外有华灯绮道，内有珠帘罗幕，与掖庭有一条永巷之隔的太极宫诸宫似乎永远都是一派祥和景象。
大皇子拓跋珣正处在狗都嫌的年纪，即便没了狐狸精和金金的陪伴，也很快地调整好了自己的状态，以一名帝国唯一皇子的身份承担起守护魏宫的责任。
只是入夜后难免会唉声叹气，想着何时才能出去走走，看看外面的世界。
窗棂内灯火通明，而外侧黑漆漆的夜却像巨大的黑幕，直接笼罩在魏宫之上。
石兰打点好一切，自觉滴水不漏，唯独看到偏殿依然燃着灯。
她唤了舜英来，问：“将二楞子拴好了？”
熙娘等人跟着帝妃去了东海，石兰回来之后便是徽音殿第一女官。
见是女史来问，舜英便道是：“殿下同它玩了会儿，又觉得人都走了，没什么意思，便叫奴拴上了…只是不知道为什么，它今晚吠得厉害。”
石兰侧了侧耳，听着不远处传来的犬吠声，点了点头说：“越是反常越不可掉以轻心…显阳殿那边还空着，禁卫却是有不少。你现在带几个人过去，拨出显阳殿那边的禁卫在周边多巡视几遭。”
舜英却觉得石兰想太多。
“奴觉得不妨事，毕竟二楞子平时就是个欺软怕硬的，见着陛下大司空一声不敢吭，见着旁的宫人龇牙咧嘴，叫唤得那叫一个厉害…这么晚了，还能出什么事儿不成？”
石兰蹙了蹙眉她先跟宇文贵嫔后跟慕容太妃，养成了一副小心谨慎的性子，是宁愿多想些也不愿意忽视任何一个细节之人。
莫说狗吠，便是刮一阵风来她都会想到下旬的天气如何。
她看着高高的宫墙，遥想了下着另一头的掖庭。
“叫你去自然有我的用意。”石兰再次嘱咐，“你们年轻，未曾吃过亏，小事大事发生之前总有预兆…小心驶得万年船。”
舜英虽觉得奇怪，却也知道石兰是先太后的人，卧薪尝胆二十余年，心性自然不是自己可以比拟的，便将她的话听在心里，施礼后带着人去了显阳殿。
石兰安排好外头的人，依然是一番天子不在宫中、皇子安危第一重的说辞，听得宫人的耳朵都有些起老茧。
见人都有些昏昏欲睡，石兰才放了行，她自己则推开了偏殿的门，去看拓跋珣睡没睡着。
拓跋珣听到有人开门，支棱起半个身子瞧。
见是石兰后，他原本期待的小眼神瞬间蔫儿了下去，不高兴地嘟囔着“他们怎么还不回来…”
“殿下想陛下和娘娘了？”石兰笑了笑，又将他桌边的灯盏移得远些了。
拓跋珣唉声叹气，愁眉苦脸地仰面躺在床上。
“母妃虽然脾气差了些，也常常训斥孤，可她一不在，总觉得日子也太枯燥了些…”他翻了个身又道，“没了她是真没意思，怪不得父皇离不开她呢…”
“您不用纠结这个。”石兰又道，“这个时候旋龟应该已经上了岸，成与不成的，陛下和娘娘都会回来。东海离这里路程虽有些远，可咱们的名马都是日行千里的，说不定这会儿他们正在来的路上。”
拓跋珣瞟了她一眼，哀哀地道：“你说了几日，也未见他们来孤一个人在这宫里头，只觉得心里空得很。”
石兰犹豫了下，上手替他掖好了被角。
“殿下，您是皇子，以后会是王公，甚至是皇储。”她换下刚刚慈祥的面庞，难得地带了丝郑重，“您生来尊贵，而上天却不是平白给您这独一份尊贵的您还担着守护苍生之责。眼下是魏宫，以后您会像之前的靖王殿下一样，做这禁军统领，守护京畿周遭百万民生；等您再长大些，可能就要同您的舅舅一样，做守护江山的大将军。一个有责任、做大事的人，寂寞只是微不足道的考验之一。”
拓跋珣眨了眨晶亮的眸子，意思是认同她的话。
“太傅也这么说。”他道，“父皇曾经也是这样过来的吗？”
石兰的面色瞬间黯淡了两分。
“陛下…不仅如此，还吃了很多苦。”她低低地道，“殿下如今没有手足，一切唾手可得，不懂得陛下当年的隐忍和委屈罢了。奴看得到的，是他四季独来独往，甚至不能堂堂正正地站在别人面前。后来又离了宫，在外面吃尽苦头，最后才做了太子、皇帝…”
对于父亲的印象，拓跋珣一直是畏惧的。在得知父亲当年比自己好过不了多少时，他找到了一丝共鸣。
“父皇去了哪儿？您能同我讲讲吗？”他睁大了眼睛，灿灿的瞳仁溢出满满的好奇。
为天子颜面着想，石兰斟酌了一番，决定还是挑着捡着说。
“那时陛下秘密出宫，去了定州崔氏府上便是如今御史台那位新上任的崔御史的家中…”
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舜英同宫人一道来了显阳殿，对守卫的禁军行了一礼后，将石兰的话转述。
“太极宫有两千人，禁军府还有五百，加上六道门一百零八卫，统共两千六百余人。若是算上城内，一万也不止，而京郊还有二万人。”禁军操着一口拗口的方言道，“不过，中宫空置，我们兄弟也无事可做，便照女史吩咐拨出五十人巡防。请转达殿下和女史，让他们安心。”
舜英正要道谢，却听到轰隆一声巨响，在这漆黑的夜里尤为刺耳。
她好不容易稳住了身形，惊问：“刚刚是何声音？！”
禁军们操起枪戟，渐渐聚到了他们这处。
“听声音像是在掖庭那边的动静。”这动静实在太响，不难找出声源方向。
魏宫宫墙高，为便于清晰观察诸宫，太极宫与中宫显阳殿四角各有一座百尺瞭望楼，楼上禁卫日夜轮换，不曾松懈过一刻。
他们不约而同地望向瞭望楼，见楼上的两名禁卫正拼命向这处打手势。
舜英看不懂他们手势的含义，想来应该是什么特殊的暗号。
“不好。”然而为首的禁军看到后却面色一变，“掖庭那边起火了。”
舜英听后忙道：“那去那边瞧瞧？”