“还真是这样。”
素云和秋桂等人面面相觑，却见宁溪月叹道：“这后宫的明枪暗箭啊，真让人防不胜防。算了，反正这都是狗咬狗，咱们且别管了，小易子，你出去看看竹熊到没到？怎么走了这么长时间？”
小易子答应一声出去了。这里宁溪月只觉着心里有些烦闷，便来到院子里，只见院中落叶打着旋儿，竟是不知道什么时候起风了。
“娘娘，风大，还是回屋里去吧。”素云来到她身边轻声劝着，忽听秋风中传来一阵若有若无的哭声。宁溪月抻着脖子向那个方向看了一眼，沉声道：“是人的哭声，素云你听到了吗？”
素云沉默了一会儿，轻声道：“奴婢听到了，应该是洛嫔娘娘。”
宁溪月点点头，过了一会儿，许是对方离得近了，渐渐哭声就变得清晰起来，伴随着撕心裂肺的叫喊声：“皇上，臣妾是冤枉的，皇上……臣妾没有欺君，皇上明察，臣妾冤枉啊……皇上……”
“娘娘……”素云小心看着宁溪月面色，却见她面无表情，过了一会儿，方淡淡道：“走吧，回屋去。”
素云扶着她的胳膊，主仆两个回到暖阁里，素云便道：“眼看就到十月了，内务府该送柴炭来，这屋里已经有些冷了。”
宁溪月点点头，素云倒了一杯茶给她，又小声道：“听洛嫔这会儿的哭叫声，奴婢倒信了娘娘的话，想来她真是被人害了，不然那阴谋败露之人，只会做贼心虚认罪伏法，哪有哭叫得如此凄惨瘆人的？”
宁溪月淡然道：“这个是自然。不是说那孙太医不知所踪吗？又有她妻子的证词，说他这些日子常常从梦中惊醒，又有从他家搜出来的银子，足有五千两的银票，这个局布的精妙，洛嫔这一回，算是跳进黄河洗不清了。”
素云道：“可是按照娘娘说的，皇上心中不是没有疑惑，不然洛嫔娘娘也不会被降为答应，贬到听雨楼居住。可见他们这个局还是有漏洞，接下来就看皇上肯不肯彻查了。”
宁溪月点点头，轻声道：“突破口就在那个太医身上，但不知皇上会不会命人暗中寻找，天子手下能人众多，真要寻找的话，不可能找不到的。”
“娘娘觉着，皇上会命人去寻找那太医吗？”
“我不知道。”宁溪月摇摇头：“皇上的心思，有几个人能明白？我觉着皇上是有情人，就不为了洛嫔，为了她肚子里被害的骨肉，也该查个明白。怕就怕皇上也怀疑洛嫔假孕，压根儿就没有过身孕，所以给她这样一个结局，从此不管不问。看这个结果，皇上震怒是真的，但怀疑也是真的，所以我竟猜不出他会怎样做。”
素云笑道：“不管怎样做，终究洛嫔也是报应，咱们且不必多想了。奴婢只要知道，若是娘娘摊上此事，皇上定然会彻查到底……呸呸呸！奴婢胡说了，这该死的嘴，怎么就没了把门儿的？”
一边说着，就向自己腮帮子轻轻打了几下，又念了几声“百无禁忌”，就听宁溪月笑道：“至于吗你？这不就是家常话？要按照你这做法，我每天不得扇自己十几个耳光？不然都消不掉乌鸦嘴的威力。”
“娘娘还好意思说呢。”
素云无奈看了宁溪月一眼，忽听门外小易子禀报道：“娘娘，竹熊已经到了宫门口，再有半个时辰，应该可以到小园了。”
“哎哟，这就来了。”宁溪月急忙下了榻，素云为她披上一件羽缎斗篷，主仆两个带着李庄元度等人，一径来到小园竹林。
“娘娘请看，就是按照您说的，这一大片竹林分作三个方向，开辟了三个竹熊圈舍，其中一多半仍是竹林，这边有一小半的地方，平整后只留野草，做了木架，山洞，这几十棵大树都是原本就有的，山洞这边根据娘娘说的，做了小门，恰好搁笼子，一旦竹熊要进出运送，把笼子堵在门上打开，里面放了食物，它就进来了……”
李庄滔滔不绝为宁溪月讲解着，说完只听主子惊讶道：“这速度真是……太快了吧？我昨早上才吩咐你回来主持此事，这会儿就已经全都妥当了？你们……这是来了一出愚公移山吗？先前你说万事齐备，我还有些不信，想着哪有可能这般快速完美？必定有粗糙纰漏之处，谁知不看不知道，一看吓一跳，这事儿你竟办得这么好。”
