滁州知府内。
那王民忠长着一张肥白细腻的脸，眼尾低垂，脸上挂着谄媚的笑意。
“宁安公主真是如传闻般所说，英姿飒爽，超脱非凡啊！在下平生最是佩服您这般救世英雄。”
他毫不吝啬的拍着宋宁安的马屁。宋宁安垂下眼帘，对于王民忠的奉承之词，她并未多加理会，只是淡淡地说道。
“本宫与谢公子此次前来，肩负着皇上的重托，特地视察民情，查清滁州为何出现粮食短缺的问题。王知府，劳烦您将滁州的账簿拿出来，以便我们仔细查看。”
王民忠听到宋宁安的话，额头上不禁冒出了一层冷汗，他感到一种无形的压力笼罩在心头。
他勉强挤出一丝笑容，试图掩饰内心的不安，说道。
“圣上如此关心民情，实在是滁州百姓的福分啊，公主殿下也如此……”
然而，见王民忠对账簿一事避重就轻，宋宁安立刻意识到其中必有隐情。
她不再多说废话，直接从腰间抽出一把锋利的长剑，剑尖寒光闪闪，架在了王民忠的脖子上，语气严厉地说道。
“王知府，我们不需要你在这里绕圈子，只需将账簿交给我们即可。”
王民忠没想到宋宁安会如此果断地拔剑相向，他那肥胖的脸上肌肉不由自主地抽搐了一下，显得有些尴尬和慌张。
“公主所言甚是，甚是……”
他一边说着，一边偷偷地转动眼珠，看向旁边那些低眉顺眼的家仆，大声命令道。
“你们这些蠢货！没听到公主的话吗？还不快点把账簿拿过来！”
家仆们被王民忠的怒吼声吓了一跳，他们面面相觑，其中一人战战兢兢地应了一声，然后匆匆忙忙地跑向账房。
过了好一会儿，家仆才满头大汗地捧着一叠厚厚的账簿跑了回来，显然他们对账簿的存放位置并不熟悉，或者是在故意拖延时间。
宋宁安接过其中一叠账簿，剩下的则分给谢怀，让他一同仔细查验。
在开始翻看账簿之前，宋宁安特意抬起眼，用一种锐利的目光轻轻睨了王民忠一眼。
王民忠感受到她那锐利的目光，仿佛被电击一般，浑身一颤，不由自主地缩了缩脖子，低下头，赶忙将目光移开，不敢与她对视。
“刷刷刷。”
纸页翻动的声音在这一刻显得格外清晰，回荡在空旷而寂静的大厅之中，每一个细微的声响都显得异常刺耳，让人无法忽视。
时间一分一厘的过去。
见宋宁安把账簿轻轻放下，神色也不见异常后，王民忠犹如一条从水中冒出呼吸的鱼，长舒了一口气。
还不待他暗自庆幸，宋宁安的声音便在他耳畔响起。
“王知府，你可知在大梁，做假账该当何罪？”
她把桌上的账簿“彭”的往地上一掷，散落的纸张飘到了王民忠脚下。
宋宁安的手指在桌上轻扣，听这清脆的响声，嗯，上好的紫檀梨花木。
王民忠闻言，霎时浑身战栗。
他猛地跪了下来，冲着宋宁安一把鼻涕一把泪地说道。
“宁安公主！此事都是那曹家指使我这么做的啊！”
曹家？
宋宁安皱起了眉头，看向谢怀，眼神询问道。
谢怀慢条斯理的说道：“滁州曹家，曹贵人的母族。”
宋宁安眼光一凝，滁州一事，竟与曹贵人有关。
她抓起王民忠的衣领，要他如实把事情一一交代。
看着宋宁安凶神恶煞的样子，王民忠早就把曹家的威胁抛之脑后了，一五一十的颤声道出原委。
原来并非滁州没有粮食，而是粮家堪比黄金玉石，普通百姓根本无法买得起。而粮价如此之高，都是因为做着米粮生意的曹家在背后哄抬。
