皇后一张脸阴沉的快滴出水来。原本想看群蛇咬熊的戏码，她都等着看宁溪月惊慌心痛的模样了，谁知这几只笨熊竟是如此强悍，不但拿蛇做了玩具，还弄死好几条，剩下那些蛇竟是托赖着太后信佛的福，才在奴才们的帮助下逃出生天，被装在笼子里，要送去京郊山上，这简直是让人情何以堪。
正愤恨着，忽听身旁一声关切问候：“皇后娘娘怎么了？脸色这样难看，娘娘可是从头看到尾，应该……也不至于是害怕吧？”
扭头一看，宁溪月正笑吟吟看着她，皇后只觉一口气从脚底升起，直直撞上来，只撞得心口上生疼，偏偏还不能发作，憋得够呛。
芙蓉在旁边看着，心里就是一跳，暗道这不行啊，娘娘这一气，显然是把自己来干什么的给忘了。因连忙小声提醒道：“娘娘，真是奇怪，论说园子里草木丰茂，有一两条蛇虫也不稀奇，可如今日这般，奴婢委实没见到过，连听说都没有，却不知今儿这是怎么了？”
一言提醒了皇后，连忙端正了面色，点头沉声道：“芙蓉说得不错。三明子，本宫问你，从前你这竹熊园里，蛇虫就有这么多吗？”
三明子哪知道皇后这话是针对宁溪月的啊，也纳闷道：“是啊，从不曾有过这样情形。小宇子和小俊子还看过蛇，奴才这么长时间，就没见过，今日却不知是为何？”
皇后眉头便皱了皱，转向太后道：“从去年起，宫里接二连三的不平静，这些日子，传言尤其多，本宫也曾整治过，却收效甚微，要追查源头，可人多嘴杂，早已寻不到。莫不是……宫里真有什么邪祟？太后，您老在后宫日子长，不知可曾经历过这样的事？”
太后看了皇后一眼，淡淡道：“皇后想说什么？这后宫乃是皇家尊贵之地，叫你说，难道真有魑魅魍魉横行了？”
皇后连忙道：“臣妾不是这个意思。只是……这些日子，委实有些人心惶惶，如今竹熊园又出了这样的事，传出去，怕是更叫人不安，所以臣妾也十分苦恼。”
静嫔一听这话，哪还不知皇后意有所指，忙附和道：“皇后娘娘说的没错。太后，从去年起，后宫接连出了几次事，许是凶煞气太重了些，才会出现一些怪事，以致流言纷纷，今日咱们不就亲眼看到这起怪事了吗？”
洛嫔在一旁忽然笑道：“就怕这怪事不是自然发生，而是有人从中捣鬼。”
“洛嫔什么意思？”
皇后心里一跳，面色也沉了下来：“你是说？皇上那般的雷霆手段，还是没有震慑住人，这后宫里依然有人兴风作浪？就算她不怕报应临头，难道也不怕皇上的天子威严？你把这后宫人都想成了什么？”
“皇后娘娘，臣妾只是随口感慨一句。毕竟在此之前，就有兴风作浪的人，不管是舒妃，还是曾经的皇贵妃……”
“够了。”皇后厉声喝斥：“这个时候，提那两个罪人做什么？你向来胆大心细，做事有分寸，怎么今日说话却这样不小心。”
“臣妾身正不怕影子斜，自然有什么说什么，坦坦荡荡。”
洛嫔挺直身体，就见皇后阴沉着脸道：“哦？你的意思是说，本宫做了亏心事，不能坦坦荡荡，也不许你坦坦荡荡么？”
“娘娘，我可没这么说。”
洛嫔连忙起身行礼，就听皇后沉声道：“够了，既然知错，以后说话就仔细些，没有真凭实据，便要三思而言。这宫里如今什么情形，你不是不知道。本宫也只想快些息事宁人，偏偏今日竹熊园……”
说到这里，沉吟片刻，方转向太后，诚恳道：“太后，都说举头三尺有神明，这些事，总归宁可信其有不可信其无。”
太后点点头道：“这话倒是正理，不知皇后打算怎么做？”
皇后便看了宁溪月一眼，就见她端端正正坐在那里，没有半丝心虚惶恐之态，心中又升起一股憋闷，沉声道：“本宫想让皇贵妃前往宝佛殿上香祈福，叫后宫邪祟早日退散。”
宁溪月眉头一挑，暗道：看来皇后是打定主意要把这口锅扣在我头上了，我可不能任由她摆布。
一念及此，不等太后开口，她便扬声道：“皇后这话什么意思？为何要我去宝佛殿上香祈福？叫后宫邪祟早日退散？难道您觉着这些邪祟都是我引来的？”
皇后微微一笑道：“你不要多心。让你过去，是为了彰显诚意。若带着一大帮子人过去，又未免兴师动众，倒惹得猜测纷纷。如今就你一个人去，又显得敬重又轻便，岂不好？”
