当下薛答应就在晚晴阁用了午膳，下午时分，见晴朗天空来了片乌云，怕傍晚下雨，这才告辞而去。
出了晚晴阁，小宫女红荔便咋舌道：“小主，萱嫔娘娘对您真好，这是最上等的妆花缎，颜色花纹也鲜亮，她竟然舍得送给您两匹。前儿看见褚贵人身上有一套，颜色还不如这个，结果她也宝贝的很，被小宫女不小心踩了下，还让人责打了对方十个耳光呢。”
薛答应笑道：“萱嫔姐姐是个最大方的人，她又有皇上恩宠，这两匹缎子，还真未必放在她眼中。但她能想着我，这终归是她对我的情意。最最难得的，是她能考虑的如此周全，怕我心中失落自卑，还要我送她布料，将这个只当做互通有无的平等交换，不肯做人情。真真是……我都没想到她能对我这样好。”
红荔笑道：“萱嫔娘娘怕也是随口一说吧，就咱们宫里之前得的那几匹布料，里面只有三匹缎子，质量比这个可差得远，怎么好意思送给人家？”
薛答应看了红荔一眼，微笑道：“以为我看不透你的鬼心思？你是不是想着？我有了这两匹缎子做衣服，剩下那些肯定看不上，到时候好给你和青桔做衣裳啊？”
红荔吐了下舌头，摇头道：“不敢，奴婢可不敢有这样的妄想。”
薛答应淡淡笑道：“如今这也不算妄想了。我若没有好的，便只能用那个做衣裳，如今既然姐姐给了好的，那个自然不用了。就如你说的，我也不能真送给她，不然就算她不嫌弃，做了衣裳穿，让皇上看见，怕也是要动问的，接下来再赏下更多布料，倒又无缘无故为姐姐惹一场风波。在这后宫里，最怕的便是风波，便是盛宠如姐姐，一个不慎，也可能阴沟里翻船的。”
红荔欢叫一声，嘻嘻笑道：“奴婢对娘娘说的这些似懂非懂，反正有新衣裳穿，就是最好的。恰好针线房那边我有个姐妹，到时候拜托她帮我和青桔裁了布料，拿回来我们自己精心做一套，真是想想都兴奋。”
主仆两个一面说着，一面去了。
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“朕已经决定，七月二十号圣驾回銮，还剩下十几天，你还有什么想玩的想看的，都尽快些吧。”
景明殿的书房中，谭锋一边和宁溪月随意对弈，一边漫不经心地和她闲谈。
宁溪月棋艺本就不怎么样，此时正冥思苦想下一招，听见这话，只觉脑海里紧绷着的那根弦儿骤然松懈，连忙道：“啊！这么快就要回去？天气还有些热呢，再说我还没逛够，这园子那么大，呆了不到两个月，我多说逛了一半。”
谭锋笑道：“没逛够的好，正所谓意犹未尽，明岁再来。”说完眉头一挑，指着棋盘道：“该你落子了。”
“知道了，催什么催？下棋这东西靠的是天赋，我本就天赋平平，皇上却是棋中圣手，竟然还好意思催我，善良呢？仁义呢？”
谭锋忍着笑道：“朕已经等了你好一会儿，实在忍无可忍才提醒你一下，你就来了这样一套，可见恶人先告状的话不错。”
“我还恶人？”宁溪月怒了：“不下了不下了，下了五局，没有一局赢的，有什么意思？皇上你老这么赢下去，也没有意思不是？咱们还是做点别的吧。”
谭锋哈哈笑道：“别耍赖，朕觉得很有意思啊，每次赢你都还挺有成就感的。”
宁溪月：……
“皇上，虐菜是不道德的，尤其是你这样的大神高手，虐我这种小白菜就更不道德。有本事，您和我爹下去，他老人家的棋艺那才叫一个超凡脱俗呢。”
“你以为我和宁大人没下过？”
谭锋见宁溪月终于落下一子，于是摇摇头迅速将手中棋子下在棋盘中央，一面道：“说起来，你爹好歹也算是一代大家，琴棋书画无所不精，怎么倒生出你这么个女儿？既是如掌上明珠般喜爱，就该将所有技艺倾囊相授才是。”
“他教授了。皇上，这一点您真的不能冤枉我爹，他真的是对我倾囊相授了。但问题是……我的那个……天资有限，这真的怪不了我爹。”
谭锋：……
“朕的后宫之中，嫔妃多是才貌双绝，至不济也是才貌双全，再再不济，才或貌，总有一样是好的，但似你这种才貌都普普通通……”
谭锋说到这里，没再说下去，故意做出一副叹息的样子直摇头。
