南市是扬州最繁华的去处，此间靠近码头，因得货运方便而兴起，号称能与长安西市比肩。
太阳已经偏西，扬州的大街上却人来人往，越靠近南市越是热闹，马车走走停停，有时甚至好一会也不能动一下。
“女君还是少出来露脸才好，”小娟忍不住道，“方才那酒肆里的食都认出你来了。”
漪如不以为然，道：“认出我有什么奇怪。在扬州地界上做生意，就是要人脉通达，到处都识得人，才能财源广进。”
说着话，只听得路边有人朝这里打招呼：“容娘子别来无恙！”
漪如看过去，只见是一位相熟老主顾。她不理会小娟的阻止，撩起羃离来，向那人微笑致意。她大大方方地与那人寒暄几句，路边行人的目光看过来，她也毫不在意。
待得马车重新走起，她这才与那人别过，放下羃离。
这马车是市井商人常用的样式，除了车盖，四周无遮无挡。没过多久，又有人跟漪如打起招呼来，“容娘子”的呼唤声此起彼伏，漪如一路回着礼，笑意盈盈。
看着她那熟稔的架势，市侩商贾的场面话一套一套的，小娟只觉满心愁苦。
她这位女君，性情像极了主公严祺，从小就是个不爱消停的。
从前在京城之时，主公得势，女君也受宠，还被早早视为了太子妃。因此，她从小就颇为任性，好出风头，无论走到哪里，都爱往人多的地方去，唯恐别人看不到她。
原以为，严家离开京城之后，女君丢了太子妃，失了宫里的靠山，会收敛些。至少，她会收敛些，像寻常闺秀一般学学女德做做女红，为将来找个愿意要她的人家做准备。
不料，离开京城之后，女君不但没有收敛，反而变本加厉。
从前，她只不过是溜出家门，到街市上去。闹得最厉害的一次，也不过是溜到了京郊的猎场。现在，她不仅离家，还天天抛头露面，在这人来人往的市井之中做起了生意。
这一切，要从八年前说起。
严祺丢了官，漪如落选东宫，在京城中可谓颜面扫地。没多久，严祺就以祭祖为名，带着全家回到了南阳。
严家在南阳的祖宅一直留着，田地也在，住下一家子人倒也不成问题。
不过那毕竟是乡间的老宅，远远比不上京城的侯府那般光鲜气派。仆婢们都盼着严祺是真的回乡祭祖，住个一年半载，想通了，就回京城里去。
不料，严祺却似乎在那宅子里过得习惯得很，过起了乡绅的日子，天天不是到田里巡视，就是带着容氏和儿女出门游玩访友，仿佛自得其乐。
第二年，漪如就以探望外祖父和外祖母为由，离开了南阳，来了扬州。
小娟是漪如的贴身侍婢，漪如到扬州来，心里打的什么主意，小娟是清楚的。从前在京城的时候，漪如就喜欢没事去看家里的账本，不务正业。后来容昉夫妇去京中，漪如还缠着容昉问这个问那个，全是如何做生意的事。
而漪如到了扬州之后，便天天都跟着容昉到货栈里去。那货栈在市井里，每日出出入入都是男子，三教九流无所不有。可漪如全然不当回事，反而觉得颇是有趣，学着容昉的样子与各路人马打交道。
她这番心思，倒也不曾白费。用容昉的话说，她有经商的根骨，只是生错了身体。不过，他见漪如好学，倒也愿意将她带着，没出两年，漪如已经能够代替容昉打理货栈，将里里外外的事安排得井井有条。
容昉是个闲不住的，时常要到别处去看货，考察各路行情。每到这时，漪如就留在货栈里主事，从来不曾出错。
对外，她是容昉的族孙女，别人也只道她姓容，称她容娘子。南市乃至扬州城里，但凡商户，无人不知容娘子的名声。
她虽年少，不曾出阁，本事却是不小。做事麻利，接人待物知情达理，还颇有头脑。这两年，容昉见漪如已经能独挡一面，愈发放心将货栈交给她，大有让她接手的架势。
而漪如也毫不露怯，将这小小货栈经营得风生水起。
容昉的货栈，本经营的是北方特产，货物大多来自南阳。这生意做得还算四平八稳，但究竟路子单一，容昉曾想过改动，但一直找不到妥当的路子。去年，在漪如的劝说下，他出资将城中一处濒临倒闭的生丝货栈盘了下来。
这决定，他做得本是勉强，因为是实在漪如吵着要，他被缠得无法，才咬牙答应的。扬州的同行们得知了之后，都觉得容昉是犯了糊涂。这家货栈的原主人经营不善，大批生丝囤积着卖不出去。生丝价钱连年低迷，这些货物的价钱还抵不上货栈的租金，谁接了都是亏。
但转年之后，一切变了个样。
就在年初，一场蚕病席卷了整个江南，生丝产量急跌。加上前番生丝一直卖不上价，不少蚕户改行，市面上的货量也不多，一时间，丝价大涨。而容昉那生丝货栈则一下变得炙手可热。几十万斤的生丝，纵然是陈货，也一下变得金贵起来，容昉出手之后，竟是大赚了一笔。
此事，让整个南市的同行对容昉刮目相看，而得知这竟是漪如出的主意时，更是啧啧称奇。
也是在这之后，容昉终于放心让漪如放手做事，甚至进货出货，都由漪如做主。
“女君，”小娟叹口气，道，“你若肯将这做生意的心思放些在生意上，早就嫁出去了，也不会让陈阿姆总长吁短叹的。”
这些话，漪如早听得耳朵生茧，一边向前方张望，一边说：“父亲都不着急，陈阿姆着急什么。”
小娟正要说话，漪如忽而扯了扯她衣角，声音兴奋：“来了！”
顺着漪如翘首张望的方向看去，只见那边大街上，堵着好些人，似乎在看热闹。人群中间，有人在高声咒骂，气急败坏，尖利刺耳。