“朕刚刚过来的时候，见两个宫女在墙根下哭，这是怎么了？你宫里也会有这样事？朕让她们有难处找你做主，她们又说没有，实在令人纳闷。”
谭锋转了话题，宁溪月还不等说话，素云便抢着道：“回皇上，这和娘娘无关，是奴婢看她们嚼舌头，说了几句，想是她们觉着委屈，就哭了。”
“就因为你说了两句？这也太玻璃心了吧？不过也是，管事姑姑从来都是温柔贤淑，忽然间发威炸毛，可不就把人吓哭了呢。”
宁溪月一笑，对素云道：“行了，你赶紧过去看看，安抚一下，就和她们说，不做亏心事，不怕鬼敲门。叫她们尽管把心放在肚子里，即便真有鬼，也必定来找我，和她们没关系。”
素云：……
“娘娘又来了，您这嘴啊，奴婢是真的没办法了。”
素云无奈摇头，转身出去，这里谭锋便沉吟道：“是为了宫里流言的事？不过是些无知之人信口胡说，就至于人心惶惶了？”
“哪有这么严重？不过是两个小宫女，见识少经历浅，胆子又小，听见这话，就有些害怕。要是秋桂春草宛儿小易子小南子小北子他们，这些都是跟着我经历过许多事的，眼皮子都不带夹一下。”
说完便问在一旁伺候的夏蝉道：“夏蝉，你说，这事儿你在当中也有很深关系，你会怕皇贵妃变成厉鬼来找你报仇吗？”
夏蝉笑道：“奴婢的家人因祸得福，脱了奴籍，说实话，奴婢心里倒是有些感谢皇贵妃娘娘给了这个机会，怎么会怕？就如娘娘说的，到阎王面前，奴婢也有话说。别说皇贵妃还不是奴婢的亲人，就算是奴婢爹娘，在是非公理面前，还讲究一个大义灭亲呢。”
“就是这个道理，正所谓有理走遍天下无理寸步难行，夏蝉看得明白活得洒脱。皇贵妃和舒妃她们干的事儿，上穷碧落下黄泉，那也没人会说一个好字。怕什么？”
谭锋点头笑道：“我就是知道你看得开，你手下的人自然也都参悟得透，所以才懒得理这事儿，不然倒叫人说朕心虚。”
“就是。防民之口甚于防川，这些话，不过趁着舒妃和皇贵妃刚死，兴盛一时，过后人死如灯灭，也就没人说了。皇上要为这个费神，实在不值。”
两人并没有将此事放在心上，随口说几句，就将话题转到即将到来的中秋节。
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“东西都送过去了？”
“是，娘娘。玉妃和曹贵人没想到娘娘还惦记着她们，都是感激涕零，只说恨自己不自由，不然定要来给娘娘磕头。”
皇后冷笑一声，淡淡道：“她们这是想求本宫出手，救她们出冷宫啊。呵呵！以为自己是谁？自古以来，能从冷宫出来的，也不过就一个萱妃而已。她们不但高估了自己，也高估了本宫，本宫哪有萱妃的面子？”
“皇后不过是不和萱妃一般见识罢了。”
芙蓉连忙笑着说了一句，旋即又疑惑道：“不过奴婢不明白，娘娘为什么要对玉妃和曹贵人伸出援手？她们在冷宫，显见得出不来，也不可能对娘娘有什么助力。”
“总还是有用的，到时候你就知道了。”皇后拿起茶杯啜了口茶，微微一笑：“虽然如今有萱妃管理冷宫，但那里到底还是不如后宫，防卫森严，有一点风吹草动，都有人盯着。”
芙蓉心里一跳，暗道什么意思？听娘娘这话，倒像是要在冷宫的人身上做点文章，可是……就算真的陷害萱妃在冷宫里杀人放火，皇上也不会怪罪她啊。倒是萱妃，极有可能不依不饶，下死力气调查，那不就引火烧身了吗？
芙蓉满心不解。皇后不言语，她也不敢问。见皇后又将茶杯放在桌上，她便连忙端起来，走到外间换了杯热茶，正要转身回去，就听外面一声高唱：“皇上驾到。”
“娘娘，皇上过来了。”
芙蓉喜形于色，进到屋里叫了一声，接着便上前扶住皇后的手。
皇后扶着芙蓉站起身来，微笑道：“正好，皇上果然过来了，我也有些话要对他说。”
芙蓉心中一凛，连忙小声道：“娘娘，有什么话和皇上好好说，咱们犯不上为了皇贵妃和舒妃得罪皇上。”
“这个道理，本宫自然晓得。不过，兔死狐悲，人之常情。更何况，我们要为长远打算，总不能叫萱妃永远宠冠六宫，那我这个皇后，岂不成了摆设？”
