严祺本想着早早离开宫中，回家歇着，因得被皇帝找到眠花殿里来，心愿泡了汤。
不过大约是长沙王世子在这里的缘故，这皇亲国戚的聚会，气氛颇是微妙。还是靠着中山王说了几个笑话，才不至于冷了场。
“朕听翁，方才北宁侯与王世子在御苑中谈论战事，是么？”皇帝看向崔珩，问道。
“禀陛下，正是。”崔珩答道。
“说了些什么，不若也跟朕说一说。”
崔珩道：“不过是探讨些用兵之道。臣与王世子各自经历战阵，也各有得失，拿出来评说评说，参照对比，乃大有裨益。”
说罢，他将二人方才讨论的战例大致述说了一番，皇帝听了，抚须颔首，目光十分赞许。
“若世间再多些卿这等英才，朕何愁不能早日垂拱而治？”他感慨道。
这话，听上去似乎是对崔珩说的，可接着，皇帝就让内侍给崔珩和李霁都赏赐了东西，二人一道在圣前下拜谢恩。
看着李霁和崔珩的背影，漪如忽而将目光瞥向中山王和临淮郡主。只见那父女二人也注视着崔珩那边，面带笑意。中山王微微抚须，临淮郡主则眼神顾盼娇羞，似与有荣焉。
有什么可高兴的，八字还没一撇。漪如心里哼道。
没多久，皇帝有了些倦意。
王皇后颇为识相，对皇帝道：“陛下昨夜看奏折，深夜才歇下，今日又起了大早，不曾停顿片刻。依妾之见，陛下不若小憩一阵，莫太过劳累才是。”
皇帝颔首：“也好。”
众人见状，纷纷起身，向皇帝告退。
漪如自是巴不得如此，跟在父母身后，一道行了礼。
众人退出眠花宫，又行礼恭送王皇后和太子夫妇。
漪如的目光落在温妘的背影上，只见她跟在太子身后，无论仪态还是步伐，皆端庄自然。
想到她方才在殿上的模样，漪如忽而有些感慨。在她看来，温妘从来不曾变过。无论是上辈子还是这辈子，她从小到大，无一不是用那最严苛的条规来培养的。想来，她学宫规的时候，定然是不费吹灰之力，更不像漪如从前那样痛苦。
求仁得仁，这样似乎也很好。
“走吧。”容氏拉了拉漪如的袖子，提醒道。
漪如回神，忙应一声，跟着他们离开。快到宫门的时候，漪如不由转回头张望，只见李霁没有跟上来，却是在后面一边走一边跟崔珩说着话。
看他的神色，似乎颇为聚精会神。
漪如不由诧异，再想多看看，却再度被容氏催促，只得走快几步，离开了眠花殿。
*
一家人回到严府的时候，已经是黄昏。
才进门，严祺就嚷着让仆人们去备洗澡水，还要在里面加香草，好去一去身上的晦气。
“一个个踩低捧高，虚伪至极。”他厌恶道，“枉我从前将这些人引为好友，有好处也总是惦记着他们，回想起来，当真是愚蠢。”
容氏觉得好笑，道：“你方才在他们面前不是还一副笑眯眯的样子？还有在那眠花殿上，你看戏便是了，为何要当众夸奖起长沙王世子来？也不怕圣上记恨。”
“记恨便记恨了。”严祺无所谓，道，“我无官一身轻，对他也无欲无求，他总不会无缘无故拿我这外戚来祭旗。你不曾看到皇后和王承业他们的脸色么？我就是喜欢看他们那吃瘪的模样。”
说罢，他有些感慨，道：“说来，天底下能让这些人敢怒不敢言的，也就只有长沙王了，可惜啊可惜。”
“可惜什么？可惜你不能跟他往来？”容氏道，“莫忘了，长沙王世子和漪如是义兄妹。”
严祺听着这话，面色登时拉下，义正辞严：“什么义兄妹，宗正寺都不曾正式行过仪礼，哪里来的义兄妹？我家清清白白，断不会跟反贼扯上什么义亲。”
漪如才回到房里，陈氏就匆匆过来，向她盘问万寿节的事。
见她一脸期盼的模样，漪如便一五一十地说了一番。陈氏听着，脸上的笑意渐渐消失。
“圣上只在主公贺寿时，跟主公说了话？”她说，“后来你们去眠花殿，他也没有将你们留下来叙话么？”
“不曾。”漪如道。
陈氏的神色很是失望。
漪如道：“阿姆莫非希望圣上仍像从前那般待我们家？这八年来，父亲一直待在南阳，圣上也一直没有让他回来的意思，难道今日父亲赴宴，他反而会亲切如故不成？”
陈氏叹口气，道：“我也不盼着什么好事，可圣上从前那般疼爱你，你还差点成了太子妃。如今你都快十八了还未定婚，他若做主，在贵胄子弟里给你指一门亲事，岂非是大善？”
漪如有些无语。
包括陈氏在内，严府中的许多人，仍然对皇帝抱着些不切实的期望。总觉得他会顾念文德皇后留下的情分，让严家重新风光起来。
是非曲直，漪如从前跟陈氏议论过许多，现在也不想再多言，只道：“阿姆又想哪里去了，我的亲事，自有父母做主，哪里须得圣上操心。”
陈氏嗔她一眼，道：“什么你父母做主，我可不是第一日认得你。你若是听话些，也不至于现在还待在家中。”
漪如知道她又要啰嗦，忙先行投降，道：“是是是，阿姆说的是，我以后定然好好听话，早日将自己嫁出去。”接着，她又好生一顿哄，终于将陈氏送走。
才坐下来，却听得外头又是一阵响动。
她以为陈氏走了回来，心刚提起，回头，却见是小娟。
只见小娟的神色有些犹豫，上前来，小声道：“女君，我方才在府外遇到了一个熟人。”
“何人？”漪如问。
“汪全汪内侍。”小娟说着，将一张纸条递给漪如。
漪如怔了怔，将纸条接过来。待得看清上面的字迹，眉间一展。
严祺一家人刚回来，府里的仆人忙里忙外，无人注意漪如溜到了西园里。
她对如何偷偷出门早已经谙熟于心，让小娟开了西园的侧门，而后，溜了出去。
早有一辆马车停在了街上，看着朴素，却颇是宽敞。
漪如快步走过去，撩开帘子。
只见里面坐着一人，还穿着方才在宫里的那身衣裳。
漪如看着他，露出笑容：“阿霁。”