阿里罕面色扭曲，却不得不努力压制，几乎嚼碎了后槽牙，一字一句地蹦出，“陛下思虑周全，我等并无异议。”
众人重新落座，北狄大皇子阴毒地瞥了秦念之一眼，见少年浑然不惧，反倒冲着自己挑眉嘲讽一笑，气得险些捏碎了桌角。
身旁的随同使臣，连忙附在耳边低语，总算将人安抚住了。
秦念之只觉得有趣，看了许久，总算移开了目光。这次夜宴缺席的可不在少数，孝仁太后和嘉敏公主的席位都空着。也不知是真的惧怕了宣和帝，还是有了新的小算盘。
秦念之端起茶盏环顾了一圈，只觉得着实无聊，连个歌舞表演都没有，远远不及上次迎接西戎使臣的夜宴热闹。
“启皇，在下奉北狄王之命，愿以王后之位求取大启嫡公主，促使两国邦交，结永世之好。”
此话一出，大殿又安静几分，宣和帝指尖轻点这桌案，古井无波的眸子看不出喜怒。
“今日夜宴，为远道而来的北狄使臣接风洗尘，至于国事，容后再议。”
北狄使臣交换了下眼神，没料到竟会碰了个软钉子，面上有些挂不住。宣和帝这话明显是推脱之意。
北狄皇子到底是沉不住气，接二连三被下了脸子，当场铁青着脸提前告罪离席。接风洗尘的主角都退场了，好好一场夜宴颇有几分不欢而散的意味。
参加夜宴的大臣陆陆续续出了宫门，上了自己马车。
秦念之也不例外，慢吞吞地走在人群的最后，不料却被眼尖的李襄江瞧见。
他皱眉停驻，似乎在等秦念之走近。
偏偏那人也停住脚步，略略歪头，瞅着自己。
李襄江瞧着他过分明艳的面孔，心中莫名升腾起怒意，就是眼前这人，弄得君不君臣不臣，勾搭自己的妹子还不够，到处招蜂引蝶，惹得使臣不快。
见他没有过来的意思，李襄江隐忍着怒气朝他走了过去。
“秦大人，好巧！”
“不巧，李大人看上去，像是专程来找我晦气的。”
“你……”
李襄江一噎，面上浮现一抹冷笑，“秦大人倒是颇有自知自明，莫不是亏心事做多了，所以格外有经验。”
隐身在暗处的玉白皱了皱眉，自己专门负责保护秦大人，这嘴皮子打架受到的精神伤害，不知在不在自己的工作范围内？
秦念之一脸真诚，“李大人说笑了，在下从不做亏心事，所作所为皆发自本心。”
李襄江深吸一口气，压下心头怒意，“关于北狄王求娶嘉敏公主此事你怎么看。”
“呵，能怎么看?老牛吃嫩草，浑然不知羞呗。都是半截身子都入土的老头了，还惦记他国金尊玉贵的小公主，真是好大的脸啊。”
李襄江怒气更甚，“秦大人，我没工夫和你耍嘴皮子！下官只希望你能放下个人成见，促使两国的友好邦交。”
“李大人所说的个人成见，是指大皇子当众侮辱我，还想强行灌酒？
你所说的促使友好邦交？该不会是希望我去找陛下进言，将嘉敏公主送去和亲吧？”
李襄江语气愤慨，带着指责，“大启和北狄国土接壤，边境时有摩擦。且如今我国国库空虚，军民疲乏，根本不适合再次征战。
如今北狄有意联姻，换两族和平，身为臣子自当全力促成，万不可因个人喜好，横生事端。
秦大人，望你慎重，莫要乱进谗言。”
“笑话！怎么两国和平怎么就维系在一个弱女子身上了？李大人此言，在下不敢苟同。”
“牺牲一人，换边境几十年和平，难道不值吗？”
“北狄狼子野心，不过是因为这两年北狄风雪肆虐，雪灾严重，收成不佳，冻死家禽牲畜人口无数，这才想着安静一段时间，用联姻和亲换些好处，休养生息。
一旦他们缓过劲来，就凭他们骨子的恶劣，和野心勃勃，两国之间必有一战，到时你让身处异国的嘉敏公主如何自处！”
李襄江愤慨道，“妇人之仁，一叶障目！自古以来，这种政治联姻数不胜数，只要维系住暂时的和平，牺牲一人又有何不可？”
秦念之冷笑脸，定定地瞧着眼前的李襄江，一副一言难尽的模样。
李襄江被他看得发毛，“你这么看我什么意思？”
“在下在想，李太傅德高望重，桃李满天下，怎么自己家里费劲巴啦的教导多年，却结出这么个……玩意儿？”
身后的玉白没忍住“噗嗤”笑出了声。
李襄江先是一愣，紧接着一张脸犹如调色盘般变幻个不停，愤怒地扬起手，一拳砸了下去，“秦念之你混账！”
玉白猛地从夜色中窜了出来，将秦念之挡在身后，一把握住李襄江的拳头。
“李大人，属下奉陛下之命保护秦大人的安全，还请大人不要难为属下。”
少年从玉白背后探出头来，“怎么，我说句实话，你这么激动做什么？”
“好，好得很，本官倒是要看看，你一个以色……能落着什么好！”
李襄江到底存了几分理智，没能骂出口，只是冷着脸转身就走。
两人的动静不大，可宫道上多的是人精和眼线，不少人早就悄悄留意到二人的动静，眼见李大人怒气冲冲往宫外走，一行人，纷纷让开道路，生怕触了他的霉头。
一时间两人的争吵便化作流言传到宫中各处。
长宁宫内
“他当真是这么说的？”嘉敏公主坐在梳妆镜前，眼眶微微泛红。
“是，奴才一直远远跟着秦大人，恰好碰见他和李大人争执。”小太监低垂着头，跪伏在地上，大气都不敢喘。
“下去领赏吧。”嘉敏公主嘴角勾起一抹轻笑。
轻抚着自己的青丝，仔细打量自己容貌，眼底闪过一丝流光，转瞬即逝。又吩咐身边的大宫女。
“以本宫的名义，给李湘禾递个帖子，请她来赏花吧。”
“呵，”也不知想到什么，嘉敏公主深吸一口气，嘴角扬起嘲讽笑意。
“为了秦大人，我这皇兄可真是舍得下血本啊。有封号有食邑的郡主尊位，说给就给了……”