辰王殿下在宫门口与霍家嫡女发生争执，手背负伤一事很快传到了永兴帝耳中，永兴帝立即派人传唤辰王进宫。
萧北乾在汪公公的引领下跨进御书房，不卑不亢的行礼：“儿臣给父皇请安，不知父皇召儿臣进宫所为何事？”
永兴帝立于书案后，正挥墨题字，他勾勒出最后一笔，兀自欣赏一番，而后抬眸看向萧北乾，朝他招了招手：“皇儿，来看看朕的字。”
萧北乾依言上前，苍劲有力的江山二字跃入眼帘，他嘴角微微上扬，不吝夸赞：“父皇的字轻重有度，儿臣自叹不如。”
永兴帝笑声朗朗，拍了拍他的肩膀：“难得听你夸朕两句，朕甚是高兴。”说着他话锋一转：“皇儿，其实人生如字，都该轻重有度，朕听闻今日早朝过后，你单独见了霍云卿？”
“嗯，见了一面。”萧北乾没有要隐瞒的意思，大大方方的承认了。
永兴帝的目光下移，落在他的手背上，萧北乾下意识的藏了藏。
“霍云卿伤的？”
萧北乾抿着唇没有回应。
永兴帝皱了眉：“刺伤皇嗣乃是重罪。”
萧北乾听了这话立即为霍云卿辩驳：“父皇，是儿臣无礼在先，她没有错。”
永兴帝面露诧异，他无法接受向来无法无天的儿子，竟会为一女子做到如此地步。
“皇儿，你就非她不可吗？”
萧北乾缓缓点头：“儿臣非她不可。”
“她对你无意！”
“儿臣可以等，等多久都无怨无悔。”
永兴帝叹了口气，很是无奈的说：“也不知你这性子到底随了谁。”
“难道不是父皇吗？”萧北乾面色平静的阐述事实：“父皇当年为了迎娶母后，不也苦等了整整一年吗？父皇认定了母后，愿意等着她，儿臣和父皇一样，看中了霍云卿，心里便容不下别人。”
永兴帝又是一声叹息：“你要是能像你母后那般永远保持清醒，朕就不用操心了。”
“父皇此话何意？难道父皇认为母后对父皇的感情，没有像父皇对母后那般纯粹吗？”
永兴帝摇了摇头，颇为感慨的说道：“男女之情又怎么说得明白，朕只是觉得，在你母后心里，总有比朕更重要的人，朕在她心目中不知排在第几。”
“那父皇呢？在父皇心目中，母后排第一吗？”
“当然，除了你母后，朕心中再无旁人。”
“除了人呢？”萧北乾顺势追问，他眼神幽暗，叫人看不清他是否还有其他意思。
永兴帝干笑两声，也不知是不是为了掩饰什么，竟不敢与他对视。
“皇儿为何有此疑问？”
“儿臣随口问问罢了，儿臣只是好奇，父皇不仅是母后的夫君，还是大庆王朝的皇帝，家国天下在父皇心目中，到底谁更重要？”
“是啊，朕不仅仅是她的夫君，朕是帝王，很多事情朕别无选择。”永兴帝像是陷入了某种回忆，双目失神，情绪外泄。
他似乎沉沦在痛苦之中无法自拔。
萧北乾看到永兴帝双目微红，眼底有泪，不禁在心中嗤笑，敢做不敢当，还要想方设法的为自己找理由脱罪，他和他根本不像，无论是相貌还是性子，他都是随了母亲的。
“皇儿。”永兴帝突然唤他，目光沉沉的盯着他，斟酌了片刻才开口询问：“如果朕告诉你，只要你放弃霍云卿，朕便会立你为太子，反之你将无缘皇位，你当如何选？”
永兴帝这是在试探他，或者说这就是他的恶趣味，他倒是想看看，面对如此大的诱惑，他到底是选江山还是美人。
“儿臣心无大志，只想一生一世一双人。”
永兴帝以为会看到他权衡利弊的模样，可是没想到他竟毫不犹豫的选择了霍云卿，他瞬间有些迷茫，还有些不为人知的羞愧。
“皇儿，你确定要选美人？帝王之位你不要？”永兴帝瞪大了双眼，他不相信会有人无心帝位！
他定是装的，永兴帝一眨不眨的盯着他，像是想到从他脸上看出点什么来，但是没有。
萧北乾面色平静，目光清明。
“父皇，儿臣从来无心帝位，做皇帝有什么好？父皇觉得坐在这位子上快乐吗？您日日上朝，总有批不完的折子，处理不完的家国大事，还有后宫那些嫔妃，哪个是省油的灯？倘若父皇心疼儿臣，便不会让儿臣过您这样的日子。”
永兴帝不相信会有人无心帝位，可萧北乾说的每一句话都戳在了他的心窝子上。
他快乐吗？坐在这皇位上，为了巩固皇权痛失所爱，一辈子都活在后悔与痛苦之中，他哪来的快乐？除了孤独与算计，他的人生再无其他！
难道是他错了？
他不该猜忌自己的儿子？不该几番试探？更不该为了平衡权势葬送他的婚姻？
“父皇。”萧北乾眼里尽是期待，试探性的问：“父皇方才言下之意，是不是只要儿臣放弃皇位，就能和她在一起？”
永兴帝妥协般叹了口气：“朕不会为你们赐婚，缘由朕之前与你说过，霍家的女儿不比寻常贵女，她若不愿，朕不会为难她，但只要你能赢得她的心，让她心甘情愿的嫁给你，朕一定给你补上赐婚圣旨，让你风风光光的迎娶她进门。”
有那么一瞬间，萧北乾竟有种眼前的帝王真是一位慈父的错觉，不过他很快清醒过来，在心中暗暗自嘲。
“多谢父皇。”萧北乾语气寡淡的谢了恩，多余的话一字不说。
永兴帝也习惯了他的少言寡语，只是有些好奇在霍云卿面前，他这矜贵自傲的皇儿会是什么模样。
“不说这些儿女情长了，朕今日让你进宫，是想问问你对如妃的案子有什么看法。”
萧北乾直言：“此案父皇不该问儿臣，儿臣心悦霍云卿，自是站在她那边。”
“你心中就没有对错之分？”
“对错不重要，她高兴才重要。”
听了这番话，永兴帝总算明白为什么唯独这桩案子，让他在朝堂上话都变多了，原来没有特殊原因，他只是在讨好霍云卿。
永兴帝不由怀疑，他儿子这性子真是随了他？他会为了情爱是非不分？