“她未必信我。”谢怀语气中满含落寞。
宋宁安归至住所，面色沉如寒水：“简直无法无天！”
许贵妃好手段！
宋宁安原以为自己略占上风，怎料螳螂捕蝉黄雀在后，重要之证人竟中毒身亡。若言无人暗中插手，她决然不信。
那假道士尚有牵挂在身，断不会服毒自尽，必是遭人谋害无疑。
片刻后，门外传来声响：“殿下，属下有事禀报。”
“进。”宋宁安表面看似泰然，实则心急如焚。
“禀殿下，属下等人调查今夜把守牢房之人，发现有一漏网之鱼，属下欲将其捉拿时，被此人提前察觉，逃之。属下追去，发现……”来人一顿，似有惧意，不敢直言。
宋宁安紧蹙眉头，问道：“继续道来。”
“发现此人溜进质子谢怀之院。”
“此话当真？”宋宁安脸色骤变，语气冷若冰霜。
侍卫点头应答：“属下亲眼所见。”
“你退下吧。”宋宁安深吸一口气，遣退侍卫。
她立于窗前，望着高悬之明月，喃喃自语：“谢怀？为何？”
宋宁安联想起今日之事，皆与谢怀有所关联，先是大臣之事，如今又是假道士。
她不信谢怀会背叛自己，无论如何，二人皆是合作之伴，谢怀无由违背约定。
此事必查，彻查到底！
隔日清晨，侍女叩门，声音自外传来：“殿下，谢公子求见。”
“不见。”宋宁安回道。
在事未水落石出前，她不宜与谢怀相见。
若经查实，确是谢怀背叛，毁约在先，休怪她心狠手辣。
“主子，公主不见，可要离开？”侍卫询问。
谢怀揉搓扳指，心中暗思：“仍是不信我。”
罢了，她既不信，多言无益，谢怀携侍卫离去。
“公主，谢公子离开了。”侍女前来禀报。
宋宁安挥挥手，让侍女退下，她坐于椅上沉思。
此后数日，宋宁安依旧执着探寻真相，府中上下皆为此事忙碌。而谢怀亦未再登门解释，二人隔阂渐深。
一日，宋宁安入宫面圣。
踏入寝宫，只见皇上精神较前略好，国师正于一旁为皇上调理。
“拜见父皇，父皇万安。”
皇上原本心情尚佳，见宋宁安，脸色骤垮：“你怎来了？”
“安宁忧心父皇身体，便欲进宫向国师问询一二。”
“朕观之，你此番进宫，莫不是想瞧朕是否驾崩？”崇庆帝面色不佳，看向宋宁安目光满含猜疑。
宋宁安眼底掠过一抹苦涩！
未曾想，父皇竟如此看待于她。
“儿臣比任何人都祈愿父皇龙体康泰、诸事顺遂。”宋宁安不卑不亢道：“只要父皇仍是父皇，儿臣便始终是儿臣。”
国师于一旁瞧着父女二人之谈话，心猛一沉。
“哼！”崇庆帝将信将疑。
宋宁安懊悔今日进宫探望崇庆帝，语气仍不卑不亢。
“父皇，儿臣尚需去调查假道士一案，先行告退。”宋宁安言罢，转身离去。
国师随之而出，宋宁安放慢脚步，问道：“国师，父皇现今身子状况如何？”
国师左右顾盼，压低声音道：“公主，皇上身子根基已损，撑持不了许久，至多一年半载。”
宋宁安心中一惊，面上仍维持沉着：“多谢国师相告。”
“公主还望早些做好心理筹谋。”国师提点数句：“皇上若驾崩，许贵妃定会率先对公主出手。”
“谢国师叮咛，安宁铭记于心。”宋宁安语气沉重且心酸：“国师，往后日子，望您护父皇周全，哪怕父皇时日无多，亦莫要外扬。”
国师颔首，应其请求。
宋宁安回至府中，整个人几近暴躁，幸得陈禹与宋静婉不在府上，否则必惹宋宁安恼怒。
她静坐书房，宣纸上写着零星几字：“储君，新皇，时日无多，许贵妃。”
即便她对皇上已无深情，亦不愿皇上此时驾崩。
若皇上驾崩，国无主一日，诸位皇子必争斗不休，许贵妃趁机搅局。
若让三皇子登位，实乃天下之大不幸！
宋宁安揉眉心，心中烦闷难消。此时，门外传来轻敲之声。
“进来。”宋宁安道。
进来者乃其亲信侍女，只见她神色匆匆：“公主，刚得消息，许贵妃在宫中动作频频，似在拉拢大臣。”
宋宁安冷哼一声：“她果然按捺不住。”
“公主，我们当如何应对？”侍女忧心地问道。
宋宁安沉思片刻，道：“先按兵不动，继续盯其动向。另，派人接触其他几位皇子，探其态度。”
“是。”侍女领命退下。
宋宁安起身至窗前，望着窗外夜色，心中暗暗发誓，无论如何，定要守护这江山社稷，不让许贵妃阴谋得逞。
她宋家江山，断不可流落外人之手。
三皇子难登大雅之堂，其余诸位皇子，皆资质平庸，倘若皇位予他们，宋家江山距灭国更近一步。
另一边！
谢怀手持信件，长叹一声：“你终究还是不信我。”
言称不失望，实乃虚妄。
他们长久情谊，终毁于这不信任。
“主子，公主今日与皇上又起争执，而后归府，待了一日一夜，方才再次进宫。”
谢怀挥挥手：“知晓了，退下吧！”
宋宁安，国师于你而言，究竟为何？
“国师。”宋宁安刚进宫，于宫门遇国师，与之招呼。
“公主可是要面见皇上？”国师与她并行。
二人相处亲近，亦师亦友，关系甚笃。
“国师，父皇的情况可有何缓解之法？”宋宁安问道。
只要父皇再撑一段时间，等储君培养出来，就万事大吉。
“臣已用最好药材，最合适的治疗法，缓解皇上的病情。”国师也别无办法：“公主，皇上体内不止是吃丹药过多导致的掏空身子，最关键的是，皇上中了慢性毒药，此药无解。”
宋宁安之前便知皇上体内中毒，可谢怀不是早已替父皇解毒了吗？为何如何还……
“是何毒？”宋宁安紧握拳头，强令自己冷静下来。
谢怀断不会如此愚蠢，定然不会是他。
“曼陀罗。”国师望着情绪波动颇大的宋宁安，解释道：“此毒无解。”