“我们别无选择，”林一辰盯着清竹投影的星图，“天舟号现在的状况坚持不了多久，必须找个地方修整。”
洛清妍点头：“中立空间站虽然鱼龙混杂，但至少在黑洞边缘，不至于被联盟舰队轻易找到。再说，那里或许有我们需要的信息。”
清竹补充道：“注意，中立空间站虽标榜不问来历，但内部势力复杂，务必小心行事。”
飞船缓缓进入空间站的引导范围，巨大的结构出现在他们的面前。空间站形似一朵悬浮的金属莲花，外围延展的装置不断旋转，产生稳定的重力场。站体被星光映照，呈现出冷硬的金属质感，而其中心则是一片闪烁着暖黄色灯光的核心区，显得既温暖又诡异。
“看起来比我想象的要正规些。”穆秋星感慨。
“但越正规，越不简单。”瓦妮莎冷笑一声，“别忘了这里是黑洞边缘，没人会只靠规矩吃饭。”
天舟号收到空间站的接入许可后，进入了一个庞大的船坞平台。周围停满了形形色色的飞船，从破旧的商船到装备精良的战舰，应有尽有。
刚刚降落，几个身穿机械装甲的工作人员便围了上来。他们的头盔闪烁着红色光芒，语气冷漠：“船体维修，价格按件计费。提供能源补充和导航升级服务，需提前支付。”
林一辰与他们谈妥基础维修的价格后，团队便分头行动。
“凌风，穆秋星，你们留在船上配合维修。”林一辰指挥道，“清妍、瓦妮莎，跟我一起去核心区看看，打听点消息。”
核心区与船坞完全不同，这里宛如一个巨大的城市，灯火辉煌，充满着浓厚的市井气息。街道两侧的摊位摆满了奇异商品，有机械臂零件、能量晶片，也有看不出用途的外星遗物。
“这地方还挺有意思。”穆秋星通过船上的监控看着外面的景象，忍不住咂舌，“像个宇宙版的集市。”
瓦妮莎则小心翼翼地观察周围的环境，注意到许多人在他们经过时都投来了好奇甚至警惕的目光。
洛清妍低声说道：“在这种地方，没必要多说话，也别暴露太多信息。”
他们走进一间看似正规的酒馆。吧台后的老板是一个三眼类人生物，看到他们后，露出一个自认为友好的笑容：“新人？还是老顾？”
“新人。”林一辰简单回应，“需要一些有关遗迹的信息。”
三眼老板咧嘴一笑：“遗迹的信息可不便宜，得看你能拿出什么交换。”
林一辰正思考如何开价，忽然察觉到酒馆内气氛不对。一旁角落里，几个身材魁梧的掠夺者模样的人正在用不善的目光打量着他们，尤其是瓦妮莎背后的武器装备，引起了对方的兴趣。
“清妍，我们可能得快点离开了。”林一辰低声提醒。
对方显然不打算给他们机会。为首的壮汉站起身，挡在了他们的去路，咧嘴笑道：“新面孔啊，看样子你们刚从外面来，是不是该交点保护费？”
瓦妮莎的目光一冷，手已经悄然按在腰间的武器上。
“冷静点。”林一辰抬手示意她不要轻举妄动，然后看向对方：“朋友，这地方可是中立空间站，难道不讲点规矩？”
壮汉哈哈大笑：“规矩？这里的规矩就是强者为王！”
就在双方剑拔弩张时，一个清脆的声音传来：“安鲁斯，别闹了。他们是我的朋友。”
众人循声望去，一个身穿精致外套的女子走了过来。她的步伐轻盈自信，眉眼间透着几分狡黠与英气。
“凌音？”瓦妮莎惊讶地喊出她的名字。
女子微微一笑，拍了拍壮汉的肩膀：“去喝你的酒，这事我接下了。”
壮汉显然忌惮她的身份，不情愿地退到一边。
凌音转向林一辰，笑着伸出手：“看样子，你们需要点帮助。”
“谢了。”林一辰握了握她的手，“但显然我们没钱付保护费。”
凌音轻笑一声：“我不需要钱，但我需要一些合作伙伴。你们看起来刚刚逃出一场麻烦，而我正好需要些不怕麻烦的人。”
林一辰挑眉：“什么样的合作？”
凌音没有正面回答，只是笑着说道：“跟我来吧，我带你们去见个人。他或许能给你们想要的信息。”
随着凌音的引领，团队被带到了一间隐秘的地下会议室。房间内坐着一个满头白发的老人，他的手中正把玩着一个看似普通的金属球体。
“这位是哈里森，空间站最资深的信息贩子。”凌音介绍道。
哈里森抬头看了林一辰一眼，低沉的声音缓缓说道：“年轻人，你手上的晶体……是不是曾让你感受到某种特殊的波动？”
林一辰心中一惊，下意识摸向随身携带的晶体。
老人微微一笑：“不用紧张，我对它没兴趣。不过，黑洞边缘的确隐藏着一些和它有关的秘密。如果你们愿意帮我做一件事，我可以告诉你们更多。”
“什么事？”林一辰问。
