“你们千金小姐不都是如此吗？”许清如端起茶饮了一口。
“我也不是怪蓉儿，不过在娘家做千金时如此，嫁做人妇掌家就得学这些东西，她嫁来数年，仍是一点不通，才遭了奴才的欺瞒。”
“说的是呢。”燕翎点头，深深瞧了绿珠一眼，绿珠识趣地低下头。
与燕翎交过几次手，绿珠清楚自己根本不是对方的对手。
燕翎的话不过是告诉绿珠，金家的女儿再不好，也是千金小姐。
绿珠再能干，也是小户出身，别生了妄念。
见绿珠灵透，燕翎很满意，起身道，“恭喜许大人，府里有得力助手，咱们且看看绿珠妹妹手段如何。外头的事妹妹全权处理，这庄头是罚是撵都由妹妹。”
“燕翎先告退，我得瞧瞧我妹妹，她身子骨在娘家时就弱。”
燕翎迈步走入内室，站在门口看向床铺，一阵感慨。
燕蓉初嫁给许清如，圆润丰腴，面白如玉，颇有福相。
此时，已瘦了许多，爹爹入狱，没了娘家做靠山。
她自己不能生育，被姨娘欺上头却无计可施。
处处不如意，这种日子放谁身上也不好过。
燕翎回忆小时候的事，能记起来的并无一件开心事。
从小娘进门，她再也没有享受过爹的宠爱。
娘整日郁郁寡欢，早早露出老态。
那时她初识了男子的情爱。
她爱李琮，却也不把他当做全部，没他有徐忠也可以。
没徐忠，有别的男子也行。
李琮的特别只在于，所有男人中，她最喜欢李琮。
男人对待女子不就是这样的吗？
到现在她还是不觉得自己哪里做错了。
妹妹傻就傻在，以为大家在争“宠”。
燕翎却晓得，后宅女子争得是生存之权的多少，争得是这片小天地中说话的份量。
争的是不多的资源最终归谁所有。
燕蓉不能生育，燕翎能生。
既有金燕翎的孩子，就不必再有旁的孩儿了。
时机也差不多了。
…………
燕蓉转过脸看到姐姐站在门口，背着光，脸上看不清表情。
她心中一缩，想到当初二姨娘警告自己的话。
“金燕翎。你说实话，你是不是想入府为妾？”她软绵绵地问。
燕翎摇摇头，“妹妹，我尚未想好。”
她虽恨小娘，却并没有多恨这个愚蠢的妹妹。
在府里所受的委屈，皆由父亲而来，不怪妹妹。
对妹妹，她还有三分情。
燕蓉最后说的话亲手把自己送上了死路——
“金燕翎，我的嫁妆就是死也不会给你一分一毫，你想给许清如当妾，自己准备嫁妆，我倒看看清如愿意不愿意抬一个臭名在外的女人为妾。”
燕翎心中一冷，她以为妹妹是同情自己的，没想到妹妹和外人一样，视她为残花败柳。
她缓步走到床前，俯下身道，“我刚想好，我才不做许清如的妾。”
燕蓉心头一松，紧接着又绷了起来。
她听到姐姐用耳语对着她道，“我是嫡女，就算二嫁三嫁，要做就做正妻。”
“你！你这个……”她气血上涌，两眼一翻彻底晕过去。
…………
朝中已渐渐出现没家世有学识的士子。
很多这样的年轻官员被派到地方出任最基础的职位。
皇上意思很明确，先让他们管理一方百姓，好好历练，之后将其中政绩显著的能员调回京中。
大把年轻官员撒下去，他们有理想、有能力、有责任心，还有一腔对皇上的感激之情。
很多人下到地方，将其执政的地方整改的井井有条。
也有人遇到大乡绅从中作梗，政令不通。这种情况皇上不吝帮助，派钦差前去处理。
他用行动证实自己要为、敢为年轻官员撑腰。
怨声载道的都是有产的大士绅、地头蛇。
这样的人，皇上处理起来毫不手软。
他的雷厉风行被百姓称颂，被官僚诋毁，这些传言李瑕都知道，却毫不在意。
凤药心中清楚，早晚有一天，他会用铁腕叫那些私下发牢骚使绊子的官员认得皇上是个什么性子。
但她还是很担心，这些改革进行得太迅猛，动了很多人的利益……
“凤药，你认为咱们大周现在是什么世道？”
凤药思索片刻小心答道，“大约算得由浊转清。”
“吏治也在慢慢改变。只有让百官见证皇上的决心，才能慢慢扭转官场不良风气。”
“连你都见识得到，那些常年为官处理政务之人却置若罔闻，其心可诛。”
“朕已决意今年仲夏之时，首开武举。”
凤药沉默，这一决定，连带之前的举寒门之策，等于把文武官员都得罪光了。
目不识丁做不得文官，却可以选武举。
自此，寒门之子也有了可以向上的阶梯。
得罪了谁，不言而喻。
官场一片死气沉沉，百姓却都感觉变了天。
皇上重农桑，减税赋，废除人头税，无田产给别人当佃农的赤贫百姓的担子一下轻了。
另外大周鼓励多生多育，鼓励兴商，一片繁荣初露峥嵘。
大士绅多是有田产者，税赋比从前重了数倍到数百倍不止。
取消的人头税全落到他们这些有产有业的人身上。
很多臣子都找到太师诉苦，说当官日子越来越难。
考核多，政绩卡得紧，收入也不如从前丰厚。
太师冷着脸，“你们找我诉苦，老夫还想找个人说道说道，皇上连我的面都不见！”
皇上不但不见太师，上朝时也对太师十分淡然。
“看来，他是铁了心要把改革推行到底。”
“太师，您老人家再不出头，我们这官当不下去了呀。回家种田算喽。”
“种田？田产税你交得起吗？”
“皇上是仇恨我们这些跟着太祖爷走过来的家族吗？照死里整我们哟。”
“那叫卸磨杀驴，你有鸟用，等着当官的人多了去了。”
“是哦，回老家也活不下去喽。”
太师铁青着脸打发走自己的门生故交，他懒得点灯，独坐暗影中，一轮孤月照着他洞悉世事的眼。
…………
含元殿中，皇上还没歇下，他看着面前跳动的烛火问凤药，“做到这般田地，他信吗？”
“不信，我们便推新政，得清明天下，信，我们便将其连根铲除，任事情如何发展，皇上都不亏呀。”
凤药拿着剪刀剪掉一段烧尽的灯芯，灯火更明亮了。