人也找好，开门就赚钱了。”
杏子仍是摇头，“你可以只雇我，我不分成。”
胭脂有些难以相信，钱都送上门，杏子不要！
她又一想，瘫在椅上，“你不会又提什么难题吧。”
“我想知道，那药真的管用吗？我想看看药是怎么炖出来的，什么气味？”
胭脂丧气地说，“这个我满足不了你。你要不愿管我的酒楼就算了吧。”
杏子拉住她袖子，“胭脂别急，多年交情，我不会不帮你。那这样吧，我只求到那处宅子转一圈，这样总可以吧。”
胭脂想想这个要求不过分，便答应了。
她乘马车回家时，在家门口意外遇到一个人，这人一直在宅子门口来回打转，穿着绫罗，打扮富贵之极，行为却透着焦灼不安。
连头发都没梳整齐，可见出门之时有多慌张。
胭脂从车上下来，犹豫了许久，不知来者何意为什么不进屋去。
大约听到动静，来者回头，看向胭脂。
“许大人？”胭脂叫出来，也不怪她惊讶，许清如从面上看比从背影看还狼狈得多。
他眼底一片乌青，颧骨高耸，从容儒雅的样子消失不见，穿着虽还富贵，细看时衣服缎面已不甚鲜亮，袖边磨毛，连刺绣都有断线的地方。
他一见胭脂突然奔过来扯住胭脂袖子，大喊起来，“还我钱来！无赖，你家卖货以次充好，欠钱不还，我有欠条！”
紫桓的事刚熄了点势头，他一喊，来往的人驻足看起热闹。
他越发精神大喊着，“这是小御街的主家，欠钱不还了。”
“许大人，你这么做实在有辱斯文。”
“斯文？”许清如眼圈发红，“斯文能当饭吃，能当衣服穿？”
他没掌过家，绿珠去世，他一直靠典当过日子。
开销习惯了，哪一项都减免不下去，当真是由奢入俭难。
典当的时候如割肉一般，明知道自己没能力把东西再赎回。
这些东西只押了三到四成价，当票拿在手中，风一吹发出寒酸的“哗啦啦”声响。
如此过了几月，直到京华到处传紫桓要坏事，他的茶喝坏皇上，以至龙颜大怒，查出陈记有税收问题。
他怕陈紫桓早晚被抓，趁机找上门来，讨要绿珠投出的银钱。
可是他又实在胆小，对紫桓有种说不出的惧怕。
他想起对方杀掉的丫头，那丫头最终是进了他自己的肚腹。
若吵闹起来，对方说出自己的秘密，他应该怎么应对？
在紫桓宅子大门口来回转悠许久也没勇气拍门，恰遇到胭脂。
他头脑空白，又无策略，便直接扯住胭脂袖子叫唤起来。
胭脂用力一甩，将许清如的手甩开，“你有毛病？要账如你这般要法，一文也拿不着。”
“文书呢？”
许清如被问得一蒙，“文书？”
“你说你夫人投了钱，契约何在。”胭脂边说边向大门走去。
马车夫早收了车，禀报了外面的情况。
宅子里除了新招来的妇人丫头，紫桓从药铺调了四个打手，个个凶神恶煞的长相。
门大开，家仆都在门口迎接。
那四个大汉向门两边一站，清如顿时没了气焰。
胭脂心中暗暗瞧不起他，这样的男人也能做到三品京官？
要德没德，要勇无勇，没脑子没体力，空有一张皮囊，现在也如花朵凋零，没什么看头儿。
“进来吧。”胭脂见他不动脚步，笑了，“这里不是龙潭虎穴，怕我吃了你呀。”
清如打个冷战。
又熬不过家里的光景，两害相权，只管硬着头皮跟着胭脂进屋了。
他跟在胭脂后头，大太阳晒着，却没感觉到一丝暖意。
胭脂挑开门帘，热浪扑面，带着好闻的香气，像置身春天。
里头摆设精致奢华，用的家什打磨得十分细腻，十成十的新货，散发淡淡木香。
竟用檀木打制桌子！真是喂猪吃细糠。
他一边鄙夷暴发户什么都不懂，一边心疼银子，这些钱里有自己那一份啊。
进了内室，更不必说，跋步床上雕着八仙过海的故事，繁复精细，刀功了得，这张床都能买下一个小宅子了。
紫桓半靠在床上，看样子下不了床，头发半披，带着病容。
清如一下便信了，那些传言应该是真的。
不然以陈紫桓的性子，断然不会这个时候这副样子躺在床上。
清如便放开胆子，大大咧咧在桌边坐下，自顾自倒了杯茶吃。
“哟，陈兄自己也不吃自己家的茶？怪不得皇上连碗都砸了。不是愚兄说你，给皇上供东西也敢用不好的，你可真是吃了熊心豹子胆了。”
紫桓早看透清如是个什么货色，轻蔑地哼了一声，“陈某的确有熊心豹子胆。”
说完目不转睛看着清如，就差说出，你能拿我如何？
清如瞪着眼，不晓得为什么会有人把皇上都惹怒了，却丝毫不怕。
他一拍桌子，“姓陈的，今天不还我钱，就同我上公堂，等着吃官司吧。”
“就凭你？”紫桓豁出去似的狂笑，吓得胭脂赶紧过来，“你静一静躺好吧我的爷，别扯了伤处。”
陈紫桓阅人无数，许清如是他最讨厌的一种人。
他眼睛一转，就想出一条毒计，许某“趁人病要人命”，他也不必手下留情。
他要教许大人学个“乖”——做人不要趁虚而入。