天色已经很晚了，一支蜡烛燃烧殆尽，成了最后一点微亮的芒。当碎差的宫婢拿了新的来替换，蜡头的油纸撕得哔啵有声。就着翘头案上的余光，把烛台签子插进红烛底部预留的秸秆里，轻轻搁下后回身一笑，“夜深了，司簿还不歇着么？”
布暖抬了抬头，活动一下发酸的颈子问：“什么时候了？”
那宫婢顺手归置手札，一面道：“亥正了。司簿是今天才到的，这里的活儿三年五载都干不完，也别急在一时。头天就这么劳累，后头的日子怎么过呢！”
布暖听她说话温和有礼，打量她年纪不大，约摸十三四岁的样子，便问她叫什么。她抿着嘴笑了笑，“奴婢叫采葑，是尚寝局的司烛。原在左右春坊掌烛火，后来因着集贤书院要编纂史籍，就拨到这里来了。”
布暖哦了声，“采葑采菲，无以下体。这名字取得好呢！”
采葑低着头把她用过的两支小楷归置起来挂在笔架上，烛火下的及胸绿纱裙泛起了淡淡的光晕。她一直是笑着的，似乎这种表情形成了一种惯制，只有表面的欢快，基本没有实际意义。听见布暖说话，忙应道：“司簿真有学问！我还是头回知道自己的名字有出处呢！我爷娘没念过书，我的名字是私塾里的夫子给取的。我们老家是个穷乡，十里八村就一个读书人，考了十几年进士都没及第，就回乡收学生授课了。我出生的那年葑草长得很茂盛，我爷娘去给我求名字，夫子就给取了这个。我前头还觉得这名字乡气呢，被司簿这么一说，又要谢谢那位夫子了！”
“可不，比那些妖俏的强多了。”布暖笑道，起身到窗前看，旁边的正殿里灯火通明，因回头问，“独孤少监他们还没散么？”
采葑探头看了看，“因着这批书要往东都修文殿运，时候急，所以连着忙了好几宿了。看这架势，今儿又是通宵。”
她转回案后润笔，“下头人总归是辛苦的。”
采葑又给另几盏灯添灯油，拿铜剔子挑挑灯芯，边道：“贺兰监史也回来了，下头人忙，他也逃不脱。”到底是年轻孩子，靠过来窃窃笑道，“才刚我上配殿里换蜡，看见贺兰监史吊着胳膊，听说路上摔了跟斗。”
布暖不以为意，这种人摔一跤怎么只摔折了膀子？若是一气儿摔断了脖子岂不更好？老天不长眼啊！
手上的活计真是做不完，几万卷的典籍，每卷分上中下，各宗还另有小录，要全部登记入册。她忙了好一会儿只誊抄了十来部，对比身后堆满的五十个高架，实实在在可谓沧海一粟。如今太忙，连咒骂两句都腾不出空。采葑在边上说，她只唔唔地敷衍。
那丫头知情识趣，蹲身整理桌沿顺下来的白折。一页一页对叠好了，却行几步道：“婢子告退了，司簿仔细火烛。”
她退出去，重又合上了门扉。
大夏天的困在书堆里，因着要掌灯，门窗都不能开，怕风吹偏了火要走水。阁楼又离殿顶近，空间也不及别处开阔，几盏灯一点，热得蒸笼似的。
布暖挥汗如雨，有一刹儿晕眩，简直以为自己要熟了。才知道做官真不易，索性做了大官倒好，像自己这种不咸不淡的芝麻官，最适合被压榨。
这会子真怀念烟波楼，怀念渥着冰的果子、怀念醉襟湖上凉风习习。看看眼前堆积成山的卷轴，果然干一行厌一行，她连死的心都有。
心情烦闷，重重叹口气，案头的烛火急剧地晃动，唬得她忙伸手捧住。暗里直呼晦气，连牢骚都发不得。都怪贺兰敏之，没有他，她何至于落得这副田地！她停住笔，拿笔杆子蹭蹭头皮——想起书院里别的小吏又觉得好笑，整天和笔墨打交道，个个嘴唇都是黑的。因为总要润笔，有时候笔头分了叉，或是出了贼毫，直接就拿嘴去叼，一天下来都成了乌骨鸡。
这样的日子要熬两年，两年后榨光了油水，大约只剩一层皮了。
廊庑下有人走动，到了门前推门而入，是两个校书抬了担子送新审的副本来。篾筐往地上一搁，报花名般的唱：“《礼记》十二卷，《史记》九卷，《白虎通》二十一册，入库誊本。”
布暖手忙脚乱拿白纸记下来以备清点，两个校书一旁看着只是笑，宽慰道：“司簿别急，记不住的咱们再报一回。”
布暖尴尬地笑笑，“我才刚还真没记住，请问二位校书郎，《史记》统共几卷？”
“《史记》九卷。”一个校书道，“冬司簿别气，咱们以后一处当差的，直呼名字就好了。”
