漪如正待说话，马车却停了下来，老田在外面道：“主公，码头到了。”
容昉应下，随即带着漪如下车。
帏帘撩开，漪如望去，只见码头上好一番繁忙的景象。
这个地方，她其实是第二次来。严祺和王承业到任的时候，也是沿运河从北往南，在这处水港下了船。
只不过那日排场很大，扬州地方大小官吏都来迎接，码头上的船只都被清空，漪如没来得及多看，就被带上了马车。
而今日，她终于有机会一睹运河上的繁华景致。只见船只在江面上往来如梭，大大小小，鱼群一般。有的是货船，有的是船。其中一些雕饰精致的画舫上，传来阵阵丝竹歌乐的声音，为河面平添几分旖旎风情。
漂亮的船漪如见过不少，让她感兴趣的，是码头上正在装货卸货的几艘大船。
这些船，比她从前见过的都大上许多。高可达十丈，似小山一般，在码头边上投下阴影。那长长的桅杆直指天空，漪如抬头望向顶端，不由眯起眼睛。
“这些，便是广州来的海船？”
她听到严祺向容昉问道。
“正是。”容昉道，“如何？可觉新鲜？”
严祺张望着，亦露出好奇的神色，颔首：“看着确实比一般的船更大更结实。”
“今日能看到的船还不算最多的时候，”容昉道，“如今扬州的货运大户，纷纷将海船换成了这些广州造的大船，若到了繁忙之时，这码头全被广州船所占据，寻常小船连个停泊之处也寻不到……”
正说着话，忽然，一匹快马疾驰而来，众人听到有人在喊“高陵侯留步”。
看去，却见那马上的人穿着刺史府小吏的衣服，滚鞍下马之后，跑上前来禀道：“君侯，刺史府中有急信！”
严祺露出讶色，将那信接过来，拆开看了看，眉头皱起。
“何事？”容昉问道。
“圣上得知了小婿卧病之事，遣太医来看病，过两日就到。”严祺说。
容昉和林氏闻言，相觑一眼，都有些不妙的感觉。
“圣上派太医过来？”林氏神色小心地问道，“可是听说了什么？”
“那不至于。”严祺将信收起来，道，“我平日有个小病小痛，宫中总会派御医过来。此番我得急病告假休养的事，崇宁侯是八百里加急报往京城，必是圣上闻知了，故而派太医过来探望。”
二人闻言，神色松下来。
“圣上待你仍如从前亲厚，乃是大善。”容昉道，“只是你不在扬州，如何是好？可要推迟几日，改日再出发？”
严祺沉吟，摇头：“不必。岳父既然与友人相约游览，但去便是，小婿留在家中迎候太医便是。”
“那怎么能行。”林氏道，“那可是圣上派下来的太医，切不可怠慢。你卧病不起，宅中便没有了主事之人，岂非失了礼数。”
“就是这样才好。”严祺道，“人多则言多，言多则必失。岳父岳母带走许多仆婢，也可免得有嘴巴不严的人露出口风来。”
“可这太医不是一般郎中，只怕你那些装病的伎俩，在太医面前要露馅，反而不好。”
“这事，小婿自会应付。”严祺胸有成竹，道，“太医署的太医，小婿都认得，什么话都是好说的。岳父岳母不必担心。等到应付过了此事，小婿便自行到梅岑山去，如何？”
此事突如其来，容昉和林氏也没有更好的主意，也只得由着严祺安排。
严楷听说严祺有事不去了，唯恐严祺要将他留下来，手死死扯着林氏的衣角，道：“我随外祖母去仙山里，为父亲祈求身体康健。”
严祺看着他眼巴巴的模样，又好气又好笑，轻拍一下他脑袋：“我身体康不康健你不知晓么，用得着你来祈求？”
林氏忙将严楷拉过来，道：“我看阿楷和漪如还是随着我们去好了，他们留在家中，便要留许多人在家中照顾，还须你分神管教。让他们随我等出去走一走，却是正好。”
严楷闻言，脸上一喜，触到严祺的目光，连忙收敛。
严祺再看向漪如，只见那小脸上皱着眉，若有所思。
“父亲这病不宜装下去。”她说，“见了太医，不若就说自己病好了，让他回去向圣上覆命便是。不然被窥出端倪，便是欺君之罪，反倒弄巧成拙。”
严祺有些无奈。
漪如现在主意是愈发大了，什么事都有见解，哪里还有一个九岁小童的模样。
林氏嗔道：“你知道什么是欺君之罪？不可胡言乱语。”
容昉看了看漪如，却将严祺拉到一旁，道：“我看漪如说的有理。你既以谨慎起见告病休养，如今也仍然该谨慎些。那太医是奉皇命而来，你便不可存了敷衍之心，省得节外生枝，平白惹祸上身。”
严祺见容昉也这么说，只得道：“岳父放心，小婿知道轻重。”
容昉又将留下来照顾严祺的吴炳和老田叫上前来，交代了一番。两边安排妥当，严祺乘着马车回宅子里，容昉夫妇则带着漪如姊弟继续往码头而去。
*
码头上，货物堆积如山，运货的民夫忙碌，将货物搬到大大小小的船只上。
漪如正四处张望，忽而听到一个洪亮的声音传来：“伯光兄，别来无恙！”
伯光是容昉的字，循着望去，只见近处一艘大船上，一人正站在船头上招手。
漪如望去，目光不由地定了定。
那是个看上去与容昉年纪相仿的人，须发花白，却生得十分周正，看得出年轻时必是个美男子。
看到那人，容昉也露出笑意，遥遥拱手：“重阳老弟。”
说罢，带着众人朝那艘大船而去。
这是一艘崭新的船，船壳上的漆仍泛着油亮的光泽。一道长梯从船上延伸下来，早有仆人在旁边等候，扶着众人上船去。
吕缙此人，一看就与别的商贾大不一样。他衣饰体面，举止风度翩翩，说话也颇是文雅，并无市侩之气。
见礼之后，他看着漪如和严楷，对容昉道：“伯光兄说要带女婿过来，怎不见人？”
“家中有些急事，小婿留下处置，此番便不去了。”容昉道，“只有我这一双外孙同行。”
说罢，他让漪如姊弟上前见礼。
吕缙抚恤而笑：“原来是伯光兄的外孙，果然都生得玉雪可爱。说来却是巧，今日，弟也带了外孙来，却可作伴。”
说罢，他朝身后招手：“阿霁，过来见礼。”
一个声音应下，似有几分耳熟。
待漪如看清了那正在走过来的人的脸，愣在当下，几乎不敢相信自己的眼睛。