“是。嫔妾因为喜欢竹熊，所以不吃熊掌，皇上知道后，还怪嫔妾妇人之仁，不过他后来又说，这倒也说明嫔妾心地善良……啊！贵妃娘娘千万别误会，不是说您也不能吃熊掌，皇上其实是怪我呢。”
皇贵妃在后宫多年，养气功夫不容小觑，可此时极力隐忍之下，仍是忍不住嘴角微抽，忽听身旁香云笑道：“也难怪皇上说萱嫔娘娘是妇人之仁，您这可也善良过头了吧？若说喜欢竹熊就不吃熊掌，难道兔子不可爱？您也不吃兔肉吗？举凡鸡鸭鹅，哪个不是生灵？奴婢看您每次家宴上，可也没少吃肉。”
素云清霜眼睛都要竖起来了，宁溪月却没有恼火，看着香云笑道：“是啊，你说得对，我也知道我这做法其实不公平，所以只能任你嘲笑，我并没有话说。”
香云一窒，没想到宁溪月竟这样沉得住气，但旋即她便微讽一笑，悠悠道：“所以萱嫔娘娘不如贵妃娘娘，贵妃娘娘最喜欢吃熊掌了，不过狗熊熊掌也寻常，所以今儿娘娘听说猎场里有竹熊，就想尝个新鲜，不料皇上将竹熊赏给了萱嫔娘娘。这也无妨，天下间竹熊也多，难道就只有猎场里这三只不成？大不了传令下去，让下面官员每月进贡几十对竹熊熊掌好了，不但我们娘娘吃，太后和皇后以及其他娘娘们也都可以尝个新鲜。”
素云就觉宁溪月握着自己的手猛地一紧，指甲都掐到了她的肉里，钻心的痛从掌心弥漫开来，她却强忍着神色不动，知道香云这一番话恰好打在主子的七寸上，偏偏这事儿还没办法反驳：贵妃娘娘想吃竹熊熊掌，这算个什么事儿呢？别说下令，就是透个口风，还怕下面官员不争相巴结？
“真是个好丫头，贵妃娘娘有如此绞尽脑汁讨您欢心的宫女，素日里一定是开怀喜悦。只是可惜了，这样一颗玲珑心肝，没读多少书，不知道民生维艰百姓困苦，轻飘飘一句话，莫说多少竹熊丧命，就是为了捉它，也不知要有多少猎户流血死亡。好在你虽然不知道，但皇上却是个心怀天下的明君，这样劳民伤财又害了无数性命的事，他不会允许的。”
宁溪月面上仍是带着笑容，一双眼睛却紧紧盯着香云，只看得她不自禁就觉着心里发冷，再也说不出一句话。
“吃几对熊掌就劳民伤财了？萱嫔你这帽子扣得也太大了些。若说劳民伤财，御膳房里除了那些寻常菜蔬，恐怕也没什么东西能逃过这个帽子。人参鹿茸，海参鲍翅，哪一样不需要人上山下海？哪个不危险？岂不都是劳民伤财？”
皇贵妃说完，伸手摸了摸鬓边金花，悠悠道：“罢了，站着和你说了这么一会儿话，也累了，我看帐篷里不少人，进去说吧。刚刚香云这提议我觉得不错，去和大家说一说，怕是都想尝这个新鲜呢。”
一边说着，就从宁溪月身边越过去。她们这些后宫女眷自然不能抛头露面，和将军士兵以及世家子弟在一起混着吃喝，所以在这广场边，搭了一座极大的帐篷，就是用来安顿嫔妃们的。
宁溪月听着身后帐篷里一片莺声燕语，那是大家看见皇贵妃驾到，都上前迎接。她只觉心里发冷，暗道果然，善良限制了自己的想象力，人心怎可如此恶毒？明明自己都说出此事弊端，可就为了打击自己，皇贵妃便要一意孤行，根本不在意那么多竹熊和猎户的性命。
“娘娘。”素云发觉她双手冰凉，心中十分担忧，连忙劝慰道：“皇上不会……”
“皇上不会管这种事的。”
宁溪月摇摇头，打断素云的话，她了解谭锋，他或许不会直接下令让各地大量进献竹熊熊掌，但嫔妃们想吃，各地官员每月进献几对，他是绝不会在意的，他对自己是很宠爱，可也不会让这份宠爱没有底线。
“都是那个香云，太可恶了，她不过是个宫女，怎么能这样和娘娘说话？这是大不敬。”
清霜在旁边跺脚，却听素云无奈道：“她是皇贵妃身边的陪嫁宫女，俗语说得好，打狗还须看主人，有皇贵妃在，她就算放肆些，谁又会和她较真儿？”
清霜向来是将宁溪月放在心中第一重要的位置，此时见主子吃瘪，心中怒火万丈，只恨不能立刻将罪魁祸首打死。皇贵妃肯定动不得，但她身旁一个宫女，如此嚣张，难道还不能给个教训？因听了素云的话，便生气道：“可她之前竟敢嘲笑娘娘，这难道还不能定她的罪？”
