雨停了，天也黑透了。坊墙上点起了灯笼，一溜桃红柳绿的花式，馨馨照着夹道，氤氲的湿气里掺杂了混沌的流丽。
青石板铺就的路排水做得不好，映着灯火，能看见一摊颤动的反光。布暖缄默着，只贴着墙根微高起的地方走，看上去拘得慌，并且似乎心事重重。
容与摸不着头脑，他本打算让店里伙计往叶府跑一趟，叫那边派一乘辇来。可她闷头就往外跑，他不得不放弃计划追上来。
“暖。”他去拉她，“怎么了？可是为贺兰的事担心？”
换作以前，她一定会觉得惧怕。可现在，有更叫她心惊胆寒的事，于她来说几乎是灭顶之灾。敌人另有其人，不管怎样都能找到抵抗的法子。一旦要打倒的是自己，这种惶惑无依简直让人发狂。
刚来长安的时候她满怀憧憬，也曾暗下过决心，如果爱了，要不顾一切地追求，要大胆把自己的爱慕说出来。谁知老天和她开这样的玩笑，如今哪里容得她开口！她连想都不敢去想，她的爱情成了见不得光的最肮脏的秽物。她悲哀地意识到，她的幸福生活到了头，接下来该为自己的轻佻率性赎罪了。
她别过脸，轻声哽咽：“不是为这个。”
他叹了口气，撩起袍角掖在蹀躞带里，到她面前半蹲下，拍了拍肩头道：“上来，我背你。”
她站在那里没了主张，她已经长成大人了，无论是身体还是内心都日渐丰盈。如果要贴得那样紧，两个人都免不了要尴尬。
“不必了，我自己走就成了。”她慌忙摆手，像要甩掉粘在自己手上的令人作呕的东西。
他是个强势的人，一直都是。他也不听她推诿，简单重复了一句：“上来！”
布暖无可奈何，硬着头皮伏在他背上。要注意姿势，又担心自己仰得过于厉害，叫他背得吃力，便悻悻道：“舅舅，我挺沉的，还是让我下来自己走吧！”
他是行军打仗的人，她那点分量对他来说不值一提。他说：“你和小时候没什么差别，只别乱动就是帮我了。”
她闻言安静下来，其实她那样贪恋他，这一刻是偷来的，以后也许再没有了。她探前胳膊圈住他的脖子，把脸枕在他肩头。独活的味道绳索一样绞住她，她洇洇落下泪来。
他放慢了步子往前磋，她轻盈的驯服的，靠在他背上只有那么一点点。他不觉得累，这是种甜蜜的负担。可惜归程很短，时候也难长。他抬起头，夜浓如化不开的墨，如果能一直这么下去倒也是令人向往的。
“暖。”他轻轻地叫她，“再过一个坊就到了，不要睡着。”
她紧了紧手臂，用全部的生命去拥抱他，恨不能长在他身上，嵌进他骨血里去。
她不说话，路上仍有来往的行人，有脚步声、交谈声。他微微回头，右边的脸颊碰到她光洁的额头。他听见她轻浅的抽泣，几乎停下步子：“到底怎么了？你同我说说。”
他温柔随和极有耐心，她愈发难过，齉着鼻子说：“你别问，我总这样，想到什么，高兴会哭，不高兴也哭。你要问，我也说不出个子丑寅卯来。”
他笑了笑：“好好的，怎么有那么多的眼泪可流。”
她嗯了声：“眼泪流出来，心里就干净了。有时我想，倘或人像蝴蝶一样，春暖花开里恣意的活。等春尽了不要留恋，爽爽快快殉着春光去，这样未尝不是好的。”
他沉默一下，皂靴踩在湿润的青石板上，有短促清脆的声响，隔了好久才道：“人背负的东西太多，也不是只活短短的一春。要恣意，谈何容易！”
“所以我以后都高兴不成了。”她没办法把自己的所思所想表达出来，只得狠狠把眼睛抵在他肩头，让眼泪渗透他的襕衫，最好一直流进他心里去。她泣不成声，“舅舅，我好难过……”
他束手无策，从来不知道女孩子是这样多愁善感的生物。他想起知闲，她在他面前永远是好脾气的，从不骄矜，也从来不会纠缠不清。他活了二十七年，接触得最多年轻姑娘只有知闲。也许她太想好好表现，性格变得单一，让他以为女人除了宽容大度再没有别的了。如今来了布暖，她的确是孩子气的。欢喜了会笑，不称心了会闹别扭，还会无缘无故地哭，像足了没长大的孩子。他对她除了怜惜疼爱还有什么？时时刻刻惦记着，吃穿虽不用愁的，却怕她受了委屈无处申诉，这种感觉只怕到她出嫁也好不了了。
