景大人追上秦念之，两人并排走在长长的宫道上，气氛有些沉闷。
景明见四下无人，低声开口劝道，“你那药不能再吃了，于寿数有碍。”
“都吃了这么些年了，也不差这一段时间了。”少年语气平静，像是讨论今日天气不错一般。
景明停下脚步，拉住他，看着她白嫩脖颈上微微的凸起，平坦的前胸，心里难免沉闷。
“我不会再给你配药了，你身体上的男性特征在一年内会缓缓消散，你做好准备，早些辞官隐退吧。”
“为何，我可以加钱的。”
“这是钱的事吗?那是毒！你再吃下去，只怕活不过二十五！”
景明压低嗓音，饱含怒意，“你清醒点，以前你是没得选，现在她已经死了，没人能控制你了，你要多为自己打算。”
秦念之神色厌厌，语调冷漠。
“她是死了，可我却还活着，那药从我6岁起，每月不曾间断，早就毒入肺腑，就算现在停药，又能多活多久?”
景大人难得沉默了，眼前少年不过二十，却早早得知自己的寿限，何其残忍。
对上她清亮的眼眸，却踌躇片刻，依旧选择如实相告，“你现在停药，配合治疗，尽我所能，大概能多撑个十年，甚至更久。”
“十年?”
秦念之有过片刻的恍惚，对上景明的眸光，见他眼底满是愧疚与担忧，轻笑着宽慰。
“那真的不错，谢谢你景明。要不是因为我母亲捉住了你家的把柄，你也不会落到如今进退两难的地步。天天提心吊胆，说到底还是我连累了你。”
景明别过头，有些难堪，“别这样说，逆转丸本就伤天命，违人和。
可我父亲明明知道。还是给了你母亲，害了你一辈子。
就算没有你母亲的胁迫，我也不会放任你不管的。你早些抽身，找个山清水秀的地方养着，必能……寿终正寝。”
天空孤鸟扑凌凌地飞过，打断了两人的谈话，这世间总是有太多的身不由己，想要安然无恙的激流勇退，谈何容易。
……
秦念之一回府，就发现向来冷清的府邸张灯结彩甚是热闹，本该在别庄小住的李湘禾正热火朝天地张罗着庭院。
平日不苟言笑的管家秦伯笑的脸都僵了，“府里常年冷冷清清，李姑娘一来就热闹多了。”
许是少年眼中的震惊太过明显。
李湘禾噗嗤一笑，斜斜抛去一个媚眼尽显风情，“阿念，看见姐姐开不开心？放心，我不在乎那些闲言碎语，别把我一个人扔在别庄，没劲透了。”
少年一边往里走一边说道，“先别折腾了，虎威将军孟尧回来了，明日宫中为他举办庆功宴。”
李湘禾修剪花枝手一顿，漫不经心，“与我何干，人家现在已经是阿念的未婚妻了。”
“明晚你同我一起赴宴，这是陛下的旨意。”
“咔嚓”，名贵的墨菊被当场断头。
秦念之心疼地夺过剪子，“别糟践我的花。”
李湘禾回了神，也顾不得男女大防，拉着秦念之进了屋内。
“怎么回事？陛下好端端的怎么要见我？孟尧从边疆赶回来至少还要半个月，怎么明天就到了？”
李湘禾皱着眉头想不通，也不再纠结，“他回来也好，反正你已经答应要八抬大轿娶我，正好给他也送个喜帖，请他来观礼。”
秦念之点头安抚道，“放心，我答应的事一定做到，三书六礼一个不少，尽我所能一定会给你一个最盛大的婚礼。”
妖娆娇俏的少女缓缓抱住秦念之，“我的阿念最好啦。”
将少女搂在怀中，秦念之突然想起宣和帝的强烈反对，嘉敏公主的难缠，以及湘禾同孟尧剪不断理还乱恩怨纠缠……
脑壳突突地疼痛起来，“明日夜宴你就跟在我身边，不要乱跑，我怕有人刁难你。”
李湘禾不甚在意地轻嘲“不必多心，嘉敏公主毕竟是金枝玉叶，不会自降身份同我这般小人物计较。至于那个孟尧，我早已同他恩断义绝，再无半点干系。”
秦念之适时的叹了口气，也希望是自己杞人忧天了。
事实证明，秦念之的第六感向来很准。
赴宴的马车刚到宫门口，远远相迎的小太监就疾步上前，“马车内可是前太傅之女李湘禾。”
马车内的娇艳少女眉目轻挑，素手掀开车帘，既不答话也不下车。
直到秦念之走到马车前，亲手将她扶了下来，宫道上来来往往，不少人都瞧见了这一幕。
一向清冷出尘不近女色的秦大人竟带女眷赴宴了，不仅如此，两人举止亲昵，有说有笑。
一时间小道消息犹如春风般，很快便传遍赴宴的贵圈，毕竟哪个少女不怀春，天人之姿探花郎更是各大世家争先拉拢的天子近臣。
传话的小太监有些着急，再次询问，“姑娘可是前太傅之女李湘禾。”
“正是，不知公公有何吩咐?”
少女柔柔一笑，媚骨天成。
看得传话的小太监一愣，半晌才惊觉自己的失礼，猛地垂下头，“嘉敏公主有请，还请姑娘跟着奴才走一趟。”
秦念之挡在李湘禾身前，“李姑娘是在下未婚妻。公主有令本应听从，只是本官奉召携未婚妻赴宴，正要去拜见陛下。劳烦公公如实回禀嘉敏公主，公主有若不满，只管来寻我。”
说罢便牵着李湘禾往内殿走去，李湘禾在一旁娇笑着咬耳朵。
“哇哦，小秦大人好大的官威啊，把我都唬住了。对了，咱这是往哪去啊，还没开宴呢。”
秦念之：“都说了去拜见陛下，这会陛下应该还在南书房，先把你的名分定下来，说好要十里红妆迎你过门，自然不能食言。”
自从李家蒙难后，自己从世家娇女跌入尘埃，受尽白眼奚落，轻视侮辱。就连孟尧也只是轻飘飘的一句让自己“认命”。
唯独眼前的少年，不辞劳苦，终日努力为自家奔走，凭一己之力替李家翻案，救自己于水火。
人生得一知己足以。
再次遇见了阿念，像是倦鸟归巢找到了依靠，李湘禾与他十指紧握，感叹道，“阿念，有你在，我什么也不怕。”