许是那夜着凉，也可能的心中一直悬着石头的落了地，秦念之到底是病倒了。
高热不退，昏睡不醒，急得一群人团团转。
名贵的药材流水似的送进别院，可依旧无济于事。
宣和帝近日的心情差到极致。
他宁愿秦念之跳起来打他骂他，甚至不理他，也好过现在这般病恹恹地躺在榻上，昏睡不醒。
景明顶着巨大的压力，每日带着上坟的心情上班，天天在秦念之的床头骂骂咧咧。
“莫不是上辈子掘了你家祖坟，这辈子才要当牛做马的偿还罪孽？
你倒好，两眼一闭，舒舒服服地往这儿一躺，可怜我了，天天入宫挨骂，回来还要被你那好弟弟，好媳妇骂！
我怎么这么冤啊！
要不你让让地儿，让我也躺一会儿，大不了咱俩一起死吧。”
秦念之只觉得耳边人聒噪的厉害，絮絮叨叨骂了许久还不停歇，终是意识回归，勉强睁开眼，“……别骂了。”
景明半张着嘴，不可置信地看向床榻处，“妈诶，谢天谢地，你可总算醒了！你再不醒我可就要自挂东南枝了。现在感觉怎么样，可有哪里不舒服？”
“疲乏得厉害，犯困，提不起劲，除此之外倒也没什么不适……”
“求你了，祖宗，你可别说了……
你向来洒脱，到底是遇上什么事，怎么会突然郁结于心，积郁成疾？”
秦念之垂下眸子，那日的经历实在不堪诉诸于口。
转头看见景明眼底的青黑，唇边的胡茬，一脸的疲态，裂开唇笑了笑，“让你担心了，我现在已经好多了，你快回去歇着吧。”
景明悠悠叹了口气，“可是身份被发现了？
要我说，发现也好，凭你和陛下多年的交情，他总不会因为这事便砍了你的脑袋。
只是……他看上去对你用情至深，只怕轻易不会放你走……
再者，你的身体……”
秦念之嗤笑，“用情至深？不过是见色起意，蓄谋已久罢了。
我现在不想提他。”
见她抗拒的厉害，景明只能咽下口中的话，嘱咐道，“那你好好休息吧，别胡思乱想了，我还要回宫复命。”
……
太和殿上
一群人吵吵闹闹，叫嚣得厉害。
“我知陛下念在骨肉至亲，舍不得嘉敏公主远嫁和亲，可是北狄王诚意十足，愿意割让边境三城，只为结两姓之好，共缔盟约，还望陛下三思。”
“是啊，嘉敏公主受万民供养，她的婚事便不是一人的婚事，关乎家国大义……”
“此言差矣，北狄狡诈善变，那北狄王已经五十有余，如何配得上金尊玉贵的公主殿下。北狄王此举，便有轻视、挑衅之嫌。”
“就是，陛下要是答应，岂不是让天下人耻笑，为了边境三城，便要拱手送出自己的妹妹。”
“国家利益当前，谁还要计较那些细枝末节……”
“陛下，臣有一计，北狄王只说求娶大启公主，这个公主不一定非是嘉敏公主不可。
不如从宗室子弟中，找个合适的未婚女子，封赏公主名号，送往大启。
由此既能保全嘉敏公主，又不妨碍两国联姻。”
“荒唐，你当那北狄王是吃素的不成，以三座城池为聘，就为了迎娶一个假的公主?”
……
秦家别院
一辆乌蓬马车缓缓停在朱红色的大门外。
头戴帷帽的妙龄少女在婢女的搀扶下缓缓走下马车，“去叫人吧。”
“什么？嘉敏公主来访？”
秦念之有些茫然，再次问道，“你确定来人是嘉敏公主？”
那小厮诚惶诚恐，递上一枚玉牌，“小的不知，只是那姑娘通体气派，带着帷帽，身边只带了一个婢女，看着也是出身不凡，说要求见大人。”
“确实是长宁宫的宫牌。”
李湘禾接过又递给秦念之，两人对视一眼，皆有些疑惑。
“你先引贵去花厅等候，好生招待，我随后便到。”
带那传话的小厮一走，秦念之便急急起身，李湘禾帮着裹胸更衣，忧心忡忡。
“嘉敏公主怎么来了，她金枝玉叶，私自跑到一介臣子家中，与外男相见，这实在太不像话了。
会不会有诈，要不我替你去见见。”
秦念之摇摇头，“若真是嘉敏公主，想必定是发生了棘手之事，她既来了别院，便是铁了心要见到我。”
李湘禾一边替她束发，继续说道，“不如我让人传话给陛下……
对了，也不知道玉白最近这几日去了哪里，换了两个眼生的暗卫，瞧着倒是比玉白聪明多了。”
秦念之冷笑一声“不必，我先去探探情况。至于玉白，你都说那是个蠢的了，没准被带回监察司，回炉重造了，不必管他。”
……
花厅内，秦念之一踏进厢房，便认出那带着帷帽的窈窕少女正是嘉敏公主。
“臣秦念之参见公主殿下。”
“秦大人快快请起，是本宫贸然造访，扰了秦大人清修。”
嘉敏公主轻笑着摘下自己的帷帽，递给一旁的侍女，露出一张清丽的面容，看上去似乎成长了许多，周身上下少了那股子骄奢淫逸的蛮横劲儿。
“不知公主殿下特意走访别院，所谓何事？”
秦念之垂下眼眸，避开她灼热的目光。
“还请秦大人屏退左右，这事不方便让第三人知晓。”
秦念之眉头一皱，嘉敏公主这是要和自己单独相处……
似是看出秦念之的顾虑，嘉敏面色闪过一丝受伤，“秦大人在担心什么？莫不是担心我会污了大人的清名。”
“自然不是，臣是怕污了公主的闺誉。”
见嘉敏执意要屏退下人，秦念之只能照做。
哪料，屋内的下人刚刚撤走，嘉敏便要俯身下跪，惊得秦念之一个大步将她扶起，“公主殿下，这是作何？实在是折煞下官了。”
“秦大人，如今只有你能救本宫了。”
嘉敏紧紧攥住他的手腕，姿容哀戚，低低哭诉道，“北狄王愿意割让边境三座城池，求取大启公主，满朝文武支持者众，皇兄他虽未表态，但我知道他动心了……”