话音刚落，就见宁溪月摇头道：“原就是我自己的喜好，并无公平可言，她之前说的那番话，我也只能躺平任嘲，心中并没有半点怪她的意思。但是……”
说到此处，不自禁眯了眼睛，目光中透出一股凌厉煞气，咬牙道：“她之后那番话，委实歹毒，不但要害无数竹熊，更是不将猎户们的性命放在眼中。竹熊在山林里没有天敌，平日里懒洋洋的，可要是真的拼命，狼群也没办法，狮子老虎也难拿下，是那么好猎取的？可见在这后宫里，此女早就随皇贵妃近墨者黑，泯灭了良心人性，若是不能给她一个教训，我心里不舒坦。”
“奴婢知道娘娘生气，可此事还要再三思量才是，那毕竟是皇贵妃身边的宫女，单凭这么几句话，没办法将她怎样的。”
“我知道，我明白。”宁溪月叹了口气，喃喃道：“我先前还和你们说，害人之心不可有，防人之心不可无。难道如今因为生气，我就要想办法用阴谋手段害死香云？那和皇贵妃之流，又有什么两样？害人之事，有一就可能有二，有二就可能有三，到最后泥足深陷无法自拔，我是万万不愿让自己变成这种人的。”
素云见主子盛怒之下，仍能保持清醒，心中赞佩，却听清霜带着哭腔道：“可是娘娘，竹熊怎么办？难道真的让她们每个月吃几十对……”
不等说完，就被素云掐了一下，清霜看过去，见管事姑姑一个劲儿冲自己打眼色，她这才醒悟，暗道是了，竹熊受害，最难受的是谁？还不是娘娘？她可是爱竹熊爱到连狗熊熊掌都不吃的地步，我如何能和她比？可如今，这事儿显然是无法可想，娘娘说得对，皇上不会为这么一件小事，就强硬拒绝各宫娘娘们的请求，这事儿……当真难办了。
正想着，就听远处一声高唱：“皇上驾到。”接着宁溪月淡淡道：“皇上来了，我们也进帐篷去吧。”
篝火大会着实热闹，谭锋在外面和将士们一起同乐了半个时辰后，也进了帐篷。
四周都是身着各色宫装的美艳宫嫔，烛光下衣香鬓影，光彩照人，莺声燕语萦绕耳畔，却不能让他的心起半点波澜，直到目光不自禁瞥向那个熟悉的人影，谭锋方觉心中一松，一股喜悦怜爱之情油然而生。
但他很快便讶然挑眉，接着眼一眯，眉头微微皱起，暗道怎么回事？今儿把三只竹熊都送过去了，她不是应该开心才对？怎么这会儿倒是一脸愁苦模样，面前那么多肉汤烤肉点心，竟连筷子都不动，可是皇贵妃没吃到熊掌，拿她撒气了？
心中疑惑，面上却不动声色，皇帝陛下在正中落座，立刻就有人用大盘子捧了一只外焦里嫩，油汪汪的烤羊腿过来。
于得禄亲自用干净的割肉小刀割下几片羊肉在盘子里，然后推到谭锋面前，笑着道：“皇上尝尝这份烤黄羊，闻着便是香的很呢。”
谭锋点点头，有些心不在焉的夹起一片肉放进嘴里，一边对于得禄道：“味道不错，给大家分下去，都尝尝。”
“是。”于得禄依言给嫔妃们割了羊腿，最后羊腿上也没多少肉了，他就交给小太监，挥手命他退下去。
“萱嫔姐姐今晚是怎么了？这羊腿如此美味，她怎么不吃啊？这不符合她的性情，素日里不都笑着说自己是吃货？”
陈答应凑在薛答应耳边小声说着，就见她摇摇头，轻声道：“你没看见之前皇贵妃和姐姐在帐篷外说话？听说是因为皇上将三只竹熊给姐姐养，皇贵妃要吃竹熊熊掌没吃成，刚才在外面，大概就是为难了姐姐，我见她进来的时候，脸色都是苍白的。”
“不是吧？贵妃娘娘竟然要吃竹熊熊掌？这……有多少好吃的，还不够？为什么要吃熊掌？竹熊多漂亮多可爱？我上午看见，一眼就爱上了，还想着以后多去看它们呢。”
“看你个没出息的。”薛答应一笑，接着又道：“放心，皇上既然下旨将竹熊给了姐姐，贵妃娘娘这熊掌自然也就吃不到了。”
两人正说着话，就见又有两个小太监抬了个箱子进来，这箱子有些破烂，就连谭锋都有点儿好奇，笑着道：“什么东西？奇奇怪怪的。”
皇贵妃笑道：“这是臣妾之前听人说的一个吃法儿，所以叫香云去御膳房告诉了方子，恰好今日在猎场就寻到了材料，给皇上和各位姐妹尝个新鲜。”