东陵丹州，邱氏的一处别业里，邱筝年却没有心情来欣赏今夜的月色到底如何。她站在床边，一言未发，通身却难得凝聚着焦急烦躁之意。
直到头发花白的大夫把完了脉，示意地给了她一个眼色，她才立刻会意地走出屋子。
“宋大夫，请问我祖父他怎么样了？”
老大夫叹了一口气：“没有什么大碍，只是邱老年纪已经上来了，身子骨和往日不可同日而语。今日这一崴，到底还是伤到了筋骨。未来起码三个月，都不可轻易下床。就算养好了，也要让他诸事小心……”
他絮絮叨叨了许多饮食和生活上要注意的事项，洋洋洒洒地开了一张药方。
“多谢宋先生了，筝年送您。”邱筝年心里愁绪万千，还得做足礼节，送大夫离开。
捏着手里的药方，想着躺在里面不能起身的祖父，她的鼻子禁不住一酸。
和奚将军在柏云关告别之后，邱筝年就和杨经栩一起来到了丹州，继续追查人口拐卖的案子。
有邱秉之留下来的人手，郑国公府为倚靠，加上杨经栩在大理寺的经验，案子一开始进展很快。不管东陵本土的势力如何打压，杨经栩还是强势地把不知其数的犯人下了狱。
只是，里面不出意料地牵扯到了丹州当地的豪强。
“杨大人，不看僧面看佛面，凡事点到为止。你自己身上还背着众怒呢，一点后路不给自己留，可不是聪明人的做法。”
水被越搅越浑，杨经栩受到了来自各方面的施压。
邱筝年：“实在不行，我和京城那边联系一下。之前箫年的信里说过，孟大公子留了一些人手，可以搭上门路。”
有孟氏在丹州支持，杨经栩不会那么吃力。
杨经栩却拒绝了，甚至开始冷待于她，不再事无巨细地和她互通有无，甚至模棱两可地敷衍。
“这件案子暂时还没有什么突破，等到有新发现的时候，本官会派人告知夫人。”他是这样对她说的。
骗人。
邱筝年在心里想，他一定不知道，自己一直有一个细微的习惯。每次说谎的时候，他的食指都会和拇指紧捏起来，这是他在心里瞎编的证据，眉头还会故意舒展开来，做出轻松随意的模样。
她没有直言反驳，却在他离开之后，把奚屿安派来只听从她吩咐的亲卫喊了过来。
“听将军说，你隐匿行踪，探查消息的本事最为出色？”
“夫人谬赞，小人确实擅长此道。”
“你去跟着杨大人，不要让丹州的人发现你。”邱筝年顿了顿，“适当的时候，护住他的性命。”
她又不是不谙世事的傻子，看不出来丹州如今的紧张气氛，和这件案子背后翻云弄雨的大手。杨经栩怕自己继续下去，会受到连累。她也没有拖累别人的喜好。
不能明着来，那就暗着来。
那一日，杨经栩按照之前审讯犯人的结果，带着人往穆氏的一处私宅查去。结果一走进那杂草丛生的后园，打开禁闭的大门，没多久，就有十几个一身黑衣，遮住面容的刺围了上来。
“快！保护大人！”
杨经栩拔剑交战。
然而他现在手里的这些人，到底还是不能和以前在大理寺的那些下属可以相提并论。这些刺的身手，也非比寻常。幸而郑国公府的亲卫适时地杀了出来，众人才得以杀出重围，只是还是为此还损失了一个兄弟的性命。
第二天，一个女子带着两个少年，狂奔进了官署大堂，望着被白布盖住的身影，难以接受地后退一步，始终没敢上前揭开。
“抱歉。”杨经栩嘴角紧抿，声音低沉。
一刻钟后，堂里爆发出了歇斯底里的痛哭声。
女子一把揪住了杨经栩的领子，涕泗横流，声音断断续续，几乎是从牙尖挤出来的：“为什么……为什么啊！”
她男人只是个普普通通的丹州小吏罢了，没想做什么舍己为人的大英雄。她家里还有一个等着喂奶的小的，最大的孩子也只有十三岁，从此以后这日子该怎么过呢？家里年迈的老母，这几天还在给她男人缝一双厚一些的新鞋垫，和她抱怨儿子自从去了这个新衙门，钱倒是多了，怎么那么伤鞋……
杨经栩任凭这个瘦弱的妇人捶打着自己，一句话也说不出来。
他恍惚间想起来，这个男人之前有些腼腆地到自己那儿，想提前支取一个月的薪水，说她妻子又生了一个孩子，缺银子用，接下来几个月他愿意做两个人的活。
是他做错了吗？
他觉得自己无坚不摧，刀枪不入，无论那些人使出什么手段来，都可以承受。
却忘了这里不是京城，不是所有人都可以陪着他一起承受这些。
不过是比其他同僚多一点点的月钱，不值得他们为此付出等同于生命重量的觉悟来。
这件事发生以后，杨经栩手下的人，气氛十分低迷，做事也不像之前那样有干劲了。那个同僚的惨死，给他们造成了太大的冲击。
杨经栩穿过官署的庭廊的时候，听到了几人的窃窃私语。
“老余才三十四岁啊那一天你们没看见，他娘子哭得都快昏过去了。”
“换成谁能受得了呢？咱们领着这份差事的时候，可没说是会送命的。看看当初和我一起进衙门的阿五，分到了孙大人手下，每天在官署里坐着就行了，哪像我们……风里来雨里去就算了，没有油水就算了，现在连脑袋都系不牢！”
“……我是干不下去了！他姓杨的有大靠山！全家人死光了，留他一个人也什么事没有，皇恩浩荡，做梦怕不都是赶紧做出功绩来，好被上头又调回京城？那里顾得上我们这些泥腿子的死活！”一个小吏哆哆嗦嗦地说道。
说完便哭了出来，“我不想死啊！我还不到三十岁……不想死啊！”
杨经栩沉默地站在屏风外，没有走出来。
没过多久，邱筝年再见到他的时候，讶异地发现，他的鬓角竟然多了几根白发。
她从那亲卫嘴里知道了那小吏的牺牲，也能从官署的只言片语里，拼凑出现状。可是见到这样的他，她却一句宽慰的话也说不出来。