也许是京城的声音够大，崇庆帝难得要认真处置贵妃，他在朝堂上龙颜大怒，当面指责贵妃是个京城闻名的毒妇，丢光了皇室的脸，要重罚贵妃。
贵妃喜提禁足三个月和抄写一百遍经文的套装，另外，崇庆帝还勒令贵妃的俸禄也要停一年，好让贵妃长长记性。
宋宁安对于结果还是满意的，因此也不过多追究，她也有自己要忙的事情，让贵妃消停一阵子也不错。
毕竟不是所以人都和贵妃一样全身心重点在谋害别人身上。
贵妃受到惩罚，和贵妃关系密切，一向是皇宫模范母子的三皇子不免受到了牵连。
本身崇庆帝就不怎么重视三皇子，现在更是看到他就烦，好几次莫名其妙对三皇子发火，三皇子虽然心中不爽，但也不敢和自己老爹当面叫板，真好忍着。
托贵妃的福，现在三皇子也尤其讨厌宋宁安了。
不过宋宁安可不是什么软柿子，她现在风头正盛，三皇子不可能和宋宁安撕破脸，他就把注意打到了宋宁安身边人上。
三皇子要针对的人是陈禹，他认为，虽然陈禹和宋宁安现在关系很尴尬，不过陈禹最近总是一副宋宁安舔狗的样子，让三皇子很不爽。
……
谢怀在栈歇脚不过一日，第二天临走时，就又来了匹人马。
那群人不像谢怀是骑着马车的，他们一帮汉子，都是骑着高头大马驰骋在荒野，穿着简单的衣服，看起来不是什么大富大贵人家，但是也都个个精神饱满，看起来不像是底层的老百姓。
擦肩而过时，谢怀分明感受到那帮汉子的“气”很稳，手上有明显的茧子，看位置，应该是常年拿着兵器的。
谢怀猜测他们是一帮江湖人，估计是四处走南闯北，来到这间栈也是和谢怀一样歇脚。
那帮汉子见到了谢怀，还纷纷打起了招呼，“小兄弟——哪里来的?”
还有人嬉笑道，“好俊的男人——”看起来很友善。
谢了不想和他们发生冲突，好声好气道，“昭国来的人，到这边去做生意。”谢怀可没撒谎，他此行虽然简朴，但是和平民相比也是一副有钱公子哥的模样，说做生意是最好不过的。
几个汉子依旧是笑嘻嘻的，“那再回了，兄弟！”
谢怀摆了摆手，很快离开栈。
马车走了约莫两个时辰，突然停了下来。
谢怀朝外问到，“怎么了？”
外面的侍卫沉声回答，“刚刚栈遇见的那几个人跟在后面，属下怕他们是刺，特地让人去打探。”
谢怀点了点头，虽然他心里觉得那几个汉子刺的可能性较小，但是防人之心不可无，这样做保险一些也好。
很快，谢怀一行人派出的探子回来了，他小心翼翼的转告谢怀，那些汉子只是也去大明国，并不是尾随，只是这条路好走，而且有谢怀他们的马车给汉子们的马儿开路，不至于累到，所以才顺路的。
谢怀挑了挑眉，“既然如此，也不要管他们了，我们走快些，和他们保持距离。”
“是！”属下们整齐划一的回答。
接下来几天，谢怀走的都很赶，汉子们一开始倒是不急不慢，后面差不多是火力全开追着谢怀跑了。
那帮人越是这样，谢怀这边越是害怕刺，于是就走的更赶了。
可是最终谢怀他们还是被追上了——人不累，马儿累，谢怀还是马车，人又多，马的负重本来就大，自然比不过一人一马的汉子们。
汉子们气喘吁吁的赶到谢怀跟前，还没说话，就被谢怀身边的护卫用刀阻拦着。
“诸位，咱们都是素不相识，还是保持距离好些——对大家都好。”侍卫紧紧握着刀警告汉子们。
那个追上来的汉子喘了口气，呸了一声，“去他的，老子是好心告诉你们，这边不能走快了，老子害你们干嘛？害你们老子一个人追上来?”
似乎是意思传达到了，嘴里嘟囔着生意人就是心眼子多，便很快走到他们那帮人的大部队去了。
知道汉子走远，侍卫们才放下刀，“公子，我们是否要减慢速度?”
谢怀想了想，决定听一听那个汉子的，“慢些也无妨，掉以轻心。”
车队减慢了速度，一直到晚上，月明星稀，才走到明王岭。这里也是荒无人烟，不过所有人都知道——越过明王岭，就到了大明国管辖的地方。
大家心里都有些激动，正准备深入，就看到一大片暗黄色的沙鼠在明王岭排布成奇怪的阵型，飞快的越过明王岭。
“奇怪，这些畜生怎么不走直线?这边路可是平坦的很。”有人疑惑的发问。
谢怀看到这等异像，沉默了一会儿，让侍卫把后面的那群江湖人接过来，他有话要与那群人谈。
那群汉子们很快过来了。
谢怀走出马车，整了整身上的衣衫，“诸位侠士，还请对在下之前的事情海涵，是在下无礼了，错怪诸位真心。”
为首的汉子似乎很少听这种文绉绉的话，“不必说什么在下啊之类的，我叫吉尔搭，是草衣帮的头儿——你姑且这么算吧。”他指了指地上的沙鼠，“难得你是个聪明人，你要是不听我们劝，直接走过去，至少也要搭上几条人命。”
谢怀听到后，赶紧道，“在下名曰谢怀，诸位称我名字即可，不知……这明王岭……为何不让直接走过去，在下之前走没有大碍。”
吉尔达还没说话，后面一个中原人模样的男子就道，“谢怀，这里有陷阱。”
说罢，那个中原模样的男子拿着一个沙包，随意的往沙鼠刻意避开的地方扔了过去，“彭——！”的一声，那块沙堆爆炸了，顿时沉沙满天。
“这里有机关?”谢怀问到。
刚刚那个男子点了点头，“我叫徐费，原先是昭国人，只不过好多年前就没待在昭国了。”
吉尔达则是说，“自从先前大明国的宋宁安将军平定边疆后，就在明王岭这些地方设置了不少机关以防外敌，沙鼠在地下打洞，嗅觉敏锐，所以可以轻松避开，又因为沙鼠喜欢晚上活动，所以才让你们慢点走。”
“那咱们……只要跟着沙鼠走，就没问题了。”谢怀高兴的想到，心里对这些江湖人更加感激。
接下来的几天，江湖人给谢怀讲了许多游历的见闻，连昭国和大明国的内部政治，几个人似乎也有自己的见解，这让谢怀受益匪浅。