哈里森的目光深邃：“找到一艘遗失的探测船，它就在黑洞的另一侧。”
林一辰定定地看着眼前的老人哈里森，握住晶体的手不由得收紧：“探测船的事你是怎么知道的？”
哈里森轻轻将手中的金属球放到桌面上，球体随即打开，投影出一段模糊的图像。图中显示了一艘老旧的星际探测船，漂浮在不明空间的画面上，背景隐约可以看到黑洞的模糊轮廓。
“这段影像是几天前从空间站的外围探测器捕捉到的。”哈里森指了指画面，“根据我的分析，那艘探测船属于一个早已消失的星际财团。他们的技术领先于当时的文明，甚至可以穿越黑洞边缘的引力异常区。”
洛清妍微微皱眉：“这类船通常都载有重要数据和技术，但被黑洞吞没后几乎不可能再出现，为什么会突然冒出来？”
“这正是我想弄清楚的。”哈里森目光灼灼，“这艘船不止是一个古董，它很可能是你们手中晶体的来源之一。”
林一辰顿时心中一震。
瓦妮莎率先反应过来：“你是想让我们穿越黑洞去找它？”
“没错。”哈里森点头，“但放心，我有足够的信息和技术支持。只要你们答应合作，我会提供一套通过黑洞的跃迁装置，甚至帮你们修好天舟号。”
凌音插话道：“别急着拒绝。他的条件听起来不算差，而我可以提供额外的支援，确保你们的安全。”
林一辰沉默了片刻，最终开口道：“我们可以考虑合作，但我需要知道，为什么你不亲自去？”
哈里森露出一个复杂的笑容：“我年纪大了，身体已经不适合应对未知风险。而且……”他顿了顿，“这艘船不止是探测器那么简单，它涉及的东西可能引来联盟或掠夺者的注意。”
“听起来像是个危险的交易。”林一辰轻声说。
“在这个星际时代，危险意味着机遇。”哈里森淡淡地说道，“选择权在你们手中。”
回到天舟号后，团队就哈里森的提议展开了激烈的讨论。
瓦妮莎率先表态：“这件事风险太大，我不信任哈里森。谁知道他是不是在利用我们？”
穆秋星提出不同意见：“可是我们现在的处境，也没太多选择了。天舟号的修复需要时间，如果能换来跃迁装置，或许值得一试。”
洛清妍冷静分析：“这次任务并不是全无好处。如果晶体和探测船确实有关，它可能为我们揭开更多的秘密。”
赵凌风则站在林一辰身后，直接说道：“无论你决定怎么做，我都跟着你。”
林一辰将所有人的意见听在耳里，最后长舒一口气：“好，我们接受他的提议。但必须做好两手准备，如果事情不对劲，我们得有撤退的计划。”
清竹的虚拟投影出现在指挥室中：“跃迁装置的技术核心非常复杂，我会在接收设备时检查是否有陷阱。同时，我可以模拟一条备用撤离路线，确保我们有机会逃脱。”
团队花了两天时间在空间站修复天舟号，并为即将开始的任务做准备。
林一辰亲自检查飞船的主引擎：“清竹，飞船的跃迁系统能支持多久？”
“理论上，如果加装哈里森提供的设备，我们可以在黑洞边缘维持跃迁状态不超过三分钟。”清竹解释，“但三分钟后，飞船将承受巨大的能量反冲，必须迅速撤出异常区。”
瓦妮莎则在船舱中整理武器：“不知道黑洞的另一边会有什么，但我们不能没有防备。洛清妍，你那边的设备准备好了吗？”
洛清妍点了点头：“我带上了所有能携带的科学仪器。如果探测船确实存在，我可以第一时间读取它的数据。”
赵凌风的声音从驾驶舱传来：“都准备好了就上船吧，我已经迫不及待想看看这黑洞到底是什么样子了。”
哈里森的技术团队如约将跃迁装置送到天舟号的维修平台。这是一套复杂的能量转换设备，由多个六边形模块组成，外表散发着微弱的蓝色光芒。
“这东西看起来还挺先进。”穆秋星打趣道，“希望它别半路爆炸。”
清竹花了整整五个小时对装置进行测试，最终确认其功能正常：“装置的核心设计基于某种未知科技，与晶体的能量波动有一定相似性。通过它，飞船应该可以短暂进入黑洞边缘的跃迁通道。”
林一辰松了一口气，但心里仍有不安：“启动它的后果会是什么？”
清竹答道：“这套装置是一次性设备，跃迁结束后将完全报废。如果成功，黑洞对飞船的引力干扰将被削弱到最低；但如果失败，飞船可能会被直接撕裂。”
“明白了。”林一辰凝视着舷窗外的黑暗，“希望这是值得的。”
天舟号在最后一次检查完毕后，离开空间站，向着黑洞的方向驶去。
飞船舱内的气氛格外紧张，所有人都在自己的岗位上待命。
“目标锁定，跃迁通道将在五分钟后开启。”清竹的声音回荡在船舱中。