李庄笑道：“奴才不敢居功，内务府那边听说是娘娘的事，哪儿敢怠慢？派了上百个工匠以及二百多个杂役过来，说是务必要趁娘娘回来之前，将此事办妥，不叫娘娘操一丁点儿心。”
“好，这事儿办得好，我得承褚公公的情。素云，回头你拿二百两银子出来，赏李庄十两，另外送给褚公公二十两，小喜子十两，剩余的一百六十两，给工匠和杂役们分下去，他们是出力的，最不容易，该给他们一点辛苦钱。”
素云吓了一跳，连忙道：“娘娘，这是他们分内之事，您夸奖两句就是，便是要赏银子，也不用这么多……”
不等说完，就见宁溪月挥手道：“差事办得如此漂亮，怎么能不赏？那不是寒了大家的心？李庄，稍后你亲自去办这件事。或许你和小喜子要克扣一点，宫里的规矩，我明白，但是你们可不许昧了良心。”
“娘娘言重了，奴才跟着娘娘，素日里办差就不知道得了多少赏钱；喜公公也一样，要不然他怎么专门喜欢给咱们照月轩跑腿呢？还不是因为娘娘每一次的赏钱都丰厚。我们两个着实不缺那些苦哈哈的仨瓜俩枣，何况娘娘也赏了我们。您放心，这一百六十量奴才要是敢吃一文钱回扣，叫我天打五雷轰。”
“不用发誓这么严重，誓言说多了，倒叫人说咱们照月轩的人张口就来，不知敬畏天地鬼神。行了，你去吧。”
李庄喜滋滋和素云一起去了，这里宁溪月方看向元度，沉声道：“这一次的事，最该赏的人就是你，放心，我没忘了你，只是过后再赏，多给你十两银子。没有你的图纸，哪能这么快就成功？说起来，你这个才能很厉害啊，你不是秀才吗？怎么还会测绘作图的事？且当日咱们是在猎场，可你画出来的图，却似是将小园的一切都记在心中，你才来过这里几次？怎么竟然比我还清楚？“
元度拱手道：“奴才虽然是秀才，但奴才父亲生前就是一名匠师，专门负责给人画建筑图，他手上也着实有几个得意作品，如今苏州的凤鸣书院，就是他亲自设计的，所以奴才从小耳濡目染，于此道上也略通。只是父亲说，这些终究上不得台面，匠师始终就是匠师，比不得读书人光宗耀祖，正所谓万般皆下品，惟有读书高。因此奴才从小就努力刻苦向学，却不知人生之命运，着实诡谲难测，最后竟落得这样下场。”
宁溪月也叹了口气，喃喃道：“我早就说过，你是读书人，不用自称奴才，自称学生就好嘛，秀才是天子门生，我好歹也是天子枕边人，你自称一声学生，不过分的。只是皇上这些日子一直在为前朝的事情忙碌，我也不好用你的事去给他添烦恼。你放心，总有一日我会帮你报仇……”
不等说完，就见元度正色长身一揖，沉声道：“娘娘，奴才的事，已经皆为前尘。虽然我命运不济，但总算上天睁眼，让我得以在照月轩容身。抛却了那些郁郁不平，我在照月轩里，也能平淡开怀度日。娘娘说过，人生短短数十年，大多数时候能享受岁月静好，便是幸福了。所以如今我已经不再去想报仇的事，按照娘娘所说，我在向前看。只要娘娘和照月轩的人都能安好，我便心满意足。所以，娘娘不必将我的仇恨放在心上，以免皇上为难之下，进而觉着您小题大做恃宠而骄，到那时，真正是得不偿失。”
宁溪月笑道：“你有这样想法，可见是在照月轩过得还算舒心，头脑也清醒。只是这事儿我不可能放下，不仅仅是为你报仇，那大盐商能如此嚣张横行，连你一个秀才都逃不过他的毒手，可见素日里他的行事是如何野蛮狠辣，说不定多少人都被他逼得家破人亡。这种毒瘤，我绝不容他一直横行法外。我想，或许皇上也会对这种家财万贯横行乡里的恶霸感兴趣。总之你尽管放心，我有分寸，你看，皇上这些日子忙碌，我不就一个字都没提吗？”
“是，奴才谢娘娘。”
元度又作了一个揖，忽听宁溪月道：“这些日子，我恍惚听见说司礼监有个秉笔太监要告老，若真有此事，我就将你举荐上去，不是说司礼监的批红太监被称为内相吗？你遭此飞来横祸，不可能在朝堂上做官，入阁拜相，但说不定努努力，也能做到内相呢。只不过如今皇上英明，司礼监的太监们也没有前朝那一手遮天的权力了。”