霍云卿不愿做辰王妃，算是给永兴帝吃了颗定心丸，但他心中仍有疑虑。
最近京中流言不断，说是霍云卿表面上是和监察司右御史同行去的临山城，实际上是和辰王殿下一起去的。
永兴帝派去的探子说，在临山城的时候，楚峰从未露面，一直戴着帷帽，只有端王见过，除了端王之外，要么就是那家栈的掌柜见过。
思来想去，永兴帝还是不太放心。
就算霍云卿当着他的面扬言宁愿削发为尼也不愿嫁给辰王，可谁知道她说的是真是假？更何况辰王这些日子称病在家，的确可疑。
——
辰王府，书房。
“殿下，如您所料，陛下又派人去临山城了。”林夏神色凝重：“殿下，若是那位栈掌柜……”
“让人盯着，若是他撑不住，给他个痛快吧。”
“是。”
萧北乾很清楚林夏的意思，永兴帝又一次派人去临山城，定然是对他和霍云卿的关系起了疑心，在临山城有可能知晓戴着帷帽的人究竟是谁的，除了见过楚峰的萧璟丞，就只剩下栈掌柜了。
永兴帝手底下的人手段了得，他们有千万种方法让人说实话，掌柜的不一定能撑得住。
掌柜的没见过他的真面目，但他知道楚峰并不是他，那段日子掌柜的和他们朝夕相处，饭菜都是多准备一份，他其实心知肚明，只是装糊涂罢了。
他提前得知永兴帝的动向，理应在永兴帝的人赶到临山城之前杀人灭口，可霍云卿信任掌柜，掌柜也是真心感恩霍云卿。
他明知该心狠手辣，让有可能暴露他身份的人永远闭嘴才是正确的做法，可自从和霍云卿在一起之后，他多了很多顾虑，变得和从前不一样了。
他给了掌柜活命的机会，如果他能熬过那些人的拷问，他保证掌柜的后半辈子会过得很好，如若不能，便给他一个痛快，让他少吃些苦头。
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萧璟丞在临山城的行径很快在京中流传，虽然他被重打五十大板，但京中百姓不吃这一套，他们对这位端王殿下可谓是失望至极！
“说是受奸臣蒙蔽，谁信啊？我看就是端王急功近利，与那临山城的知府一拍即合，狼狈为奸！”
“你不信又能怎样？人家贵为皇子，就算杀了满城百姓，顶多也就重打五十大板。”
“就是，什么皇子犯法与庶民同罪，能同罪吗？不过说得好听罢了。”
“幸亏有霍姑娘，你们说那位霍姑娘是不是活菩萨？你们发现没有？每次她都能帮到咱们这些平民百姓。”
“你这么一说还真是，上次那个平定侯之子许鸿阳，做了那伤天害理的事情也没死成，要不是霍姑娘当街砍了他，谁为那些冤魂讨回公道！”
“是啊是啊……”
也不知怎么回事，霍云卿是菩萨转世的消息莫名其妙的传开了，甚至还有人往霍家门口放果肉香烛，就跟给菩萨上贡一样。
一天两天的，霍万鸿也没当回事，还让家里的奴仆把吃食分了，连续好几日天天大清早打开门就有一堆‘贡品’放在霍家门口，霍万鸿不仅觉得麻烦，还有些不安。
霍家本就身处风口浪尖，若是再得了民心，只怕陛下会更加忌惮。
霍云卿也想到了这一点，这天霍万鸿和霍家三兄弟下朝回来，早膳都顾不得吃，一家人坐在前厅商量对策。
宋婉芝也在，她肚子显怀了，但她害喜严重，看着比没身孕那会儿更纤细一些。
‘贡品’一事，刚发生的时候她就察觉到不对劲了，也跟霍怀修说起过，霍怀修以为京中百姓只是一时兴起，过两日就好了，没成想会发展成这样。
“爹，娘，儿媳觉得此事蹊跷，有没有可能是有人故意散播谣言？”
宋婉芝这话一出，霍夫人当即慌了，“婉芝，你的意思是有人想算计云卿？”
“恐怕不止是算计云卿这么简单，更有可能是冲着霍家而来。”
霍万鸿眉头紧锁，脸色沉沉的看向霍云卿：“云卿，你可有对策？”
霍云卿颔首：“有！”
“你有办法！”霍家人的眼睛齐刷刷的亮了，满怀期待的等着她的下文。
“咱们什么都不用做，听之任之就好。”
霍家其他人闻言陷入沉思，唯有霍怀宁翻了个白眼：“云妹，你这算什么办法？”
“好！”霍万鸿拍案而起，得意洋洋的笑了起来，“不愧是我霍万鸿的女儿，真是太聪明了！”
霍怀修认同的点了点头：“以不变应万变，云妹这法子实在是妙！”
霍怀文满目欣赏的朝霍云卿竖起了大拇指，意有所指的说：“云妹，你算是把陛下的心思也摸透了。”
霍夫人没多说什么，但面上紧张的神色明显松快了不少。
宋婉芝笑而不语，同样没了困惑的表情。
霍怀宁不明所以，“不是，你们什么意思？云妹这方法到底好在哪里？”
霍万鸿闻言啧了一声，一副无语的反应。
身为兄长的霍怀修耐心为他解惑：“你且想想，倘若有人故意散播谣言，为的是不是针对云妹，甚至是针对霍家？”
“对啊！”
“那背后之人这么做所图为何？是不是意图离间陛下与霍家的关系？”
“对啊！”
“那咱们这位陛下是什么性子？”
霍怀修把话说到这里，霍怀宁终于明白了，他恍然道：“所以我们什么都不做，传到陛下耳中，陛下虽然会对咱们霍家不满，但生性多疑的陛下一定能想到是有人在背后搞鬼，如此一来咱们霍家反倒成了受害者，陛下意识到是离间计便不会上当！”
霍万鸿不轻不重的哼了声：“总算你还有点脑子，这个时候我们若是有所行动，陛下反而会认为是我们心虚。”
霍怀宁想反驳两句，但没好意思，只能笑一笑算了。
霍云卿他们都笑了起来，霍夫人招呼着用早膳，一家人正要去偏厅用膳，门房的人突然匆忙跑了进来。
他手中拿着一封信，朝霍云卿恭声道：“大姑娘，临山城送来的信，送信的人说他叫沈高义，就在门外候着。”