“娘娘……”
芙蓉还待再劝，可这时已经出了门，她有话也不能出口，只好随着皇后一起拜见谭锋。
“起来吧。”
“谢皇上。”
皇后面无表情答应一声。芙蓉心中怦怦直跳，偷偷看向谭锋，就见皇帝陛下面色十分和蔼，似乎也没在意皇后冷淡的样子，反而笑着说道：“几天没过来，你这院子里的菊花都开了，端的一派好风光。”
“皇上过奖。”
皇后似乎被触动了心事，再也维持不住面上冷淡模样，她缓缓看向满院菊花，轻声道：“臣妾其实不太喜欢菊花，只是爱它们这份风骨。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。只是如今想想，这份欣赏，却也终究是错付，再有风骨，也熬不过风刀霜剑，过了深秋，不也是要凋零么？”
“怎么忽然这样说？”谭锋看了皇后一眼：“若因为这个就觉着欣赏菊花是错付了，那难道要改成欣赏梅花？毕竟梅花冰肌玉骨，又能熬得过风刀霜剑，这才符合皇后的心思。”
“梅花虽好，奈何是个孤僻怪异的。冰天雪地之中，唯有它独自盛放，多么寂寞？待到春回大地，百花盛放之时，它却悄悄消融，想来即便是冰肌玉骨，也终究太凄凉了。”
谭锋面上没什么反应，但芙蓉却已经吓得浑身冷汗，差点儿昏死过去。
她心里更是十分疑惑，暗道过去那么多次，皇后也有对皇上不满的，却从来都是软语温言，除了上次在养心殿失态，可再没有过这样时候。
“皇后何出此言？”
谈话终究还是要继续下去，其实谭锋明知皇后要说什么，他当然可以让皇后一个字都说不出来。然而想到两人是夫妻，还是需要沟通，所以便耐着性子问了一句。
“没什么，臣妾只是有感而发。”
果然，皇后也只是淡淡一笑，轻描淡写地回了一句。
谭锋便觉着气往上撞，却还是没表现出来，淡然道：“好端端的，怎么发了这样怪异的感慨？”
“臣妾不信皇上不明白。”
两人落座，芙蓉端了茶水点心过来，皇后便站起身亲自将茶杯捧到谭锋面前，见谭锋不说话，她就轻声道：“这些日子，宫里发生了多少事？固然是她们两个咎由自取，可臣妾心中……仍不免伤感。舒妃不用提了，那是素日里对我恭敬，同我亲近的。就是皇贵妃，如今没有了她和我针锋相对，我这一时间还真有些不习惯。”
“她们是罪有应得，你为她们伤感，犯得上吗？朕不止一次说过，你是皇后，处事应当公平公正，结果呢？我只问你，若她们得手了，萱妃为她们所害，你还会伤感吗？是不是要开心的大宴宾？”
“皇上。”
皇后何曾受过这样不留情面的讽刺批评，一时间不由涨红了脸，眼中更是滴下泪来，哽咽道：“皇上明知我不是这个意思，何苦来戳我的心？这屋里还有奴才呢，您就不打算给臣妾留一点颜面吗？”
“朕也是有感而发。”谭锋冷冷说了一句，话中意思再明显不过：都是你自找的，反来怨我？
“是啊，皇上心中，就只有萱妃妹妹，何曾会给其他人一点儿念想？既如此，臣妾便为她们多想一想，这才叫公平不是吗？”
“为她们多想一想？想什么？你难道还要为她们喊冤不成？舒妃的事，是在你坤宁宫中，那么多人亲眼所见，她陷害萱妃，连朕的名声都不顾了，罪无可赦；皇贵妃害萱妃，那是朕和兰心亲耳所闻，难道你怀疑朕为了除她，竟和兰心串通一气陷害于她吗？”
“臣妾绝无此意。臣妾知道，她们两个的结果都是应得的。只是，臣妾请皇上想一想。古往今来，这后宫之中有多少争斗？真正被赐死的又有几人？前朝也好，我朝也罢，似舒妃皇贵妃这样的例子都有。她们害死嫔妃，偿命也是天经地义，可事实上她们并没有得手，杀人未遂，律法尚且不会让人偿命，后宫更会念在她们陪伴皇上一场的情分上，打入冷宫，可皇上……皇上竟将舒妃和皇贵妃都赐死了，连她们的家族都被牵连，眼看要烟消云散……”
皇后说到这里，就猛地跪下，痛哭道：“皇上，臣妾既是您的皇后，就不能不为您着想。您这一次雷霆震怒，发落了舒妃和皇贵妃以及两个家族，会让多少臣子寒心？会让天下百姓如何评说？皇上，得民心者得天下啊！”