南阳的事得以了结，严祺和漪如回到家中，众人俱是喜气洋洋。
“你从南阳捎信回来，说世子也去了？”容氏问严祺，“他不曾一起回来？”
“自是一起回来了。”严祺道，“他说离开多日，王府中定然积压了许多事，说不定还有些要务，须得马上回去。我见得如此，也不敢阻挠他，进城之后就与他分开了。”
容氏皱皱眉，道：“他说要回去你就让他回去了？他陪着你奔波这一趟，功劳苦劳都占了，我等什么表示也没有，岂非显得我们不通人情？”
严祺道：“我岂是那般不讲究的。你是不知，京兆尹陈恺也跟着我们同路回来。我若是邀世子过府用膳，这陈恺邀是不邀？明日府中设宴，派人过去请他过来叙话，岂非也是一样。”
容氏听着，又露出讶色。
提起他，严祺仍觉得好笑，于是摒退闲人，一边喝茶，一边跟容氏说起路上的事来。
听到宋廷机的名字，容氏的面色又是一变。
“你们竟是遇上了他？”容氏忙道，“是他自己找上来的？”
严祺道：“当然是他自己找上来的，难道我去找他?”说罢，他将那宴上的事一五一十向容氏说了一遍。
当容氏听到严祺绘声绘色地描述陈恺如何腹泻虚脱，被抬回去的时候，也笑了起来。
“这又是怎么回事？”她说，“莫非那酒肆竟是如此胆大包天，竟敢把不干净的菜端上去么？”
“酒肆哪里有那个胆子，”严祺看了漪如一眼，道，“真正胆子大的，明明在我们家里。”
漪如陪坐在容氏身旁，听到严祺终于点了自己的名，干笑一声。
这时，玉如午觉睡醒，听说父亲和姊姊回来了，跑了过来。
见到她，严祺笑眯眯的，随即拿出自己在外头买的点心。
“姊姊，”玉如望着漪如，道，“我养在南阳老家的那笼小兔子，你看到了么？它们好么？”
“好得很。”漪如道，“被家里人养得肥肥壮壮的。”
玉如露出些向往之色，又转向严祺：“父亲怎不将它们带到长安来？我想念得很。”
“兔子臭烘烘的，带着做甚。”严祺道，“再说，过不久我们就要回南阳去了，你很快便能见到。”
这话出来，玉如睁大眼睛，高兴道：“真的？”
容氏却愕然看他：“回南阳？回去做什么？”
“自是为了漪如的婚事。”严祺微笑着说，“我和世子谈好了。我们家这些年都在南阳，漪如自然也该在南阳出嫁才是。”
*
这个月以来，京中的人们议论最多的，便是长沙王世子和高陵侯女儿严漪如的婚事。
皇帝在宫中当众赐婚的一幕，经在场众人各自回去一番叙述之后，生出了各种各样的传言。无论是长沙王世子还是高陵侯家，在京中都极具争议，说各种话的都有，可谓热闹一时。
不过长沙王府和高陵侯府都对此颇是缄默，过一阵子之后，人们对此事的热情也就渐渐褪去。
但就在这时候，一个传闻又蹦了出来。
高陵侯入宫面圣，说要带着全家回南阳去，在南阳准备婚礼。
也就是说，长沙王世子须得到南阳去迎亲。
这消息，让许多人都感到匪夷所思。
南阳离京城不算远也不算近，但迎亲这样的事，必定是有大队人马，走上好几日都算快的。高陵侯在京中就有府邸，却要将迎亲的地方改到南阳，这怎么看都是在为难王世子。
不过据说这缘由也是相当的理直气壮。
高陵侯向皇帝陈情，说当年他父亲严孝之在世之时，对严漪如甚是宠爱，说过这辈子要亲眼看着严漪如出嫁方可瞑目。可惜世事不能如愿，严孝之早早去世了，归葬在了南阳。为了完成父亲心愿，严祺便想让严漪如在南阳出嫁，以成全孝心。
皇帝以孝治天下，严祺在圣前大谈孝道，皇帝也不反对，准许了此事。
这等事，在皇帝那里自是鸡毛蒜皮一般，无关紧要。可落在别人耳中，却可咂摸出许多意味。
不少人都觉得，严祺这是虚荣好面子的老毛病又犯了，不摆摆架子张张声势便不舒服。
“嘴上说的是孝道，可谁人不知道他心里在想什么。”东宫里，曹氏对温妘道，“这些年，他一直不甘心，之所以将严漪如带回京中，就是想让她与太子再续前缘，太子还偏偏动心了。”
说罢，她冷笑一声，叹道：“可严家到底没有那个命。我当初还觉得那江良娣是个祸害，劝你顺水推舟将严漪如收进来，一来可讨好太子，二来能让她跟江良娣斗一斗。可不想这阴差阳错的，圣上竟将她赐给了王世子。”
温妘怀里抱着一只碧眼波斯猫，轻轻抚着它柔软的毛皮，道：“这与高陵侯甘心不甘心有何关系？”
“自是有关系。”曹氏道，“圣上和长沙王什么关系，高陵侯能不知道？这婚事，他是心不甘情不愿的。再说了，严漪如毕竟是差点当上太子妃的人，纵然当个世子妃也没什么不好，可总要被人说亏了不是？他那好面子的人，哪里能过得去，当然要做出点样子来，显示自家女儿不是随随便便嫁的。”
温妘听着，只抿了抿唇角，似心不在焉。
曹氏看着她，知道她的心事，轻咳一声。
她转头，看向侍立在一旁的怡香，道：“我的纨扇不曾带来，想必是落在了车上。你替我去吩咐外头找一找，我用惯了的，别的用了不顺手。”
怡香应一声，告退而去。
待得周围终于无人，曹氏拉着温妘，看着她，压低声音：“玉梅院那边，都准备好了么？”
温妘目光一闪，少顷，“嗯”一声。
曹氏露出笑容。
“你的心思，比我还缜密，我放心。”她说，“只是，你到底还是心软了些。万万要记得母亲说的话，当断不断反受其乱。那药，能保她产后大红一命呜呼，却能将孩子留下来。无论她生出来的是男是女，都是你的，于你有利无弊，知道么？”