夕阳西下，茶寮里青烟袅袅。
王霁在一旁扇着火，看着水壶，小耳朵却是竖起来的。
秦韵斜靠在茶寮的软座上，手肘撑在大迎枕上，神色慵懒。
周堂和钱四一左一右地坐着，背挺得直直的，连中间摆放的瓜果饼子都没有去碰。
两人对视一眼，还是周堂率先开口道：“老夫人，现在兴旺街地价居高不下，外地的商人又都赶往京城，还想寻求官府的帮助。朝廷虽然没有明令禁止，但我担心夜长梦多。”
秦韵道：“这才两天，还有很多有能力有魄力的商人没有赶来呢。我原本的计划是，三日后再招你们来的，毕竟数得上号的商人，三天也足够让他们知道消息了。谁知道你们连今天都等不了了。”
钱四道：“可如今问价的人实在是太多了，连家里人都开始着急了……就怕我把地砸手里了。”
“我倒是不担心，就是怕给老夫人惹来麻烦。”
秦韵淡淡道：“你来投奔我，如果只是为了赚钱多没意思啊。你就没有仔细算过，你现在的产业已经足够当京城的首富了？”
“首富？”周堂吃惊，看向钱四。
钱四赧然，小声道：“说没有算过当然是骗人的。但这首富来得也太……容易了，我怕……”
秦韵点了点头道：“怕就对了。”
“只当一个没有权势的首富，会被多少人惦记就不用我说了吧？”
“前朝首富沈离之死，你们应当不陌生吧？”
钱四神情一凛。前朝沈离，家财一千五百万两白银，因为江南洪灾，老百姓流离失所，贪官购买发霉的粮食赈灾，以至于爆发民乱。
老百姓自发成义军，灭贪官，抢粮食。因此死了很多官员，后上任的官员，为了平息民愤，将主意打到沈离的头上。以发霉粮食是沈离卖的为由，查抄沈府，获得大笔银子，除了赈灾外，都被官员私吞了。
上交朝廷的，不足两百万两。
因当时朝廷损失大批官员，加上后续官员平乱有功，朝廷并未追究。一介富商，就这样散尽家财，死于非命。
钱四郑重地跪下道：“求老夫人指点迷津。”
秦韵抬了抬手，示意让周堂扶他起来。
并道：“沈氏当年于国难面前不作为，最终被盯上，至死无人翻案。”
“如今你既然跟了我，我定要确保你钱家在京城站稳脚跟不说，任何人休想动你分毫。”
钱四感动不已，拂开周堂的手，硬是给秦韵磕了个响头。
“多谢老夫人为我钱家考虑周全，请受我钱四一拜。”
“先坐下吧，话还长，坐下说。”
周堂也明白了这件事关乎钱家日后的地位，心情也不再像之前一样急躁，反而劝着钱四道：“老夫人定有妙招，你先起来再说。”
钱四颔首，这才起身坐下。
王霁烧好了水，泡了茶端过来。刚要拿杯子倒茶时，秦韵道：“放下杯子便好，一会我们自己倒。”
王霁目光微微一闪，点头退下。
秦韵拿着三个杯子围着茶壶，跟钱四说道：“你现在不卖，朝廷拿你没有办法，那些富商也拿你没有办法。”
“可你若是要卖，他们恶意竞价，影响也不好。”
“兴旺街的地是有限的，商人的欲望却是无限的，还要防止他们买到地以后，随手高价转卖，起不良之风。”
“因此，就像这杯子一样，谁能装茶，谁又能装好茶，得由你自己来选。”
钱四目光渐渐炙热起来，询问道：“老夫人的意思是，让我掌握绝对的主动权？”
秦韵点了点头道：“你要让他们知道，你能当京城首富这件事，不是偶然，也不是侥幸，而是你钱家苦心经营的结果，让他们不敢小瞧你。”
“而当京城第一首富，不仅要有钱，还要有责任担当。所以你愿意让地，而不是卖地。将价钱定在一千二百两便好，不可太贪。”
“先为尊，是要让他们听你的。后分权，也是要让他们听你的。”
“只有钱家在兴旺街有着绝对的话语权，这样你管辖的商会才会被朝廷所重视。他日国家有难，你钱家率商会一马当先，谁还敢拿你们这些富商开刀？”
“到那时，你们便是救国的商人，是会名垂千古的人物。”
钱四听得热血沸腾，抓住其中的关键词。
“商会？”
“要成立一个商会？”
秦韵点了点头，说道：“请周大人出面，帮你查清他们的籍贯家族，是否有罪人等等。”
“门槛提高了，他们的身份自然也就不再是普通的商人。所谓商会，目的是为了办学兴国，是要有一定的责任感和使命感。”
“他们所图，无非为了家族，光宗耀祖，改变其商人的低贱身份。但那些都需要时间，倘若你现在就可以为他们提高，他们自然会以你为尊。”
钱四认真地问道：“如何帮他们提高？”
秦韵道：“以两座书院为名，告诉他们，将来无论谁家子弟学有所成，都需要经过商会的考核，只有通过考核，才有资格开办新书院。”
“此举也是为了杜绝投机取巧，满腹草包之辈，恶意毁坏书院名声，导致书院名不符实，毁去两位大家的心血。”
“这就相当于放权给他们。有了这个权利，他们不仅仅是商人，还是重文兴学的审核官，也杜绝他们将买到的地再转卖出去。”
“毕竟地好买，进商会的名额，却是由你钱家钦定的，错过了，就没有可能再加入。”
“另外，但凡通过考核者，皆由商会出资建书院，商会之名，永远落在书院之名的下方，此为见证，亦为扶持。”
钱四听得热血沸腾，激动道：“如此我钱家必定水涨船高，再也不是小小的皇商了。”
“老夫人，您如此天大的恩情，让晚辈如何报答呢？”
“只求老夫人收我为义子，让我日后好好孝敬您老人家吧。”
钱四说完，又给秦韵跪下了。瞧他那匍匐的四肢，大有秦韵不答应就不起来的势头。
周堂嘴角抽搐，他都还没有认娘呢，怎么认干娘的就这么多了？
多得让他心痒痒，实在不行，他也先认一个吧。
然而不等他跪下，背后便传来侄儿王霁的声音。