怡香一边给温妘梳着头，一边偷眼瞥向镜中，见温妘怔怔地不说话，怡香心里叹了口气。
温妘这太子妃，可谓贤良淑德，无论宫里的皇帝皇后，还是东宫里的宫人，上上下下都无所挑剔。
人人都觉得，太子和太子妃可称为美满。
除了太子妃自己。
两年前，太子完婚，太子妃到了东宫里来。跟随她来到的，还有两位良娣，四位孺子。去年，良娣谢氏和孺子邹氏先后生下了两个女儿；就在不久之前，良娣江氏也得了身孕。
眼看着别人那里渐渐变得热闹，可身为正室的太子妃却毫无动静。
此事，太子妃的母亲曹夫人很是着急。
她每回到东宫里来见太子妃，都会跟她说起生育的要紧，还时常会送些补药和方子来，让太子妃好生调养，早日得孕。
而皇后那边，近来也有了些脸色。
倒不是太子妃不曾生养，而是太子诸多妻妾，竟无一人诞下男胎。
就在前几日，太子妃去皇后跟前侍奉的时候，皇后说起了自己从前的事。当年，她本是太子的良娣，太子妃早逝，而她诞下了皇长子。后来皇帝登基，她理所当然地成为了皇后。
“想我当年生下太子的时候，不过十六岁。太子妃就算不曾诞下儿子，也在十六岁时有了一个女儿，可惜不足月，夭折了。”当时，皇后拿着茶杯，修剪得精致的指甲轻轻拈起杯盖，在上面轻吹一口气，“如今这东宫里的人，却是一代不如一代。”
当时太子妃听着这话，面色通红，一语不发。
回到宫里的时候，她得了一场风寒，躺了两日。
怡香心里明白太子妃心中的苦楚。太子还没有儿子，每个人都希望太子妃能生出来，而心情最迫切的那个人，正是太子妃自己。
但太子并无许多体恤。
对于太子妃，太子可谓相敬如宾，但对她并无比别人多一些的怜爱。在他眼里，太子妃仿佛与其他的妾侍并没有什么不一样，二人即便同床共枕，也并没有许多话语。
而东宫中其他的良娣和孺人加起来，共有六人，她们也无不处心积虑地在太子这里找到一席之地。
对此，太子妃不是没有做出过努力。
她努力地迎合太子的爱好。
太子喜欢吃的菜，太子妃每样都会做；太子喜欢的诗赋，太子妃每一首都会背诵；太子喜欢紫色，太子妃的衣柜里，衣裙大多都是紫色；甚至早在婚前，她知道太子喜欢田猎，便也学会了骑马，还央求家中给她找了女武师教导射箭。
这般用心，太子却似毫不在意。
他每次来到太子妃这里，不是有正事，就是例行公事，最多停留一夜或者半日，就会离开。
寡淡至此，加上太子妃的身体不争气，那子嗣又从何而来？
没多久，太子妃要的步摇送来了。
众宫人将首饰插到太子妃的发髻上，只见宝石璀璨，花树缤纷，望之贵不可言。
温妘在宫人们的搀扶之下，站起身来，只觉无论头上还是身上，都沉重得很。
不过她早已经习惯了如此。
看着自己在镜中的模样，温妘露出满意之色。
“太子何在？”她问怡香。
怡香忙道：“太子已在殿上，方才派人来催促了。”
温妘颔首：“去吧。”
*
容氏确实多虑了。
漪如如果是真的只有这一辈子，她九岁离京，如今过去了八年，那么兴许是记不得许多规矩。
但漪如活了两辈子。上一世，她虽也没有最终当上太子妃，却是和太子定了亲的，宫中的诸多规矩仪礼，也是从头到尾学了个遍。这里头的门门道道，她比这辈子的自己应该知道的，多出了许多。
当车驾在宫前停下，望见面前巍峨的宫殿，纵然是严楷这小时候曾来过许多回的人，也不禁露出赞叹之色。
玉如更是睁大了眼睛，四下里张望，拉着严祺的手，问道：“父亲，圣上就在那城墙上的大屋子里？”
“那不过是宫门的门楼，里面还有许多宫室。”容氏叮嘱道，“你进去之后，跟在我们身旁不许乱跑，也不可像在家里一般，随便说话。见到升人，我让你行礼，你便照做，知道么？”
