布暖直起身子问：“郎君和我舅父是至交吗？”
蓝笙放下铲子到湖边盥手，角巾上的绦子落在水面上婀娜飘荡着。他抬手揽至身后，动作轻巧，带了些慵懒的味道，没有回头，淡淡道：“我与他是发小，早年在幽州军营里一同历练，上山下海，穿一条裤子都嫌肥的好兄弟。所以他托我在巷口接你，我就撂下公务跑来了。”他想了想，又一本正经地补充，“我可是个大忙人，下回领你上我衙门里瞧瞧去，桌上活计堆得像塔，我正焦头烂额着呢！”
布暖不好意思起来，腼腆道：“给郎君添麻烦了，是舅父太仔细，我自己也能找着的。”
蓝笙皮头皮脸只是笑：“亏得他让我来迎，结识了娘子，也算不虚此行。你别谢我，如果实在过意不去，就替我看顾这些花吧！我若是没空来照料，你就偶尔给它松松土，便是帮了我大忙了。”
布暖看他一眼，这人真是有趣，自说自话，却不让人讨厌。她看着他明亮的眼睛，狡黠道：“我为什么要谢你？要谢也该是舅舅谢你……不过，我喜欢这些红药，会天天过来看它们的。”
再好不过！蓝笙不知道为什么会有这个想法，但他确实很高兴。他听见脑子里隐藏的那根弦被她拨动了，铮然有声。
他抽出汗巾拭手，边问：“你在这里住多久？是长住还是游玩？”
布暖吁口气，看来舅舅并没有把她的情况告诉他。是啊，望门寡，说都说不出口的尴尬境地。她转过脸：“我也不知道，也许是长住吧！如果哪天舅舅舅母嫌弃我了，我再去别处。”
蓝笙有些意外：“不回家去吗？”
她的嘴角浮起萎靡的花：“我不能回去。”她指了指湖面上大钱似的水草，“就像那些浮萍，根伸不到水底，只有随风飘摇。”
他的眉头皱了皱，愈发觉得她像个谜。关于她，容与没有透露太多，他只知道她是沈家的外甥女，至于究竟是嫡亲的还是宗族里哪家的女儿，却是只字未提。
她的话里充斥着绝望，他不方便追问，唯有笨拙地宽慰：“你舅舅是个好人，绝不会嫌你。到时候且瞧吧，倘或实在不便，我再替你想法子。”
“你替我想法子？”她轻轻地笑，“那我岂不真要拜你做舅父了！”
蓝笙拿下插在蹀躞带上的扇子，边摇边道：“我万万不要做你的长辈，蓝某比你舅舅还小三岁，辈分高了规矩多，不好处的。还是做朋友妥当，说话随意，不用拘着。敢问姑娘名讳，往后见了只管‘娘子、姑娘’地叫，显得生分不是？”
真是个会顺杆爬的人！布暖抿嘴笑，略思忖了说：“我叫暖，温暖的暖。”
他默默地念，暖……舌尖抵着牙齿，然后回到原点，不费吹灰之力。暖……他喜欢这个字眼，发音简单，却能让人浑身都活络起来。暖……她的名字。
他的眼角眉梢充满快乐：“我叫蓝笙，蓝色的蓝，笙乐的笙。”
她在湖畔站着，微微点头：“我知道，《小雅鹿鸣》里说过，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
蓝笙脸上带着赞许，聪敏的女孩总是讨人喜欢的，即使只穿素纱，依旧美得赏心悦目。不像外面那些女人，绫罗绸缎下包裹的，是愚蠢无知的灵魂。
布暖看看天色，已经到了掌灯时分，远处竹枝馆拢在薄薄暮色中。有婢女往湖心去，踮着脚往桅杆上挂风灯，一点点升高，竹枝馆馨馨倒映在湖面上，成了这寂寞世界中唯一的光亮。
“这么晚了，舅舅还没回来。”她看着那簇光亮喃喃，“我有些累，怕是等不及给他请安了。”
她的脸隐匿在暗影后面，语气带着无奈，楚楚可怜。
蓝笙说：“你回去歇着吧，容与不会计较这些。”他拍了拍腿，“我也该回衙门了，今晚上怕是要连夜办差了。走吧，我送你到楼下，改天有空了再来瞧……我的花。”
布暖其实很想问他，既然这样忙，为什么还能腾出空闲来，在这片红药园里耗了半天工夫。再一想到底不熟，冒失了恐怕惹他恼火，便缄口不言，随他到了烟波楼下。
乳母已经在门前等，看蓝笙的眼神有些异样，福了福道：“多谢郎君了。天色不早，就不请郎君进来了，郎君请回吧！”
蓝笙转身冲布暖笑：“我回去了，路上舟车劳顿，好生歇息。”
布暖欠了欠身：“蓝将军好走。”
蓝笙颔首，比个手势让她上台阶。她才走了两步，他突然脑子发热，急切叫了声“暖”。
布暖顿住脚回头：“请郎君赐教。”
他略微狼狈地抚了抚额，为自己的失态感到头疼，极力自持了才道：“没什么，我是想说……容与这两日忙，常要到子夜才回府，你明日和他请安也一样。”
她嗯了声，眼里微有笑意，踅身沿甬路往平台上去，手肘间的鸳鸯帛猎猎起舞。蓝笙退后一步痴痴观望，有一刻竟担心她就此羽化仙去。
