车子经过云之辛苦经营的缎庄与首饰铺，灰色门板全部封着。
有日子没开张了。
皇城中多了一间比云之缎庄大得多的“云裳阁”，所售衣料皆比照皇宫。
甚至新料子比宫中御贡出得还早。
京中贵妇趋之若鹜，把云之缎庄甩得老远。
生意不好，押货就押钱，东西还不能贱卖处理，一旦贱卖一次，在贵妇圈就失了人气。
首饰铺遇到的情况一般无二。
云之很为难，她托相熟的夫人打听，云裳阁的掌柜说东家是有深厚背景的贵人。
云之猜着就是金燕翎在和自己作对。
燕翎父亲是户部尚书，掌管国家财政大权。
娘家给力，她自己又野心勃勃，实在令云之头疼。
…………
常府换了新门房，老门房刚过世不久。
“告诉母亲，云之回来了。快去。”
新门房是老门房的远房表侄，自小也在常家做事。
他一边飞跑，一边擦着眼角溢出的泪，“大小姐回来啦。”
激动之下，他高叫着，惊起树梢的一群鸟雀。
云之这才感觉到，自己回来的太少了。
思念之情令她几乎小跑着向兰汀院而去。
家中没了往日的热闹，下人们少了三分之一。
庭院打理得也不经心，花丛中生出几茎杂草。
虽然一切看起来如昨，到底哪里不一样了，她心中酸楚，看到母亲后这种情绪愈发浓烈。
母亲老了。
花白头发梳得整齐，发间只戴了一支翡翠包金发钗。
仍然尊贵慈爱，眼中含着一丝抹不去的悲苦。
失子之痛，宛如在她心上生生挖出一个大洞。
“娘！”云之扑入母亲怀中，这一次她没哭，用力抱过母亲，她拉起母亲的手，带着母亲向兰汀院走去。
父亲出了外任，院中虽井井有条，再不复往日热闹。
“我们去哥哥书房坐坐吧。”云之突然起意，母亲笑着应允。
牧之书房还保留着原来的模样，连笔尖的墨都没洗去。
“他是殉国。死得荣耀，可惜没留个后人。”母亲遗憾地抚摸着牧之的书案。
“咱们家文臣出身，没有辱没祖宗规训。”
“是，母亲。”云之乖乖回答。
“云之回家是有事？”
“想托母亲问问往日要好的姐妹，国公府娶的金家小姐，与我夫君有什么过往。”
她不瞒母亲，将自己目前所遇困境一一告诉母亲。
“国公府大公子的媳妇对别家爷们这样上心，不奇怪吗？”
云之问母亲，“不是女儿多心，若无男女私情，金燕翎为何与我为敌？”
母亲点头，“我会帮你查清楚。我的儿，操持一大家子生活，辛苦你了。”
两人叙了回闲话，云之因惦记着王府诸多事情，又被燕翎夺了生意，少一大笔进项，心中烦闷，没注意到母亲在强打精神，实则萎顿的模样。
…………
王府众人受了云之影响，郁郁寡欢，云之已成了整个王府的主心骨。
元仪见云之不好，也知原由，背着她回了趟家，求着七叔查访徐忠娘子所有关系背景。
云之预测的不错，她回过娘家没几日，枫红带着两个丫头拿着皇贵太妃手条进了王府。
云之带着元仪在主院见了枫红，指了东配房给她们住。
枫红也不多言，指使一个小丫头看住厨房，一刻不离。
自己则守在李琮房间门口，一应照顾，皆由她亲自动手。
云之心中冷笑，元仪不满意，平日并不怎么瞧李琮，这日却故意怂恿灵芝去看李琮。
灵芝压根不知道来者什么背景，只管向屋中去。
果不其然被枫红挡住路，云之知道是元仪在寻枫红麻烦，她也不阻拦，只管在西配房暗中瞧热闹。
这位曹家小姐，可不是好惹的。
没了李琮，她还怕什么？
别说是金燕翎指过来的人，就是皇贵太妃宫里亲自过来的人，她心情好了买帐，心情不好一样收拾。
她抱臂跟在灵芝后头，为其壮胆。
灵芝这次倒叫她开了眼。
只见其仍是那副柔弱的模样走入主屋。
枫红挡住她问，“你是六爷什么人？”
灵芝不急不躁反问，“你是我家爷什么人？”
对方强硬回道，“我是皇贵太妃指过来看顾六爷，奉了旨的。”
“拿来。”灵芝小手一伸，对方一愣。
“你的旨意？总不能你说什么我便信什么，这是王府不是你家的后院儿。”
元仪差点笑出来，这个闷葫芦，别看平日不吱声，关键时候说得在理。