看着严祺的模样，漪如明白自己说中了。
她正要再问，却听容氏轻咳一声。
“大晚上的，看什么账册。”她对漪如道，“你前几日说要鞋子，我寻了些绣样，你随我去挑一挑。”
漪如知道她有话要对自己说，于是起身，跟着她到房里。
“这些话，你日后只在私下说才是。”容氏道，“你父亲也是无法，家中钱粮不继，也只能将那些东西拿出去押了，好补一补亏空。”
漪如皱了皱眉。
严家的家业有多少，漪如是知道的。她的祖父和曾祖父在长安洛阳一带置办了许多田产，加上南阳老家的，其实有不少。这些年，严祺虽然没有了官职，但靠着名下的田产，收入当是不菲。加上他们一家人都回到南阳老家里去，那里的吃穿花销本就远比京城节省。漪如估计着，这些年，严祺不但日子过得不差，还能存下许多钱财。
“怎会有亏空？”她问，“我们家田地不少，便是这些年年景不好，收成少了，也不至于钱财亏空。”
容氏苦笑，道：“还不是你父亲。他的性情，你是知道的，素日里就不爱管理钱财，除了南阳的田庄，别处都让当地的管事看着，到了时节就把收获送来。这些年年景不好，各处送来的东西，无论物产还是折下的钱财都是一年不如一年。有时他们说，田庄里闹了旱情蝗灾，佃户们饭也吃不上。你父亲就索性让他们不必缴钱粮了。”
漪如问：“这些事，父亲可去查实了，果真如此？”
“查什么。”容氏道，“你父亲说，那些管事都是你祖父留下的老人，不会骗他，他们说什么也就是什么了。”
漪如无语。
“那么就算如此，这些田庄加起来也能收获不少的。”她说，“还有南阳的田庄，那里总是父亲自己在管。”
“话是这么说，可你父亲的开销也不少。”容氏道，“南阳的宗族有上千人，有爵位的，除了南阳侯，还有惠康侯和我们家。严家在南阳名头虽大，可殷实的毕竟少数，大多族人都不过靠着些薄田糊口。谁家要是有个什么三灾六难，我等总免不得接济接济。惠康侯一家都在京里，远离南阳，自是少管些；南阳侯家资最是丰厚，但也最是吝啬；只有你父亲最好说话，故而族人们要借钱借粮，总是要找到你父亲头上。你父亲好面子，凡是登门的，话说得好听些，就没有不允的。加上族里的学塾、宗祠之类，每年也要例行捐赠，算下来，花去的钱财从来不少。去年南阳大旱，乡里许多人颗粒无收，饭也吃不上，你父亲看着不忍，不但自家开仓放粮，还出钱去外地买粮来接济乡人。这些事用到的钱都是大数目。加上今年搬回京中，手头又要钱财使唤，你父亲看着账面不够，便索性派人回这边宅子里取些东西卖了。”
漪如听了，心情复杂。
去年这事，漪如也听说过，当时还感慨父亲虽然好面子，身上也仍有纨绔习性，却是一腔古道热肠。不想这背后竟是入不敷出。
“瞎操心什么。”
正说着话，严祺走了进来，不耐烦道：“那些东西，我不过是拿去抵押，待日后手头宽裕些自然会赎回来。”
“父亲回南阳八年，靠着那些田产也不曾攒下什么钱财，又何时才会宽裕，父亲又何时才能赎？”漪如反驳道，“那些物什，虽都是些器物古董，却都是曾祖父和祖父留下来的。父亲若一直不赎回来，就成了死当，父亲可忍心看着它们变成别人的？”
严祺无言以对。
漪如也不多言，让小娟把一只小漆盒摆到案上，打开。
严祺和容氏看去，吃一惊。那里面，竟是些官样的金锭，足有上百两。
“这是我这些年在扬州经营生意攒下来的，其中大部分，都是去年那脂膏生意得来。”漪如道，“父亲母亲拿去用，家中的亏空，我也会补上。此番我去秦州，还望父亲母亲莫要阻拦。”
严祺与容氏相视一眼，吃惊又狐疑，神色各是复杂。
*
北边战事吃紧，京中的也很快发兵。
崔珩受命，带着兵马，浩浩荡荡地出征。
当日，万人空巷，围观的百姓站在道路边上，人山人海。
王竣骑在马上，身上穿着崭新的甲胄，看上去威风凛凛。
他是副帅，少年得志，无人不艳羡，但他自己却得意不起来。
这一路上争相送行的人，都是来看崔珩的。而他，虽然名为副帅，但人人都知道他是靠着家里的关系当上的。
当然，就连这一点，他也是沾了崔珩的光。因为上次，崔珩也是被皇帝破格拔擢，领兵破敌，立下大功。故而当皇帝将同样年轻的王竣任命为副帅，朝中反对的声音并不大。
王竣的目光瞥向前方，崔珩也身着铠甲骑在马上。所有的目光都望着他，对他笑脸相迎。
包括临淮郡主。
方才离开皇宫的时候，王竣看到她站在宫城的城楼上张望，却不是在看他。
对于王竣想向中山王求娶临淮郡主之事，母亲徐氏并无兴趣，说临淮郡主骄纵，不合适。可王竣的父亲王承业却是支持。
王竣忽而想起昨夜王承业对他说的话。
“放心好了，你此番归来，立下功勋，圣上必是大加赏赐。到时候莫说临淮郡主，你就算要娶公主，圣上也会应许。”
王竣皱眉，道：“崔珩是主帅，我是副帅，就算立功，他的功劳也比我更大。”
“崔珩？”王承业冷笑一声，语重心长，“他算什么东西。记住，你是我的儿子，在这天底下，除了太子，谁也大不过你去。”
天色有些沉，看着似乎又要下雨。
望着出征的兵马远去，徐氏站在宫城的城楼上，总觉得心中颇是不安。她虽然为王竣受重用而欢喜，却知道这毕竟是出征，方才还哭了一场。
“怎么了？”一个声音在耳边响起，“这大好的日子，竟是难过么？”
徐氏看去，王皇后看着她，目光温和。
她忙用绢帕擦擦眼角，答道：“自非难过，只是阿竣头一回出远门，难免牵挂。”
王皇后微笑，鲜红的唇角弯弯，看着颇是奇异。
“不必牵挂，待他回来之时，便大不一样了。”她缓缓道，“你高兴也来不及。”