“不好。”宁溪月摇摇头，露出一派天真烂漫的表情：“皇后娘娘知道，臣妾是个直肠子，有什么就说什么。若论身份贵重，我又怎么贵重得过您？为了彰显诚意，不是您去才更显敬重么？”
皇后脸色微微一沉，冷冷道：“本宫身为皇后，身份在此，并不是什么事都可以随心所欲的。为了这么点事，就要出动本宫，莫非我们这后宫无人了吗？”
宁溪月半步不退，淡淡道：“娘娘刚刚还说过，举头三尺有神明。想来这驱散邪祟，自然要借神明之力。娘娘的皇后身份固然贵重，但和神明比起来，似乎还是要稍逊一筹吧？且咱们这是要劳动神明出力，难道不该请位份最尊贵的人前往么？万一我去，神明认为我身份不高，觉着咱们心不诚，一生气，不但不帮忙驱邪，反而纵容邪祟猖狂，那可不糟糕？”
“你……”
皇后被噎得差点儿一口气没上来，眼中便带了点恼意，沉声道：“贵妃当真不知本宫为何要你去么？非要我把实话说出来？”
宁溪月看了太后一眼，就见她端端正正坐在那里，盯着茶水出神。
她嘴角不由抽了抽，暗道：好！您老当真是能稳坐钓鱼台，既如此，就别怪我对皇后不气。哼！今儿这事八成就是她捣的鬼，她做了初一，我难道不能做十五？
这样想着，便挑眉笑道：“恕臣妾愚钝，这其中缘由，我是当真不知，还望皇后明示。”
这个宁氏，当真可恶！
皇后深吸一口气，目光在众嫔妃身上掠过一圈，才漠然道：“宫中最近的流言是什么内容？相信你们多多少少都听说过。而流言的起因，无论舒妃和前皇贵妃，还是冷宫的玉妃曹贵人，她们都因你而死。你说，你不去上这个香，为后宫祈福，还该谁去呢？”
“原来皇后说的是这个。”
宁溪月嘴角一弯，露出一抹冷笑，接着站起身朗声道：“我当日说过的话，大家应该也听说过，不过怕你们忘了，也罢，我今日就在这里重申一遍。冤有头债有主，舒妃皇贵妃害我不成，获罪伏法，乃是她们咎由自取，与我何干？她们只要有脸来闹，我就欢迎她们到永庆宫，我和她们对质。至于玉妃和曹贵人，她们自己求死，我半点不知情。皇后娘娘刚刚还教育洛嫔，说没有真凭实据，便要三思而言。所以，这宝佛殿上香，若是分内之事，我义不容辞；可若是要颠倒黑白，非要将她们的死编排成我的罪过，那恕臣妾宁死不从。”
“你……”
皇后没想到宁溪月竟敢公然顶撞自己，一时间气得胸口不住起伏，沉声道：“我是皇后，你竟如此无礼，不觉着自己太放肆了吗？”
宁溪月昂首道：“臣妾对皇后娘娘，向来礼敬有加。可今日之事，恕难从命。至于缘由，我想我已经说得很清楚了。”
“我也是为了后宫安宁……”
“行了。”
太后忽地悠悠开口，打断皇后的话，微笑道：“多大点子事，你们一个皇后，一个皇贵妃，就吵起来了，皇家体面还要不要？叫我说，皇后也不必太过在意。哀家在后宫这么多年，什么事没经历？什么话没听过？这算得什么？说起来，倒都是我的错儿，不是我前日说要来看竹熊，或许也就没有今日的事了。既如此，咱们便各自回去，各过各的日子。竹熊这里，就让奴才们精心饲养便是。”
说完站起身来，对众人道：“竹熊也看过，还难得看了场竹熊斗长虫的大戏，倒也不虚此行。哀家老了，出来这半天，就觉着身上乏，这就要回去休息。你们也自去吧，想回宫的回宫，想留在这儿的就留在这儿，哀家不管。”
众人忙都起身道：“恭送太后。”
皇后和宁溪月同时上前，要扶住太后送她回宫，却见她摆手道：“不必了，你们自去忙，哀家有兰心和嫣然她们伴着，足够用。”
一面说着，便径自去了。这里皇后和宁溪月互相都看不顺眼，自是无话可说，也就分道扬镳。
回到坤宁宫，皇后便忍不住发了脾气，对芙蓉道：“你看见她今天的态度了？说什么没有野心，要和我安然相处。如何？都是撒谎。我就说，到她这个位子上，没有野心也让皇上惯出野心来了。”
“是。皇贵妃今日态度委实强硬。奇怪，她从前不这样儿啊，莫非……她已经怀疑到娘娘头上了？”
芙蓉没有皇后这种上位者的心态，要旁观者清一些，因便疑惑问了一句。
皇后一窒，这才察觉到自己方才的话有些无理，她本就是要害宁溪月，怎么还能期望对方逆来顺受？