谢怀听到此处，抛出了另一个问题。
“滁州受灾严重，朝廷早在先前就已派人前往此处赈灾，那些赈灾粮去哪了？”
王民忠闻言，连连摇头道。
“这我真的不知，滁州近来确实没有收到过朝廷下发的赈灾粮。”
居然真的没有？
宋宁安与谢怀二人相视一眼，眼中都是满满的震惊。
但是此事过于扑朔迷离，二人决定先去曹家，解决粮价过高一事。
在离开知府之前，宋宁安派了些人手看守此处，并对王民忠说道。
“王知府，你是个聪明人，若是此间事了，我还能向圣上禀报，让你将功补过一二，若你还想耍什么花招，那就别怪我剑下不留人。”
王民忠吓得，只得连连点头。
在前往曹府的路上，宋宁安开口与谢怀讨论道。
“你觉得那王民忠，真是只是单纯被曹府威胁吗。”
谢怀将折扇撑开，半挡住脸，轻声道。
“狐假虎威，与虎谋皮。”
……
不过走了片刻，曹府便出现在二人眼前。
气派恢弘的建筑与一路上破败狭小的房屋显得如此格格不入。
宋宁安咬牙握了下拳头，正要发作，谢怀却在此时轻轻拉了拉她的手，微微摇头。
谢怀上前一步，对曹府门前小厮道。
“向你们家主通传，宁安公主与谢怀来访。”
那小厮看了他们一眼，转身向府内走去。
不多时，他走出道。
“公主，谢公子，家主有请。”
宋宁安看着这一幕，内心冷笑，真是好大的派头。
两人踏步进了府内。
曹家家主曹勇在见到他们二人时，站了起来笑道。
“不知宁安公主与谢公子光临寒舍，所为何事啊？”
他身旁站着一个相貌猥琐的年轻男子，自宋宁安进府之后目光便一直若有若无的落在她身上。
这是曹勇的儿子曹迅。
宋宁安强忍不适，直接质问道。
“曹家哄抬滁州粮价，致使百姓们缺少粮食，我们这次前来，是来督促你将粮价恢复原样。”
“哦？”曹勇意味不明的笑了笑。
“滁州粮食一直以来都是这个价，何来哄抬一说？至于那些吃不上饭的人，不过一群没有能力的贱民，与我曹家何干？”
听到这话，宋宁安终于忍不住爆发了。
她直直将剑抽出，厉声喝到。
“曹家藐视皇威，藐视人命，你们是想死吗？”
一旁曹迅见状，上前一步，手直直向前摸来。
“美人公主，脾气不要那么暴躁嘛。”
他嘿嘿一笑，声音粘腻恶寒。
宋宁安还没来得及动手，谢怀却早已出手。
“咔嚓。”
一记猛踢，骨头碎裂声随时响起。
“啊啊啊——！”曹迅倒在地上，捂着大腿，不停惨叫。
竟是直接将他的一条腿踢断了！
曹勇见状勃然大怒，指着谢怀道。
“你！”
宋宁安剑背狠狠的在他手指处敲下。
“你什么你！老匹夫，今日只断他一条腿，都还是便宜他了。”
她冷冷说道。
想着滁州如今人生地不熟，曹家的背后或许还有别的秘密，宋宁安只道。
“曹勇，本宫给你几天时间，你好好想清楚。”
也不管曹勇在身后，脸色是如何阴沉，而后便招呼着人离去。
她命人盯紧曹府，便与谢怀走了出去。
谢怀笑道：“多谢公主出言相助。”
宋宁安淡淡道：“不必，我也要多谢你踢废了那曹迅的腿。”
谢怀又轻笑一声，突然凑近宋宁安。
“话虽如此，但谢某仍十分感激公主，无以为报。”
“不若……就让谢某以身相许，可好？”