“皇上，骂人不揭短打人不打脸，人艰不拆啊！要知道，现在就是我这个才貌平平的女人在陪您下棋，或者……您想找别人过来陪您？臣妾这就去请皇后娘娘或者皇贵妃，再或者，才貌双绝的玉妃娘娘和洛嫔娘娘大概也很愿意将臣妾取而代之。”
宁溪月说着，作势要下炕床，就见谭锋立刻正襟危坐，咳了一声淡淡道：“你刚刚说的虐菜，这是什么意思？”
好嘛，这话题转的那叫一个羚羊挂角无迹可寻。
宁溪月气得牙痒痒，又没办法，总不能真把棋盘掀翻扣谭锋脑袋上去，因没好气道：“皇上聪明绝顶，这还用问臣妾？何谓菜？砧上鱼肉就叫菜，菜，便意味着没有任何反抗能力，换做此时此境，臣妾因为下棋水平太差，便只能任皇上宰割，这就叫虐菜。”
“你惯会造这些怪话，别说，还挺可爱的。”谭锋哈哈一笑，忽听门外于得禄道：“启禀皇上，林大人和马大人求见。”
“唔！想是江南那边的消息。行了，你先回去吧，今天就放你一马。”谭锋站起身，于是宁溪月也连忙下了炕床，施礼道：“那臣妾告退了。”
“嗯，去吧。今天晚上朕过去你那里。”
“是，臣妾扫榻以待。”
说到最后四个字，忍不住轻轻瞟了皇上一眼，虽然容貌不是出奇绝美，但这眼波流转间，也自有一股风情。
谭锋笑着点点头，于是宁溪月便转身出门，门外等候的两名官员连忙施礼拜见，她也盈盈一福，接着见那两人去了，方和清霜静静离去。
“想来从前老爷也是如刚刚两位大人一样，常来这景明殿向皇上禀报国事的。”
和清霜静静走在石子路上，宁溪月正看着天边那轮斜阳，就听清霜感叹了一句。
她扭头看去，只见这陪嫁宫女正定定看着自己，轻声道：“娘娘，您就没在皇上面前为老爷说过话吗？”
“我说什么？又能怎么说？无论如何，当初是我爹站错了队。”宁溪月摇头苦笑：“我如今避嫌还来不及，多说能赶着皇上的话提一下他，其余的，却也不能多说。我和皇上之间，这份情意实在难得，不该掺杂太多利益。更何况皇上多聪明啊，我若是有这个心思，他一眼就看穿了，反而不美。”
“可是……我听素云姑姑说，这后宫从来都是和前朝联系紧密。宫中这些得宠嫔妃，哪个没有家族在后面支撑？都是互相依靠扶持的。娘娘如今深受恩宠，可谓树大招风，若是不能让老爷尽快起复，对您也没有好处。”
“固然如此，只是这种关系其实也危险，正所谓一荣俱荣一损俱损。我只要有皇上的情意在，最起码也能保住家族，不至于树倒猢狲散，爹爹久历宦海，这其中分寸险恶，他比我清楚。所以娘来了几次，不但没有提过让我在皇上面前替爹爹美言的话，反而数次告诫于我，不许我以私心为爹爹谋取前程，只要我专心伴驾，这才是聪明人呢。至于宫中嫔妃，有娘家做后盾当然是好事，但不管是她们还是她们的家族，荣宠俱在皇上一念之间。如此一来，做不做后盾，又有什么意义？”
“倒也是。”清霜叹了口气，喃喃道：“奴婢只是觉得不平，老爷明明是那样厉害的人，他又正当壮年，难道竟然就要从此消沉？”
“爹爹这个人，其实对荣华富贵倒不甚看重，只是志向远大，总想着辅佐皇帝治理天下，登阁拜相，将来也好青史留名流芳百世。这也正常，人都有私心，或为名或为利，谁能拒绝得了这些东西的诱惑呢？如今虽然离他的志向还很远，但总算皇上肯用他，他有事情做，不至于在家闷着，我也就不担心了。至于之后他的前程如何？我恐怕帮不上什么忙，全看皇上怎么想。”
主仆两个说着话回到晚晴阁，宁溪月就将半月后圣驾回銮的消息说了，让素云这些天看着收拾，免得事到临头又手忙脚乱。
如此又过几日，圣驾回銮的消息传遍后宫，于是皇后下令，要趁着回去前，在尽情苑好好尽兴游玩，方不负这良辰美景。
经过和皇贵妃两人商议，决定要学民间踏春那般，就在清波湖畔，举办一个赏荷大会。一边赏荷花，一边命御厨们在湖畔草地烧饭烤肉做点心，如此谁想吃便过去自取，也可以吟诗作赋，若是不喜欢这些，还可以在湖中坐船，甚至有兴趣的，也可以尝尝采莲摘花的乐趣。