要把这样白璧无瑕的佳人留在尘世中，那得花多大的力气，费多重的心思？一不留神她就会像那美人纸鸢一样，挣脱了禁锢的线，往很远的地方飞去。
他自问是个谨慎的人，虽然不像容与近乎苛刻，却也不至于轻浮随便。可是这一刻他倦怠下来，他没来由地喜欢上她，这样快，仿佛只是一眨眼，快得令人措手不及。
他轻声地笑，笃悠悠挨着墙根往前。等了二十四年姗姗来迟，好在还不算晚。
他自得地哼唱着《凤求凰》，一路辗转往南，渐渐融入夜色中。
那厢吃了晚饭乳娘服侍布暖入浴，隔着屏风嘀咕：“依我看，蓝将军是对你有意。你瞧瞧那举止神色，我是过来人，心里明白。等明日见了舅爷讨个主意吧，蓝将军是三品的京官，比咱们郎主高出去不止两等呢！倘或他真有这意思，也好早作打算。这可是门好亲，郎主夫人一定喜欢。”
玉炉在旁边大惊小怪：“是真的？有这样的好事？咱们娘子桃花运旺，长安果然是风水宝地！哎呀，那个蓝将军嘛……长得真是俊！我原当武将必定是满脸戾气，虎背熊腰的身板，谁知他居然是这等好模样！要不说他是个将军，我还当他是哪户富庶人家的贵公子呢！这样的人配娘子，郎才女貌再好不过。”
布暖泡在热水里，身上的疲惫点滴蒸发出去，仰身靠在浴桶边上，看着屋顶的瓦片出神。半晌才道：“你们别胡猜，他哪里对我有意了？人家不过是教养好，待人气罢了，我们自作多情什么趣儿？免的惹人笑话！你没头没脑去同舅舅说，舅舅再去问人家，这么一来误会岂不闹大了？叫人家怎么瞧我呢！我是个寡妇，乳娘别忘了。”
乳娘秀一连呸了好几声：“这件事怎么又翻出来说嘴！什么寡妇，以后不许说这个！寡妇长寡妇短的好听吗？没拜过天地，没入过洞房，有好人家，咱们照嫁不误！舅爷是堂堂的镇军都督，体面光鲜的大人物，将来求他做主，蓝将军讨了你去，也不是不能够。”
布暖哑然失笑，她们为她操心她也知道，只是缘分这东西难说得很，总不能为了急于摆脱现状，就随意寻个男人嫁出去吧！那时候年纪小，婚事父母亲做主，她也反驳不了。如今大了，又经历了这样的事，自由是拿名声换来的，再不能草率了，自然要好好经营。
“别说了，八字都没一撇的事，倒弄得真的似的。”她的手指在水里划动，拿巾帕盖在脸上，她听见自己从水面上发出的寂寞的声音，“我知道自己要什么，如果真的遇见那个人，就算隔着山重无数，我也不能错过。”
乳娘秀无可奈何，犹自唠叨着：“你这样，我也没法子，可你的终身大事还是要慎重的。咱们临出门时郎主夫人千叮万嘱，要我千万照顾你。你是我奶大的，我那女儿没造化，两岁就去了，我是一心一意扑在你身上的，你有了不顺，比割我的肉还疼。我盼着你有个好归宿，也不枉我操了这么多年的心。”
布暖只有诺诺称是：“我省得，碰着了我的良人，我头一个就告诉你。”
“你别打哈哈，我素来知道你，嘴上抹了蜜，办事却不是这样。”秀说，送了件亵衣进去，站在边上替她擦身，一面道，“你细看看吧，蓝家相公真不赖，官场上得意，人也俊俏。我听他谈吐，并不像那些莽汉子，脸上笑模样，又温和又守礼。现今是个云麾将军，再隔几年，或者就和舅爷一样升作上将军了也未可知。”
布暖和玉炉对看一眼，笑道：“你瞧着他好，我也瞧着他好呢！世人但凡长眼睛的都觉得他是做郎子的最佳人选，恐怕他家里早有了夫人。乳娘，你要让我去做二房吗？”
乳娘显然没有考虑到这个问题，滞了滞才道：“那怎么成！咱们布家好歹是大族，断没有与人做小的道理。赶上有机会便问问，说不定人家还未婚配呢，军中的人娶妻晚，就像舅爷，都二十七了不还是孑然一身吗！”
“舅舅今年十月里就迎舅母进门了，蓝将军自然也不会短了人的。”布暖不耐烦起来，“做什么要在他身上纠缠？才见了一次，说了几句话，你就急着把我打发给他。阿耶说过女子不可自轻自贱的，我要是巴巴的贴上人家，那算什么？”
“我没让你贴上他去，我只是让你上心些。”
布暖推她出去，嗔道：“乳娘，你老了，真是聒噪死了。快去歇着，我再等一阵，舅舅不回来我也要睡了。”
乳娘笑了笑：“也罢，这事急进不得，慢慢来吧！不过好歹放在心上，有了好机会别白错过，知道吗？”
布暖连连点头：“我知道，我又不是傻子，下回见了他问问他可愿意娶我，这样总成了吧！”
秀叹着气在她鼻尖上捏了捏：“你这孩子！我多早晚叫你这么来着？真要直愣愣问，人家不当你缺心眼吗？还是同舅爷说的好。”
布暖鼓起了腮帮子：“你是打算叫我以后没脸见舅舅吗？与其你拐弯抹角，还不如我当面问他。”
秀讨饶了，忙摆手说罢，提着襦裙出了卧房，朝自己下处去了。