穆十娘将老皇帝带到了毗邻通州城的京郊一处高山脚下的墓前。
此处是一处向着安州、晋州二城的高山，一向风景秀丽少有高大猛兽又有城镇傍于山脚，是再合适不过的陵寝之地。
在甫一占领了通州城后，穆十娘就让人修建了这座墓。
墓里前头埋葬着穆家一众儿郎的衣冠与穆大夫人的尸骸，后头是给安州、晋州两城枉死百姓建的碑。
将老皇帝绑在马背上，领着一队亲卫与信重亲友，纵马快步到达这处墓前时，墓前已经围了许多京城百姓。
早在六年前千叟宴时，百姓们就知晓了安州、晋州二城悲剧，只是碍于老皇帝打压相关言论与封锁楚京城的行径，他们没办法谈论此事。
如今知晓穆十娘竟为这二城百姓建了墓，他们在楚京城落入穆家军后，都忍不住过来亲自瞧瞧。
于是穆十娘将老皇帝扔在墓前时，周围就围满了沉默注视的百姓们。
“知晓这些是什么吗？”穆十娘抓着老皇帝的头发，强迫老皇帝抬起头，看着一张张墓碑上的名字，一字一句地沉声道，“这是您应该赎的罪。”
“除却那些被掳掠到夏朝当奴隶，当年安州晋州两城屠城之乱，二城百姓累计死了有八万人。这些年我尽力统计了，也只找到了这六万多的姓名。”
“还有当年死在伊河战场上的三十万楚朝年轻兵士的性命，如今都在这墓碑上了。”
“害了这么多人，纵然你今日死了，也是要日日在十八层地狱受折磨的。陛下您不是最笃信神佛的，现在知道怕了吗？”
大抵是人事到临头时，才终于会学会真正的恐惧。
望着那墓碑上密密麻麻的名字，老皇帝身体因恐惧而发抖，人不停地往后缩：“不、不、不，不是我，是夏朝人干的，是夏朝人杀得人，和我没有关系……”
这话说得实在无耻，连围观百姓都忍不住吐起了唾沫。
“怎么有脸说得这话！”
“真真是令人恶心。”
“当年要不是他默许屠城，这二城百姓又怎么会死？他怎么还说得出口这些话！”
穆十娘倒是不意外老皇帝的厚脸皮，冷笑扔下他道：“这些话您还是到下头后，再亲自对他们说吧。”
然后她转过了身，朝早已准备好的刽子手点头。
唰
刽子手手起刀落，鲜血迸射而出，溅到了高大如山一般的墓碑上，老皇帝脑袋落地咕噜噜滚了两圈，眼睛仍睁得大大的。
死不瞑目。
被这血腥杀人场景震住了，百姓们静了一瞬，人群中不知是谁说了一句。
“楚朝完了。”
似是被这一句提醒了，以穆九郎和王炽青为首的穆家军立即朝穆十娘下拜，恭敬地呼喊着开口道：“楚朝逆贼已平，请陛下立即登基。”
“楚朝逆贼已平，请陛下立即登基。”
“楚朝逆贼已平，请陛下立即登基。”
似是被提醒又似被感染，百姓们也明白发生了什么，一个又一个跟着下拜高呼起来：“楚朝逆贼已平，请陛下立即登基。”
随着一个又一个百姓的加入，这股由百姓汇聚而起的声浪愈来愈大，竟生生超过了穆家军声浪。
身着半旧火红骑装，披着墨黑色甲胄，下巴上还沾染着老皇帝溅上去的血，穆十娘缓缓扭过了头，望着跪拜着的一众人，胸口忽然升腾起了一股豪情。
这股豪情甚至超越了当年她登上夏朝太后位时，令她有了一种天高任我跃海阔任我游，从此人生大可施为的天地广阔感。
时隔六年时光，她还是做到了。
她终于走到了这一步。
忍不住深深吐出一口气，她平静开口道：“大家都知晓我是穆家人。自百年前穆家先祖追随楚朝太祖时起，就曾立下过誓言要为百姓谋福祉。”
“这百年来楚朝皇位一代又一代的更换，尽管穆家儿郎依旧赤胆忠心，座上的人却已经失去了初心。”
“此时穆家若再盲从，便是助纣为虐。”
“为了报仇、为了穆家的初心、为了百姓，我才一步一步从灭门孤女走到了现在。”
“而我向大家保证，接下来我也会继续秉持信念，坚定不移地继续往下走。”
“请诸位给我信任。”
然后她朝所有人行了一礼，转身迎着风大步流星地走了，赤红骑装与墨色甲胄如一团裹着血痕的火。
六个月后，穆十娘彻底收复楚朝疆土，将其与夏朝国土合并，成立一个崭新的大一统帝国，国号为周，改年号开元。
十个月后，穆十娘令人成立了农研部，专门用来研究那些藏于楚朝地宫百年的后世农耕知识，其最高主管为骆皓宸。
十三个月后，穆十娘宣布在全国范围内推广高产粮种。
两年后，穆十娘与国君骆皓宸举行盛大婚礼，次年诞下一名皇子，三年后诞下一名皇女。
大周国祚得以传承。
五年后，穆十娘收服夏北十八部，彻底将一整块大陆都纳入大周帝国统治中。
七年后，穆十娘根据骆家先祖笔记内容，成立了一个无敌舰队用于探寻新大陆，并以发现新高产作物为目标。
……
十七年后，农研部宣布在一次实验失败的样品里，意外发现了杂交稻种。
二十三年后，杂交稻种性情逐渐稳定，可以实现量产，穆十娘宣布在所有适宜种植地点推广。
二十五年后，根据杂交稻种的经验，农研部自主研发出了杂交麦种，实现了夏朝等地的粮食丰产。
二十七年后，海外无敌舰队传回好消息，在一块与大周帝国隔海相对的大陆发现了玉米与土豆，次年两种作物皆在大周风行。
二十九年后，大周南方一个普通女织工意外发明蒸汽机，被国君骆皓宸认出后大面积铺开量产。
四十三年后，大周帝国宣布消灭饥荒。
六十三年后，大周成立第一家工厂，进入蒸汽时代。
……
七十三年后，穆十娘驾崩，其女继承皇位，朝四十年前便已率领无敌舰队前往新大陆，并在新大陆建立大周帝国统治的哥哥发去两国建交文书。
其后天下百年承平。
（全文完）