她为什么难过不愿同他说，女孩子总有些秘密要保留着，他也不便追问。只是她一味地哭，那哽哽的抽气声仿佛一记记重拳击在他脑门上。他开始怀疑是不是到了叶家谁叫她不受用了，这么思忖着，他的心情变得阴郁起来。若真是，明日送新郎官出了门他就借故向叶家大人告假，先带着她回长安去是正经。他以往都没意识到自己是个护短的人，他的外甥女，有什么差错自己管教犹可，受了外人的气是万万不成的。
“可是知闲的母亲还有姨母给你难堪了？”他甚感不悦，“你别哭，要实在待不下去，我过会子回了外祖母，明儿天亮让汀州先送你回去。”
“不是为这个。”她慌忙止住了哭，唯恐他会嫌她纵性。耍耍小脾气他或许可以忍受，这样莫名其妙无休无止，他戎马出身，怕是受不了她这劲儿。她擦擦眼泪，惴惴不安地问：“你生气了吗？不愿意见到我，怕我丢你的人，所以要送我回去？”
他叹息：“你胡思乱想些什么！我是怕你在这里不自在，为你好。听听先头外祖母是怎么夸你的，说你会异色绣，都把知闲的母亲唬住了。我长脸子还来不及，哪里就丢人了！”
她哧哧笑起来：“你还说，外祖母抬举我，我窘得什么似的！”她想起来那时候他和叶家兄弟在廊庑下说话，离得那么远，他倒听见她们谈了些什么。
“一时哭一时笑，你还小吗？”他无奈道。她是个没心眼的傻丫头，光裸的小臂温热圈着他的颈子，只知道死死挂在他身上。大约觉得挺省力气，穿着米珠云履的脚荡来荡去，倒不似刚才那副柔肠寸断的模样了。
这样的姑娘真的是极惹人爱的，难怪蓝笙念念不忘。还有那个贺兰敏之，明明和蔚兮不对盘，顶着酷暑特地从长安赶来。为的是什么不言而喻，想是没有死心，还要整出点风浪来。
“你明儿自己要多留神，别离开外祖母。”他说，“我料着贺兰不会善罢甘休，定会想尽法子纠缠你。我那里少不得应酬，不能时时在你身边。”
她知道他关心她，却还故意讥笑：“你也太高看我了，我哪里值得人家大老远从长安追到这里来，只怕他是来看知闲姐姐的！我听说周国公那日还偷着瞧她呢，你多小心你未过门的媳妇吧，别回头让人家骗了去。”
容与勾起一边唇角：“知闲没有那么好骗，叫我不放心的是你。”
她长长哦了一声：“我不及人家聪明，我是榆木脑袋吗？”她话锋一转，咂着嘴说，“不过那个贺兰郎君长得真是俊呢，又有大好的前程，若是个本分人，大约也是个良配。”
他愕然一窒，揣度着她是否有些动摇。世人总免不了被美色所惑，莫非她对贺兰不排斥吗？这么一想，他如临大敌：“我不同你啰唆，你大了，有自己的想法固然不错，只是好坏要有认识。长得俊当饭吃吗？他的名声你也听说过，别一时糊涂上了人家的当，到时候神仙都救不了你。”
她不以为意，还有点赌气的味道：“那就嫁给他呀！横竖我是个望门寡，就算将来嫁人也高攀不上好的。与其配个平凡无奇的郎君，不如挑个长得好看些的，看着也养眼。”
“你说什么？”他真的被她点着了肝火，一直宠着她，倒叫她无法无天了！他一气儿把她从背上扔下来，铁青着脸道，“你再敢放肆，瞧我怎么收拾你！这话是个大姑娘该说的吗？什么嫁他？你打算往后涂着锅灰出门？东都发生的事不要再提了成不成？你非要自揭短处，生怕别人不知道吗？”
她零零丁丁站在那里，脸上的神色颇显凄迷。步摇上的排穗簌簌打在鬓角，她用手去拂，却怎么都打发不开。
他在风灯下枯着眉头，眼里的阴鸷叫人骇然。她看着他，觉得心收缩起来，渐渐成了个坚硬的核。她自然是希望可以结结实实爱一场的，奈何啊，这辈子想是不能够了。
乳娘果然是睿智的，在她意识模糊的时候就看出了端倪。她原来还怪她谨慎过了头，却没想到她一直在努力保护她不受伤害。可是没用，该来的还是会来，大约是命里的劫，总归在老天爷的股掌之间。
她从没发现自己有这么可怜，在他面前自觉丑陋不堪，一脚踏进了地狱里。
“那舅舅觉得蓝笙怎么样？”她努力地笑，笑到嘴角抽搐难以维持，“我记得你老早就问过我的，问我对蓝笙是什么看法。”
他别过脸去，把狼狈和愤恨一起隐匿起来，过了好久才道：“时候不早了，再耽搁下去不成话。快走吧，外祖母一定等急了。”
他几乎是在逃避评价蓝笙，评价他适不适合做他的外甥女婿，不需要！他人才再好，家境再殷实，都和布暖不般配。她值得更好的！