冬月二十四，京城。
“八百里加急！”
“边关起战事了！”
时全看见战报，连忙转头推开了庆元宫的大门。
“皇上，八百里急报。”
皇上从龙椅上快速走下来，还未走到门口，便听见一声急促的：“报！”
皇上连忙道：“讲。”
来人叩首，恭敬道：“肃州边防校尉军秦铮急报，鞑子于冬月初集结二十万大军进犯肃州，萧展鹏将军带兵抵御，三次击退鞑子，奋勇杀敌。然陕甘总督郁鸿振私自囤粮，扣押边防军军粮三十万担，凡入城报信者，皆无踪迹。”
“皇上，郁鸿振已经叛变，求皇上明鉴！”
秦铮说完，将奏报恭敬地递上。
皇上看完以后，眉目阴沉，冷声问道：“你是如何突破兰州回来的。”
秦铮道：“是京商会的钱进，将他的通关文牒给末将，末将假扮成商人才能直入京城。”
“钱公子说，他是奉定国老夫人之命，为萧大将军送粮草，现如今已被困肃州，回不到兰州了。”
“这是钱公子给我的通关文牒，请皇上过目。”
秦铮又掏出一份文牒，递给皇上。
皇上看完以后，目光一沉，连忙道：“宣万峰觐见。”
时全连忙派人去通传。
等他回来，便听见皇上在问秦铮：“钱进给萧大将军囤了多少粮草？暂时能解肃州之困吗？”
秦铮道：“大约四十万担，肃州现下已经没有粮草之患了。”
“这么多？”此朝廷给的还多。
秦铮道：“钱公子说，秦老夫人给了他二百万两，他们京商会添了一百万两，足足三百万两，都买粮食和药材了。”
皇上身形一震，当即看向时全：“快请老夫人入宫。”
时全点头，哽咽道：“哎。”
皇上对秦铮道：“你先去休息吃饭，一会朕还有话问你。”
秦铮告退，皇上看着手里的两份文牒，眼神里的晦暗如疾风骤雨。
很快，万峰来了。
皇上把奏报给他看。
万峰震惊道：“皇上，郁鸿振他竟然敢拦截肃州大战的消息，他疯了。”
皇上冷笑道：“他没疯，他想造反。”
“郁鸿振的部下原来都是你的人，你现在立即出京，暂时接任陕甘总督，快速配合萧展鹏御敌，必须保证肃州安全。”
“然后将郁鸿振及其同党，派人押解入京，朕要亲自审。”
“若有不服从者，朕准你先斩后奏！”
万峰连忙道：“末将领命！”
万峰离开后，秦韵在时全的带领下进到了庆元宫。
皇上看见她老人家来了，目光微红，想走上前才发现肢体有些僵硬。
但他很快调整过来，快步到了秦韵的身边。“阿娘什么时候发现郁鸿振要反的，为什么不跟儿子说？”
秦韵道：“无端猜测驻军大将是大忌，娘又没有什么证据，怎么说呢？”
“娘只是担心展鹏，他驻守肃州，是为国戍边。但他手握二十万兵权，就一定会有人觊觎。”
皇上追问道：“那两百万两的粮草，您又是怎么舍得的？”
“那可是您在兴旺街挣下的私房钱了。”
秦韵笑着道：“什么私房钱？我都老了，要那么多钱来干什么？”
“国家的钱，自然是取之于民，用之于民。”
“我让钱四去，是借经商之名提防郁鸿振扣押粮草。”
“想不到这担忧到底还是成真了。”
“宣哥儿，战火纷飞的时日咱们度过了，很艰难。”
“就不让肃州城外的其他老百姓也去受这份苦了，你说呢？”
皇上难过道：“儿子是不是很没用，看不清人。”
“郁鸿振想建功立业，或许用他戍边才是正确的。”
秦韵道：“可他野心勃勃，谁知道有了兵权以后会不会造反呢？”
“现在看来，他是有这份胆量的，所以你没有做错。”
“用人嘛，好用就用，不好用就换，你不要将这件事放在心上，知道吗？”
皇上点了点头，认真道：“可是阿娘的私房钱一夜之间都没有了。”
“京商会的作用，儿子也明白了。”
“谢谢阿娘。这一次，儿子想给您的，您不能再拒绝了。”
秦韵笑着道：“好，阿娘答应你，这一次不管你给什么，阿娘通通都收下。”
皇上闻言，这才如释重负地笑了起来。
可就在这时，时全着急道：“皇上，卓大人来了。”
“他说不知道从哪里来的流言，说肃州大败，消息已经传得满大街都是了。”
“他怕引起骚乱，想求皇上准许五城兵马司派兵肃清各街道。”
皇上的目光倏尔变得冷戾，他攥了攥拳，怒声道：“传旨，五城兵马司庞彪协助顺天府尹卓志学肃清京城隐患，至于那些流言……”
秦韵的按住皇上的手，淡淡道：“不必管。”
皇上诧异地看向秦韵，秦韵从容道：“徐宁该死了。”
“咱们布了这么久的局，该收网了。”
皇上的瞳孔紧缩着，随即对时全道：“按老夫人说的办。”
时全离开后，皇上搀扶着秦韵问道：“娘是不是有决策了？”
秦韵点头，沉声道：“让他闹，闹得越大越好。”
“但凡跟他一起闹的人，第一天的罚，第二天的仗杀，第三天的灭其族。”
“徐宁之死，将会成为百官不愿再提及的污点。”
“也唯有这样，才能真正将他所带来的影响彻底连根拔除。”
“此举也要震慑住而后的所有首辅，让他们不再敢生出鱼肉百姓，愚弄百官，裹挟君主的念头。”
皇上何等聪明，只需稍稍一想便知道其中关巧了。
他看着身侧比他矮上许多，身形佝偻，早已不复年轻的慈母，忍不住问道：“你是何时想了这些的？为了儿子殚精竭虑到这一步……值得吗？”
秦韵温柔地拍了拍他的手，反问道：“我不曾十月怀胎生过你，你叫我这一声声娘，给了王家这诸多特权，值得吗？”
皇上垂眸，泪意自眼中涌出，他肯定道：“值得。”
秦韵笑着道：“傻孩子，那阿娘还有什么不值得的？”
“纵使天下臣民都离心，我们也要好好走完这条路，更何况……他们都望着你呢，个个投来殷切目光，怎么好让他们失望的？”
皇上深吸一口气，重重点头道：“儿子都明白了。”
“阿娘放心，徐宁之死，必将是万众归心的结果。”
秦韵微微地笑，眼眸里满是赞赏。
这个孩子从来就不是任人算计之辈，他很聪明，聪明到让她都有些欣喜了。