“回禀殿下，一切顺利。”
另一个声音恭敬地回答。
“我们已经培养出足够多的带毒者，随时可以派往目标地区。”
“很好。”二皇子满意地说。
“记住，首要目标是齐国、风息国、万离国和大洪的边境城镇。要确保瘟疫在短时间内大规模爆发，引起恐慌和混乱。”
“殿下放心，属下已经安排妥当。我们会利用商队和难民，将带毒者悄悄送入目标区域。一旦时机成熟，就立即传播毒素。”
二皇子冷笑一声：“让他们自乱阵脚，我们才好趁虚而入。”
“殿下英明。”
那人奉承道：“不过……这样做会不会……太过残忍？”
帐内突然安静下来。
姜离屏住呼吸，仔细聆听着。
“残忍？”
二皇子的声音突然变得冰冷。
“在这个弱肉强食的世界，仁慈只会让我们失去机会。父王老了，再不出手，北蛮就要永远沦为二流国家了。”
“殿下教训的是。”
那人连忙认错：“属下知错了。”
二皇子的语气缓和下来。
“行了，去准备吧。记住，这件事绝对不能走漏风声。否则，你知道后果。”
“是，属下明白。”
姜离听到脚步声渐渐远去，知道谈话已经结束。
就在这时，帐内突然传来一阵骚动。
“殿下。”一个急促的声音响起。
“刚才巡逻的士兵报告，发现营地外有可疑人影！”
姜离心中一凛，知道金墨可能已经暴露。
他不敢再多做停留，迅速离开大帐，向营地外围潜去。
“有刺！全力搜捕！”
北蛮二皇子的怒吼声在营地中回荡。
就在姜离即将冲出营地时，一道寒光突然从侧面袭来。
姜离仓促之间难以完全避开，左臂被划出一道深深的伤口。
“大人！”金墨的惊呼声传来。
他不顾危险，冲上前来支援姜离。
姜离咬牙忍住疼痛。
“快走！”
二人合力击退了几个追兵，终于冲出了军营。
身后传来震天的喊杀声，但姜离和金墨已经消失在茫茫夜色中。
逃出一段距离后，二人找了个隐蔽的山洞暂时藏身。
金墨取出药物，为姜离包扎伤口。
“大人，您没事吧？”金墨担忧地问道。
“小伤而已，不碍事。”
姜离迅速写好一封密信，递给金墨。
“把这个交给楼秦，让他负责将情报传给齐国、风息国、万离国和大洪。”
金墨接过密信，小心翼翼地收好。
姜离的目光透过山洞口，望向远处的夜空。
“北蛮的野心不小，但也不至于愚蠢到同时挑衅四个大国。他们选择这几个目标，必有深意。”
金墨若有所思地点头，随即又问道：“那大人接下来打算怎么做？”
“区区北蛮，居然敢同时挑衅四个大国，这背后必定有隐情。我要查清楚北蛮二皇子背后究竟是谁在指使。”
金墨惊讶地看着姜离。
“大人的意思是，北蛮二皇子背后还有其他人？”
“你觉得北蛮有这个胆量和实力同时对抗四个大国吗？他们必定有所依仗。”
金墨不禁陷入沉思。
片刻后，他猛地抬头，想明白了什么。
“大人，您是说……可能有其他国家在暗中支持北蛮？”
姜离赞许地看了金墨一眼。
“不错。只是不知道是哪个国家如此大胆，竟敢在暗中挑起这样的纷争。”
“会不会是蒙元国？他们一直觊觎中原，若能借北蛮之手削弱其他国家，对他们来说倒是个好机会。”
“蒙元国虽然野心勃勃，但他们更喜欢明刀明枪。这种暗中挑拨的手段，不像是他们的作风。”
“那会是谁呢？”金墨百思不得其解。
姜离站起身，活动了一下受伤的手臂。
“不管是谁，我们都必须查清楚。这不仅关系到几个国家的安危，更可能影响整个天下的局势。”
金墨见姜离起身，连忙说道：“大人，您受了伤，不如再休息一下？”
姜离却已经整理好了行装。
“休息的时间越长，我们就越可能错过重要的线索。你先去找楼秦，我继续在这里查探。”
“那大人一定要小心。如果有任何危险，立即发信号。”
“放心，我自有分寸。你也要小心，北蛮的人肯定在四处搜捕我们。”
金墨郑重地点头，随即转身离开了山洞。
看着金墨消失在夜色中，姜离深吸一口气，开始思考下一步的行动计划。
他回想起在军营中听到的对话，北蛮二皇子提到的毒素引起了他的注意。
这种能够引发大规模瘟疫的东西，绝非北蛮能够独自研制出来的。
“看来，得先找到这种药剂的来源。”姜离自言自语道。
他从怀中取出一张地图，仔细研究起来。
根据之前的情报，北蛮在边境地区建立了多个秘密基地。
其中一个名为“黑水堡”的地方引起了姜离的注意。
“黑水堡……黑水村……”
姜离喃喃自语：“这两个地方的名字如此相似，恐怕不是巧合。”
做出决定后，姜离收起地图，悄悄离开山洞。
与此同时，北蛮的军营中一片混乱。
士兵们四处搜寻着逃走的刺，但毫无收获。
北蛮二皇子坐在大帐中，脸色阴沉得可怕。
“查到是谁了吗？”
“回禀殿下，还没有。不过根据士兵的描述，那个刺的身手非常高明，很可能是个高手。”
一个黑衣人跪在地上，战战兢兢地回答。
二皇子狠狠地拍了一下桌子。
“废物！连个刺都抓不住，要你们何用？”
就在这时，帐外传来一阵骚动。
一个身着华服的中年人走了进来。
二皇子见到来人，立刻起身行礼。
“先生，您怎么来了？”
中年人摆了摆手，示意他不必行礼。
“听说有刺潜入，我有些担心，就过来看看。”
二皇子满脸惭愧。
“是我无能，让刺逃走了。”
中年人不以为意地笑了笑。
“无妨。我们的计划马上就要开始实施，就算被其他国家知晓，也无法阻止。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光。
“不过，我们还是得尽快找到那个刺。”
“他既然听到了我们的计划，就绝不能让他活着离开北蛮。”