布暖抬头看，两个校书咧着嘴笑。容长脸那位说：“我姓黄，他们都管我叫黄四郎。”又冲边上那个瘦长条努嘴，“他姓盛，爹妈给他取了个官名儿，叫盛中书。”
布暖忙起来纳个福，“我才来兰台，许多规矩不懂，日后仰仗两位多照应。”
那黄四郎一迭声道：“好说好说。司簿没来咱们就听闻了，司簿是镇军大将军家的娘子，咱们不看僧面看佛面，定当尽心尽力的。也盼着司簿将来荣升了，好提携咱们些儿。”
“黄校书说得是。”盛中书接了话茬子说，“咱们对上将军很是敬仰，他老人家掌着屯营的军务，如今又兼北衙禁军都督，这等贵胄是咱们跑断了腿子难以企及的。原想着要攀搭，终归是职微人贱。现在好了，司簿来了，给咱们架架桥，咱们也有个靠山不是！”
又是来往的恭维互捧，官场应付的确是门学问，以往看见舅舅场面上漂亮话一套一套的，还觉有些油滑。如今自己到了这环境里，只愁自己肚子里褒奖之辞太过匮乏，人家一车好话，自己生受着，活脱脱像个傻子。
两个校书看把大姑娘憋得面红耳赤，才发现太过头了。讪讪笑道：“那司簿忙着，咱们去了。”
布暖起来蹲福，那两人慌忙摆手，“司簿别多礼，请留步。”方拱肩塌腰地走远了。
她恹恹地揉脖子，集贤书院大概很久没有新人填充进来了吧！尤其是一群男人里头突然晋了个女官，简直像看猴戏似的。隔一会儿来一拨，表表关切，忙里偷闲还要拉会子家常。多亏了这官腔官调的金陵洛下音和东都口音相差无几，否则要聊到一块儿去还真有点难度。
掰着手指头算算，兰台六十二位官员，大部分都已经见过了，这下该消停了吧！她松懈下来，蘸蘸笔，感觉顶个展角襥头是件很累人的事。又闷又别扭，汗都浸透了帽圈，贴着皮肉要捂出蛆来。横竖没人造访了，她索性撂了笔取下乌纱，随手抄过蒲扇刮嚓刮嚓地扇，痛快叹着气想，多松泛啊！单是这样，就已经让她感到满足了。
太忙太忙，忙得没空去思念。她仰在胡椅靠背上，视线茫茫投向半空中——忙碌也是种解脱的好法子。难怪父亲一旦和母亲生气就借口职上丢不开手，躲到衙门里过起半村半廓的隐居生活来。
闺中女孩子除了女红字画便无事可做了，所以有大把时间伤春悲秋。她昨儿还在烟波楼里弹泪忧愁，到现在算算，大半日没有想他了，倒像是从泥潭里跳了出来，寻着了一条似是而非的活路。只是不知能维持多久，像现在，方才得了闲，他又占据全部的思维。
突然门上锁扣哒地一响，她悚然朝外看，月色虽菲薄，尚且能照亮一方天地。单寒的身影投射在窗户纸上，只是模样有点怪异，像个断了嘴子的茶壶。
她急忙夺过襥头戴上，装模作样拾起狼毫，心里感慨着自己如今弄得投机取巧一样，打个盹儿都偷偷摸摸的。
直棂门吱扭一声开了，她准备着笑脸相迎。抬头看，竟然是吊着胳膊的贺兰敏之。
果真摔坏了，脖子上挂了圈绫子，一条手臂耷拉在胸前。她笑起来，好啊，贺兰监史也有这一天！
贺兰敏之翻白眼，“笑什么？你心眼真够坏的！”
“不笑怎么着？难不成哭么？”她又哈哈补充两声，“人在做，天在看。贺兰监史可仔细了，这回是膀子，下回可能就是脖子！”
他听得一愣，半晌眼珠儿一转，在她的椅背半倚半靠着，朗声笑道：“你放心，我绝不会撂下你。就算下阴曹，我也要人伺候，非带上你不可！”
她噎了下，未及开口，他长长吁了声。翘着手指去翻成摞的誊本，啧啧地咂嘴，“果然好笔脚，颇有魏晋遗风啊！这样的妙笔生花，单单用来计度目录太过屈才了。回头我让人把角楼里的孤本也拿来，正好有个掌固抱恙缺了席，他手上的活儿就有劳冬司薄了。”
赤裸裸地公报私仇！她梗起脖子，“我分内的差使还没办完，没有多余的空闲去给别人打下手，请贺兰监史另派他人。”
贺兰凤目飞瞥，“我是兰台监使，给你派什么活计，你照办就是，哪里容你挑拣！”
布暖横眉冷对，“监史这是挟私报复么？布暖才来，就急着拿我做筏子？”
“错了，不是布暖！”他正色一喝，继而栖身上来给她正了正襥头，风情万种地冲她嫣然一笑，“是冬暖！你可记住别说漏了，咱们一根绳上拴拴着。倘或东窗事发，倒霉的不止我一个。”