严孝之见自己一块心病解了，倒也宽慰，没多久便撒手人寰，将家业传给了严祺。
如今，严祺已经有两女一男。
长女严漪如出生之后，人人都夸是个美人胚子，文德皇后在世时，也很是喜爱。她常常让严祺和容氏将严漪如带入宫中，与皇孙们一道玩耍，宠眷之盛，可见一斑。
文德皇后驾崩之后，许多人猜测，皇帝或许会跟严家疏远。不料，皇帝待严祺仍旧似手足一般，甚至有意完成文德皇后的遗愿，结成儿女亲家。
在这等默许之下，无论是宫中还是严家，都已然将严漪如视为将来的太子妃，小心侍奉。
皇亲国戚，金枝玉叶。
皇帝登基不到两年，正当除旧扶新的用人之际。明眼人都能看出来，现在，最得皇帝信任的人，就是严祺。若无意外，严家将来不但会官运亨通，还会继续坐稳后族的位置。
故而在京城之中，严祺就算放个屁，大街小巷也会有人议论这屁臭不臭。
何况是大女君中了邪。
吴炳在心中深吸口气。这等事，宫里知道了，便可大可小，只盼万万莫搅了女君与太子定婚的事才好。
*
正当盛夏，严府的西园里鸟语花香，树影婆娑。
精雕细琢的窗子上糊了上好的绮罗，半掩着，凉风透入，兰花吐香。
漪如瞪着头顶的流苏帐，秋香色的底子上绣着祥瑞花卉，耳边有唧唧喳喳的声音，是一群雀鸟在窗外打闹。
老人说，人死后，要跟着鬼伯去黄泉，到了阎罗殿上，该投人道还是该下地狱投畜生道自有分晓。
而漪如觉得，人死如灯灭，闭眼之后什么都没有了。
但无论是哪种，都必然不是现在这样。
自从醒来，已经过去了几日，可漪如仍不敢相信。
她将手举到眼前，它比从前小了许多，正是九岁孩童的模样。
再将枕边一枚精巧的小铜镜拿起来。
镜子里，漪如的脸小了一圈，也是孩童的模样，看着既熟悉又陌生。
她看了一会，将镜子放下，继续望着帐顶发呆。
现在的自己，真的只有九岁啊……
漪如记得，当年自己确实因为贪玩，从家里的假山上摔下来，晕了过去。不过她一向身体皮实，没多久就醒了过来，教全家上下虚惊一场。
她并不知道这一切是怎么回事。
那日，她在宝相庵里明明咽了气。本来以为从此解脱，也不知过了多久，却突然睁眼醒来。
她甚至怀疑，自己是在做梦。
等这梦醒了，她会发现自己果真成了孤魂野鬼，被一卷草席裹着，孤零零地埋在土里。
身体似乎虚弱得很，十分无力。
浑浑噩噩地过了几日，无论漪如怎么昏睡，再醒来，仍然是这里。
漪如活了二十年，对于小时候的事，她虽记得不是十分清楚，却也知道些脉络。
这些天，她见到了许多人。
许多对于自己而言，早已经不在了的人。
以至于她第一次看到他们的时候，以为自己见到了鬼，大声尖叫。