圣旨是凤药伺候笔墨，眼看着皇上一笔一笔写下的。
未动一兵一卒，先求和，丢尽大周脸面。
外头阳光和煦，凤药研墨的手凉得快要持不住墨方。
那一笔笔写的不是字，写的是大周朝国运。
写的是大公子的前程。
写的是多少忠贞之士一个个不眠夜，一片片断肠声……
她红了眼圈，尽量压下情绪。
当天下了值，她传信求玉郎让她万万能见牧之最后一面。
那晚，见了大公子，凤药正经向他施了一礼，“公子莫扶凤药，让凤药行完这一礼吧。”
凤药哽咽着，好久才起身。
“公子不要以为凤药女流之辈，不懂政务。凤药心中知道大公子牺牲了什么。公子风骨以后会被人所理解的。”
“什么理解不理解，我是不在意的。”
牧之凛然道。
烛光下他风姿皎如玉树含春冰，带着不可亲近的疏离。
凤药肃然，“小女还有一事相求。”
她想请牧之给公主写封信。
牧之心知凤药不是以德报怨那种人。
她一向有恩报恩，有仇报仇。
公主所为，凤药绝不会原谅，还让自己写离别书，其中定有深意。
凤药将自己所思所虑说了一回，这封信原是种尝试，也算是个保障。
到时这信管不管用，还看公主对牧之究竟报了几分真情。
这一步棋有可能起了大用，也有可能毫无意义。
牧之心下佩服凤药走一步看三步的心机，当下请她研墨，自己写了封长长的决别信。
凤药心中悲凄，自己求他，他肯写，两人都心知肚明此去，彼此认定此去便是绝别。
否则不如等他回来再写也不迟。
这一夜，凤药失眠了，为牧之不值，为云之与夫人心碎，为大周忧思。
下旨和谈的消息在民间传开了。
连鹤娘这样从不关心政治与国事的人都在心底看不起皇上。
街头巷尾都流传是常家大公子上书要求去和谈的。
他走的这天，百姓自发到郊区送他——不过都是辱骂于他。
甚至有人向他扔臭菜叶，他淡淡拍了拍丢在衣服上的菜叶、垃圾。
几位知己好友，常家同辈与晚辈都来送行。
他阻止了大家，既不与百姓对骂也不向他们解释。
他一脸淡然，“既已身担此职，还在意世间区区误解吗？”
“我心已死，不在意百姓怎么骂，他们肯骂我倒欢喜，证明我们的百姓还有血性。大周便还有希望。”
一杯水酒送上，他昂头饮下。
翻身上马抱拳对送别的朋友亲人道，“山高水远，各自珍重。”
挥鞭纵马，带着大周和谈的人马起程而去。
直到他悲壮的影子消失在路的尽头，众人听到一声哭喊从来路上传来。
是云之。
她焦急地从车棚窗中探出半个身子狂喊着哥哥的名字。
脸上的面纱掉了一半，一脸的泪水，眼中满是悲怆。
李琮不让云之来送别。
云之假做不在意，若与之发生争执，只所更费时间。
直等到李琮出门，才叫人套车赶过来。
到底晚了一步。
她俯在车窗上失声痛哭。
离她很远的灰顶马车上还有一人与她心情一般无二。
那是牧之与云之的母亲。
眼睁睁看着儿子远行的背影，心碎无声。
云之没看到那棚车，她太难过了，边哭边要人赶车，她要立刻见到凤药。
这个家里，除了母亲，只有凤药才能理解她心中苦痛。
她不忍心再去烦母亲。
哥哥离开已经够让母亲心碎。
若再加上不省心的自己，母亲无论如何不该承受双重痛苦。
她借由给皇贵妃请安进了宫。
先去给婆母请过安，找机会唤出胭脂，让胭脂帮她喊来了凤药。
一见凤药她强忍下的悲伤，连同在府中受的委屈一起崩溃。
扑入凤药怀中痛快哭出声音。
凤药与胭脂两人对视，心中都清楚是因为牧之此次远行凶多吉少。
她轻轻拍打着云之后背，心中与云之一样忧伤。
初次与大公子相遇仿佛就在昨天……
她将小姐带至自己暖阁中，加以抚慰。
等云之渐渐冷静下来，详细告诉凤药李琮这几日与她说过的话。
那些话听了叫人先是心惊，而后心寒。
不止寒的是云之做为发妻的心。
叫外人听着，都觉此人心中只有利，没人味儿。
有些坏蛋，卖国求荣、没有道德，却能对妻女上心，哪怕死，也考虑到妻女如何安置，给家里人留个好生活。
有些人待家人淡漠，却将国家大义放在心头，宁可牺牲全家人，也要保卫疆土。
那李琮呢？