“那你起来说。”二郎指指旁边的红木太师椅。
七郎却不起身，只是扇了自己几个耳光，“七郎不孝，不能给娘亲送走，还要让娘亲白发人送黑发人，求哥哥将我名下财产平均分给几个争气的侄儿，最好能瞒住老娘我死的消息。”
二郎越听越心惊，“你这是怎么说话的？好端端交待后事做什么？”
“这次七郎捅的蒌子太大了，不想再连累家族，我死就没事了，只求哥哥看顾老娘。”
“你把话说清楚，你心中既有母亲，就不该说出要自尽的话，有多大事是曹家摆不平的，你是不是打死人了。”
他不吱声，二郎更心惊了，一拍桌子将所有平日刻意摆出的儒雅都抛之脑后，低吼道，“快把话说清楚，不然我使家法先打断你的腿，再将你绑在床上，看你死不死得成。”
“那弟弟就绝食。”
二郎冷哼一声，“咱们家的手段你又不是不知，何必做此模样。”
七郎打个冷战蔫不拉叽，“我、我赌钱输了。”
二郎松了口气，原来是钱的事，“多少？”
“十万。”
！！！
一个三品官一年俸禄不过几百两。
若非先祖打仗积下财富，曹家只以薪俸度日，跟本撑不起偌大家业。
二郎气得脸胀得通红，七郎忙膝行几步抱住哥哥的腿哀求，“二哥莫生小弟的气，小弟以死谢罪好。
他说着抽出靴筒中的匕首就向脖子上割，饶是二郎手快夺下，他脖子上也划出一道不浅的刀伤，血涌不止。
“十万银子公中出不了，我手头也只拿得出万把两，不过兄弟们凑凑也拿得出。”
二郎妥协七郎却耷拉着脑袋，还不起来。
“起来吧。”他长长叹息一声，不过也不觉得如何，不过是钱，曹家最在意的是族里的子弟。
有了人，什么都有可能。
不曾想，这个不争气的弟弟还是低着脑袋，无精打采，并不起身。
难道他还有别的事？
“二哥，我、我还没说完……”
“还有什么！”二郎怒而起身，一个窝心脚踢得七郎趴在地下。
“我这次真的死定了。”他重新跪直身子。
二郎负手站在他面前面色逐渐阴沉，疑惑道，“你莫不是想逆反，被人抓到了把柄？”
“不不不，就是抽我的筋，我也不敢在这上头出错儿。”七郎赶快摆手。
“那就没有什么大不了的，你说吧。”
“我把六皇子的爱妾给……给那个了。”
二郎身体摇摇欲坠，险些栽倒，他忙扶住椅子，缓了缓。
“可是那些天盛传的那个绝世女子？”见七郎点头承认，他摇头叹息，“怪道六爷突然又纳了当红刀马旦。”
“原是因为你做的好事。”
“他请旨将大哥调任回来，又让你三哥的嫡子去边防赴任，算是对我们曹家有恩，不然，大哥可能病死边关也未可知。”
“他虽是有心拉拢，却待你不薄，你怎可如此做为？传到别人耳中，只道我们曹家是白眼狼，谁还肯帮我们。”
“那女子呢？”
“已被他打死。”
“他怎么没打你也打死。”二郎“啐”他一口，“你这个见色忘义的不孝子。”
“现在不是正好有个报答他的机会吗？若此事我们出上一份力，我也不算欠他人情了。”
七郎周旋一圈子，终于把自己的目的说出来。
“粮道一事？”
“可是他胁迫你的？”
二郎已转了多个念头，若要他们曹家保六爷门人，相当于公开宣布他们曹家站队了。
七郎说出一个令他想不到的名字，他甚至想了半天才想起这人是谁。