王承业当上了扬州巡察使的事，最高兴的，当然是王承业自己。
圣旨下来之后，他又惊又喜，在皇帝面前领了旨，听皇帝叮嘱了去扬州的事务之后，随即就去见皇后。
不料，内侍说，皇后到宫学督促太子课业去了。他只得在宫门候着，临近黄昏，才终于得以召见。
皇后显然也颇是高兴，满面春风。
“我在宫学里听内侍禀报，说圣上让你去做了扬州巡察使？”她见到王承业便迫不及待地问道，“这是怎么回事？原本定的不是严祺么？”
听得这话，王承业露出讶色，道：“弟也不知。听得宣旨之时，弟几乎以为听错了。还想着这定然是姊姊在圣前替我美言，入宫来向姊姊谢恩。”
皇后看着他，诧异不已。
“不是姊姊，那是何人？”王承业干笑一声，道，“莫不是圣上突然赏识了我？”
皇后若有所思，不由地看向一旁侍奉的徐氏：“依你所见，此事是何缘由？”
徐氏从宫人手中接过茶盘，神色平静地奉到皇后面前，道：“朝廷之事，妾怎敢胡乱猜测。既然是圣上决定的，想来便是圣上对君侯赏识，临时起意，将此职交给了君侯。中宫若是有疑惑，待得见到圣上，询问一番，自是明白了。”
皇后微微颔首。
王承业见皇后谨慎的模样，有些不满道：“姊姊对我也太不放心了些。这巡察使之职，韦襄求过，严祺求过，他们都想当，怎么我就当不得？韦襄没轮到，严祺没轮到，圣上却偏偏将它给了我，说明圣上对我倚重，姊姊该高兴才是。”
皇后嗔他一眼，道：“你就是总这般老实，遇事从不肯多想一道，才一直踏足原处升不了官。这扬州巡察使，风光归风光，是好做的么？知己知彼方百战不殆。圣上原本是让严祺去的，现在却为何给了你？这些不想清楚，如何揣摩圣意？”
王承业道：“这有甚想不清楚。一件东西，姊姊原本要给一个人，却突然给了另一人。若是后者不曾有过什么当赏之举，那边便定然是前者做了什么事，让姊姊不满。”
皇后的目光动了动：“你是说，圣上对严祺不满？因得何事？”
“还能因何事？”王承业笑一声，道，“我且问姊姊，圣上近来，狠抓朝政，鞭策太子课业，是因为什么？”
皇后道：“长沙王？”
“正是。”王承业言之凿凿，“长沙王离京之前，与严祺结成了义亲。别的不说，且说他女儿和太子的婚事。如今严漪如叫长沙王义父，若将她定为太子妃，传出去，岂不遭人笑？”
皇后喝一口茶，道：“此事，可是圣上首肯的。”
“虽是圣上首肯的，可姊姊以为，圣上心里会痛快？”王承业摇头，“圣上的脾性，姊姊还不知么。面上不说，计较全在心里。此事，到底是严祺办得不对。圣上待他不薄，可谓情同手足，他就算粉身碎骨，也不该跟长沙王扯上一点关系。这门义亲，他嘴上不情愿，姊姊又怎知他心中如何想？若是他从此念了长沙王的好，岂非成了长沙王安插在圣上身边的棋子？这般想来，圣上对严祺有了防备，亦在情理之中。”
皇后看着他，终于露出笑意，微微颔首。
“此言不无道理。”她说。
“故而姊姊便放心好了。”王承业笑眯眯道，“我此去扬州，定然好好做事，光耀门楣，为姊姊添彩。”
“光耀门楣便罢了。”皇后却道，“你去到之后，好好做事，少喝些酒，平平安安回来我便吃斋念佛了。”
王承业哂然：“姊姊又说的什么话。”
姊弟二人合计了一番，王承业赶在宫门落钥之前，告辞而去。
皇后独自坐在榻上，缓缓喝一口茶，若有所思。
“蔓云，”她忽而道，“你与承业成婚，也有十几年了，是么？”
徐氏蓦地听皇后提到此事，不明其意，忙答道：“正是。”
皇后看了看她，唇边浮起笑意，让她上前来，拉着她的手，叹道：“我有时心想，多亏了你，否则以承业的心性，只怕是个不成器的。我父亲若是还在，见得今日之事，定然欣慰，不悔当年。”
徐氏忙道：“中宫过誉。”
皇后说的不悔当年，指的是徐氏嫁给王承业的事。
跟王家相比，徐家虽然也是仕宦之家，却着实平平无奇。不过，徐氏的父亲和王皇后的父亲曾经是同僚，性情相投，两家颇有些来往。
徐氏自幼美貌，长大之后，更是成了远近闻名的美人。王父见了，颇是中意，便要徐父将女儿许配给王承业。那时，徐父本已经与另一户人家议过亲，本不应许。但在王父的坚持下，把亲事退了。
二人成婚的时候，王皇后已经生下皇长子，虽仍是良娣，却被已然被视为将来的皇后。
王家在京中风头无两，而徐家却遭遇了变故。
徐氏的父亲去世，生前重病缠身，花光了家财，几乎连京中的房子也保不住了。许多人都说，两家门不当户不对，婚事怕是不成了。还有传言说，徐母看女儿生得美貌，想将她送入宫中碰碰运气。没多久，王父却履行了婚约，让儿子娶了徐氏，在京中成了一段不离不弃的佳话。
“当年，我父亲说，娶妻娶贤。你知书识礼，到了我们家来，定然会操持周到，助承业一帆风顺。”王皇后微笑，“如今想来，果真如他所言。”
徐氏的嘴唇抿了抿，低眉轻声道：“这都是君侯的本事，妾岂敢居功。”
皇后叹口气：“只是，承业终究性情轻浮，我怕他当不得大任。这扬州巡察使，虽是个临时的差使，讲究却多得很。到了地方上，如何接人待物，什么话该说什么话不该说，什么事该做什么事不该做，须得处处小心。韦襄从前外派过，严祺也曾跟随圣上往各地巡视，他们去做巡察使，都是有备而来。唯独承业，从小到大都在京中靠着祖荫过活，我怕他行事不慎，落下纰漏，岂非弄巧成拙。”