玉如已经被告诫了许多次，知道今日非同小可，乖巧地点点头。
严祺看向漪如，只见她也四下里望着，神色却与严楷和玉如不一样，并无惊叹之色。相反，她的目光平静，仿佛跟看别处的风景并无区别。
他张了张口，正要说话，忽而听到有人打招呼：“文吉，别来无恙。”
严祺转头看去，只见是旧日同僚何复。他的身后，跟着妻子钟氏和儿子何清。
因得国子监里的那场打架，何清对严楷很是感激，何复也曾带着礼物登门道谢。见到严楷，何清露出笑容，上前来与严家众人见礼。
严楷先前额头上青了一块，经过这些日子的休养，已经全然消散。
何清的伤则比严楷重一下，脸颊上仍然有一点疤。
“前两年的万寿节，宫里都有大宴，可你却从不曾来过。”何复看着严祺，笑道，“我今晨出来之时，还想着你这次会不会来，果然是来了。”
严祺也笑了笑，道：“何兄哪里话，这等盛事，宫里又有帖子送来，我若推却，岂非失礼？”
这边寒暄着，钟氏看向站在容氏身旁的漪如，露出讶色：“这位是大女君？”
容氏道：“正是。”说罢，她转头对漪如道，“这位钟夫人，从前曾到家里来做，你当是记得。”
漪如微笑，道：“自是记得。”说罢，款款一礼。
钟氏看着她，不掩赞叹，道：“多年不见，女君竟出落得如此美丽，仿佛画上的仙女一般。”
容氏谦虚道：“哪里的话，夫人过誉。”
两家人不算陌生，一边寒暄着，一边往里面走。
没多久，严祺就见到了许多的熟人。其中最熟悉的，莫过于宋廷机、高咏、郭昌三个酒肉朋友。
当年，吴炳曾向严祺坦诚交代了宋廷机和韦襄勾结，诬陷严祺的事。严祺虽没有迁怒吴炳，却也终是清醒，回了南阳之后，就彻底断了这几人的往来。
如今再见，只见这几人都变得富态了许多。高咏和郭昌，一看就是常年纵情声色，身形发胖，圆头胖脸，教人几乎认不出来。
倒是宋廷机，虽然看着有了年纪，却仍白净斯文。不过如今的他，一看就是发了迹。身上穿戴皆上乘讲究，身边的妻子儿女也各是华丽，俨然已经不是从前那个时不时要向严祺借钱的宋廷机了。
高咏和郭昌并没有要上前来见礼的意思，远远往见，即装作什么也没看到，笑盈盈得与别人打招呼去。
宋廷机却走了过来。
他的脸上堆着笑意：“文吉，许久不见，别来无恙。”
容氏也知道当年之事，看到宋廷机，面色不大好看。
不料，严祺却露出淡淡的笑容，拱手道：“牧之别来无恙。”
宋廷机道：“我前些日子就听说了文吉回京之事，只是官署中事务繁忙，未得闲暇上门拜访，拖来拖去，不料今日竟在宫中得遇文吉，着实不巧。”
严祺道：“是我失礼，回京只想着小住，不曾与许多亲友往来，还望牧之见谅。”
这话听上去有几分气，宋廷机目光一闪，随即道：“如此，待日后得了空闲，你我不若小酌一番，叙上一叙，如何？”
严祺弯了弯唇角：“如此，再好不过。”
二人寒暄几句，不远处有人跟宋廷机打招呼。宋廷机端着笑脸，朝那边颔首，对严祺道：“如此，宴上再会。”
严祺颔首：“宴上再会。”
看着宋廷机离去，容氏仍是不悦，想说严祺两句，却又碍着何复一家在旁边，不好开口。
“这宋廷机，如今可是风生水起。”何复意味深长，对严祺道，“你当年离开之后，他坐了你的位子，很快又到中书省去了，升迁甚快。”
严祺不置可否，只道：“先进去吧，迟了可没有好位子。”
宋廷机走出好几步之后，身边的妻子好奇道：“方才严祺夫妇身边那女子，莫非就是严漪如？不想过了些年，竟是出落得这般俊俏，我方才看着都不敢认。”
“有什么不敢认，不过是脱毛的凤凰罢了。”宋廷机淡淡道，说罢，却忍不住回头，将目光朝严祺身旁瞥去。
人群来往，只瞥见容氏的一角衣裙。